постепенно разгоняясь, ехал вниз; один терианец рулил, второй забрался на кабину и открыл огонь по тварям.

– Артемай? – громко спросил старик. – Ат Артемай?

– Интересуется, где шеф, – перевел Денис. – Мари Артемий. Мари, э… мари Артемий варт.

– Мари варт?!

– Варт.

Около десятка магулов длинными скачками приближались к ним, и Багрянец, не выдержав, дал длинную очередь из автомата. Две твари упали, остальные бросились в стороны, мгновенно исчезнув в окнах и дверях.

Великан-терианец оживился, заулыбался. Одобрительно ухнув, вытащил из кобуры второй пистолет – револьвер, как у лысого офицера, которого в лагере на Красной площади подстрелил Явсен, но черный, а не серебристый, и с коротким стволом. Показал на автомат в руке Багрянца, на свое оружие, предлагая то ли поменяться, то ли обсудить достоинства и недостатки оружия.

– Ни хрена не знаю! – отрезал Павел с вызовом.

В просвете, где исчез усач, зажглась желтая фара-полумесяц. Раздалось гудение, и наружу выкатила машина: закругленный покатый нос, открытая кабина, загнутые внутрь борта – и все это на четырех невысоких толстеньких колесах.

В кабине, небрежно сжимая конец 'Г'-образного рычага, восседал усач. Над головой его торчали стволы пулеметной спарки с ленточным питанием.

– Внутрь! – приказал старик, шагая к машине.

Магулы, оставив несколько тел на мостовой, скрылись в домах. То один, то другой выскакивал оттуда, делал несколько прыжков вниз по улице и снова прятался, прежде чем люди успевали выстрелить.

В машине оказались четыре сидения – водительское, два вдоль бортов и одно сзади. Между ними из затянутого кожей днища торчала высокая пулеметная стойка, возле которой встал белобрысый великан. Усач рулил, старик сел на заднюю лавку, Багрянец и Леша у одного борта, Кирилл с Денисом – напротив. Когда машина, пропустив 'трактор', покатила следом, старик посмотрел на землян и повторил:

– Мари Артемай?

– Варт мари, – подтвердил Денис.

– Ну, бли-ин… – протянул Багрянец и с ладонью стряхнул с волос снежную крупу. – Чего это значит, а? 'Мертв Артемий?' – 'Совсем мертв', – перекривил он сюсюкающим голосом.

– Примерно так наши слова и переводятся, – кивнул Денис без тени улыбки.

– Ты, умник, лучше скажи: мы куда, на хрен, попали?!

– Не дергайся, Петруха! – Леша хлопнул Багрянца по колену. – Я понимаю, ты без капитана да без спецов наших, как без головы. Нервничаешь. Не боись, я командовать буду. И Кирюху с этим вот пареньком ты не задирай.

– Да он ж волосатый! – Багрянец ткнул пальцем в Кирилла. – Хипоза, ёксель, мы таких в Люберцах метелили.

– Ну и тупые, – пожал плечами Кирилл.

– Чего сказал?! – Багрянец приподнялся, и тогда Леша гаркнул ему в ухо:

– Курсант, сидеть!

Большое краснощекое лицо задеревело, Павел плюхнулся на место и попытался сидя принять стойку 'смирно'.

– Слушаюсь, товарищ полковник!

– Не полковник я уже, – сказал Леша, – в отставке давно. А ты, Павлуха, пойми одну вещь простую: эти парни оба умнее тебя. Это не оскорбление, потому что вот ты их сильнее, а они – умнее, у каждого свои достоинства, э? Нам сейчас и мозг и мышца нужна так что никаких 'хипоз' больше, понял?

– Да я и не обиделся, – пожал плечами Кирилл. Леша еще что-то хотел сказать, но Киру эта болтовня уже надоела, он повернулся к старику-терианцу, ткнул себя кулаком в грудь и объявил: – Кир. Я – Кир. – Затем по очереди показал на ученого, Лешу и Багрянца. – Денис. Леша. Мышца… То есть Павлуха.

Багрянец, услышав, как Кирилл назвал его, заворчал грозно, снова приподнимаясь на лавке, но Леша глянул на него, и курсант уселся обратно.

Ветер усилился, снег тоже, он сек лицо, приходилось щуриться и прикрываться ладонью. Все подняли воротники. Кириллу в куртке – и то было холодно, а Денис в своем халате, под которым только белая рубашка да легкие костюмные брюки, уже заметно дрожал.

– Лукан, – произнес старик, коснувшись пальцем своей груди. Показал на белобрысого у пулемета и на усача. – Батур. Айрин.

Водитель, удерживая рычаг одной рукой, оглянулся и весело сказал несколько слов, трижды повторив 'Айрин'. Великан, застенчиво улыбнувшись, стал поворачивать пулемет, потому что молодой терианец на кабине едущего впереди трактора, вскочив, поднял оружие – сразу несколько магулов догоняли машины. Тихо заскрипел поворотный механизм стойки.

– Так, малец… – обратился Леша к ученому, – а переведи-ка им…

– Мое имя Денис, – ровным голосом произнес тот.

– Да-да, Деня, так вот, спроси: это они поддерживали связь с Айзенбахом?

Услышав последнее слово, Лукан оживился и что-то спросил у ученого. Тот ответил, а потом голоса заглушила пулеметная очередь – Батур пустил пули над головами сидящих людей. Тусклые багровые вспышки замигали в окутывающем улицу холодном сумраке. С каждым выстрелом ствол, выпустив короткий язык огня, дергался назад. Лязгала, быстрыми рывками уходя в приемник, металлическая лента, с другой стороны конец ее, уже лишенный патронов, свешивался все ниже, пока не стал складываться горкой на полу у ног Батура.

Оставив три тела на мостовой, магулы снова разбежались, скрывшись в окрестных домах. Пулемет смолк. Великан, довольно улыбнувшись, похлопал его по стальному боку, присел и поправил ленту.

– Нам надо все прояснить, – сказал Кирилл, поворачиваясь к Денису. – На моем лэптопе была большая программа… В подвале ты сказал: метавирус, который попал к вам с Терианы. Его прислали именно эти люди? И позже, когда их операция сорвалась, они решили вытащить с Земли тех, с кем сотрудничали?

Денис снова обратился к Лукану, и тот, выслушав, кивнул. Что-то сказал, снова кивнул… Кирилл подумал: а может у них, как у болгар, кивок означает 'нет', а покачивание головой – 'да'?

– Они знают пеона по имени Явсен? – спросил Кир.

– Явсен! – выкрикнул усатый Айрин и тоже кивнул. – Хату ина акатри бат Явсен?

Старик произнес длинную фразу, дважды упомянув Явсена, затем сказал еще что-то. Денис молча глядел на него. Лукан повторил вопрос медленнее, добавил несколько слов на русском – 'гибель', 'варханы', 'человек' – тогда Денис, показал на Кира, ответил:

– Да, это он. Ори агрианти баста… баст-ра скара.

– Хадук арея агрианти? – спросил старик. – Плохо? Неудача?

– Хадук, – подтвердил Денис. – Неудача.

– Это вы о чем, парни? – спросил Леша.

– Теперь они знают, что именно он носил вирус в лабораторию Буревого, – пояснил Денис.

– Ходок, стало быть… Так, хорошо, с этим позже разберемся, сейчас задавай вопросы и переводи мне ответы. Мы на Териане?