– Сайдонсо, – произнес командир отряда, спрыгнув в ложбину.
Вода клокотала у камней, в которые ткнулся нос самолета, брызги залетали в кабину через разбитый фонарь. Терианец выломал искореженную крышку бокового люка, сунулся внутрь, ножом обрезал страховочные ремни и выволок раненого пилота наружу. У того были раздроблены пальцы на левой руке, вывихнуто плечо, лицо посечено осколками. Пилот застонал, потом заплакал от боли, но Нардис не ведал жалости. Сорвал с врага патронташ, кобуру, поставил на колени и направил револьвер ему в лоб. Пилот залепетал что-то. Пряча нож, Кирилл отвернулся. Он понимал, что происходящее неправильно, что так не должно быть, но не чувствовал себя вправе вмешиваться, потому что находился в чужом мире, обитатели которого много чего натерпелись от захватчиков. Может, у этого унылого тощего 'тонтохона' с лошадиной мордой они перебили всю семью. А может, у него никогда не было семьи, и ему просто нравится убивать.
Выстрел, шуршание мха, плеск… Когда Кир повернулся, Нардис, чье лицо оставалось таким же унылым и слегка отрешенным, уже сбросил мертвого пилота в воду. Он повесил патронташ на плечо, кобуру сунул под плащ и шагнул к крылу. Быстро осмотрев механизм бомбомета, провел ладонью по тонкому рычагу, уходящему через отверстие внутрь крыла, и направился к задранной наискось в небо хвостовой части. Поманил Кира за собой.
– Что? – спросил тот, встав возле Нардиса под треугольными стабилизаторами.
– Думаешь, сможем? Он же тяжелый, наверное. Или там только дерево да алюминий какой-нибудь?
Кирилл был пониже Нардиса, пришлось подпрыгнуть. Когда он повис на хвосте, терианец потянул, и они медленно перевернули машину. С трудом, скользя подошвами по мху, оттащили от ложбины, после чего Нардис снова сунулся под крыло и занялся бомбой.
К ним подошли Мариэна и Велен с Айрином, по лицам которых было ясно, что все повстанцы из второго грузовика мертвы. Появился и Денис, он часто поглядывал на небо – не летят ли другие самолеты. Нардис с Айрином осторожно положили освобожденную из захвата бомбу на мох, и командир отряда показал в ту сторону, где ложбина с речкой уходила вглубь под отвесный склон. Там темнел зев пещеры.
Мужчины заговорили. Денис, заметно побледневший после того, как увидел кровь в кабине гранча, перевел:
– Кажется, к ним еще ни разу не попадал самолет, они хотят починить его. Но для начала – спрятать в той пещере, пока не прилетели другие.
– И мы там спрячемся?
– Нет, нас срочно ждут на базе.
Затарахтел мотор, и на склоне показался трехколесный мотоцикл с двумя людьми. Быстро подкатив к самолету, остановился, терианцы слезли с него, не выключая двигателя, заговорили с Нардисом. В результате короткого обмена репликами на мотоцикл уселась Мариэна и показала Киру с Денисом на сидение позади.
– Далеко база? – спросил Кирилл, усаживаясь за девушкой.
– Прямо за этим склоном.
– А, ботаны! – приветствовал их Багрянец и так хлопнул Кира по плечу, что у того подогнулись ноги. – И ты жив, лаборант? Ну, привет!
Денис, который снова стал прежним, чопорным и сдержанным, уклонившись от руки Павла, строго сказал:
– Я давно не лаборант.
– Ну-ну, Эйнштейн. Как дела, как добрались?
– С приключениями, – сказал Кир, оглядываясь. – А вы?
Они находились в просторном круглом помещении, стены и покатый свод которого были выложены из камней. Это место находилось в верхней части большой угольной шахты, выработанной терианцами еще до начала вторжения. Приземистый купол над шахтой давным-давно засыпало землей, там рос мох и кустарник, и с разведывательных гранчей он был незаметен – найти шахту можно, только если знать, где она находится.
Павел вышел встречать их вместе с двумя молодыми повстанцами. Над зевом шахты было закреплено колесо с тросом – когда-то с их помощью снизу подымали корзины с углем. По стенам центрального ствола спиралью шла прорубленная в камне лестница.
– Все целы, – ответил на вопрос Багрянец. – Лукан, Айрин, Батур, Мадан…
– Что за Мадан? – спросил Кирилл. – На катере с вами такого не было.
– Да это один из механиков с той базы. Он нас уже на другом берегу догнал – сказал, вплавь речку переплыл. А она ж ледяная! Морж, ёксель. Ну, пошли.
Спускаясь, они миновали нескольких идущих в стороны от центрального ствола коридоров, освещенных синими светильниками и огнем, горящим в железных чашах на треногах. Из глубины коридоров доносились голоса и звук шагов.
– Мне необходимо поговорить с Омнием, – сказал Денис. – Как можно быстрее. Полагаю, нам много что есть друг другу рассказать.
– Да он вас ждет уже давно, – согласился Багрянец. – Я ж вас прямо к нему и веду.
– Но вначале необходимо помыться.
– Может, еще побриться хочешь? Они тут многие с усами, но бритвами все равно пользуются, конечно. Я уже разжился, одолжу тебе, лаборант, ладно уж. Вам выделили комнатенки рядом с моей, туда сначала заглянем. У них отопление – печки угольные. Уголь-то еще остался, для серьезной выработки маловато, а на местные нужды хватает. С водой горячей, правда, напряженка, в котлах греют, но побриться сможешь. Только не тяни, Омний, говорю, ждет вас, а он такой, у-у… – Багрянец помахал рукой. – Мощный
