— Хотя бы потому, что оно имеет отношение ко мне.

Что он хочет этим сказать? Может, предупреждает о чем-то?

— Не понимаю, — беспомощно призналась Пола.

Роже растерянно повертел тряпку в руках, будто никак не мог вспомнить, откуда она взялась.

— То есть я совершенно не волную тебя?

Звучит так, словно ему хочется обратного, подумала Пола. Но еще совсем недавно он заявлял, что не вступает в длительные отношения с женщинами. Чего же ему нужно?

— Ты хочешь, чтобы я относилась к тебе как-то особенно? — Ей самой собственный вопрос показался ужасным. Он был задан так, будто Роже в самом деле нимало не заботил ее.

Похоже, Роже воспринял сказанное точно так же, потому что его лицо вмиг словно окаменело.

— Не играй со мной, Пола!

Ее точно бес подтолкнул, заставив спросить:

— Разве игры дозволены только тебе?

— Что ты имеешь в виду?

Пола вздохнула.

— Я не хочу продолжать этот разговор.

Роже скрипнул зубами.

— Скажи только одно, — процедил он. — Что означает вчерашняя ночь?

Пола не смогла заставить себя посмотреть ему в глаза.

— Только то, что я слишком много выпила.

— Допустим. Но это произошло на балу. А до того? Ведь ты была трезвой, когда надевала платье, в котором просто не могла не привлечь моего внимания. Все, что ты делала, было нацелено на меня.

— Ничего подобного! — возмущенно возразила Пола.

Он пропустил это мимо ушей.

— Как понимать твои поступки? Как месть за мое утверждение, что ты не умеешь флиртовать?

— Чушь!

— А может, все гораздо проще? Уж не эксперимент ли ты затеяла? Новый имидж и новый мужчина на ночь?

Все это было настолько далеко от истины, что Пола громко рассмеялась. Тем самым совершив ошибку.

Роже с непроницаемым видом долго разглядывал ее, потом с подозрительной мягкостью поинтересовался:

— Скажи, скольких мужиков ты скрутила в бараний рог, пока прикидывала, подходят они тебе или нет? — Он горько усмехнулся. — И я еще говорил, что ты ничего не смыслишь в гормональной химии. То-то ты, должно быть, потешалась!

— Не понимаю, о чем ты говоришь…

— Взять хотя бы твою спальню, — мотнул он головой. — Когда я увидел ее вчера, то сразу решил, что ты тайная эротоманка. Какое буйство фантазии по сравнению с более чем лаконичным оформлением гостиной! Кстати, ты правильно делаешь, что держишь дверь спальни запертой. Когда мужчина попадает в ту комнату, у него создается иллюзия некоего открытия, и он начинает верить, что разгадал тайну твоей души.

— Ошибаешься, — вяло покачала головой Пола.

— И пока парень находится под этим впечатлением, ты прибираешь его к рукам.

— Все совсем не так…

В очередной раз не обратив на ее слова никакого внимания, Роже приблизился к ней и вгляделся в лицо, изучая его выражение словно под микроскопом.

— Так что же случилось? Наша бурная ночь все-таки не оправдала твоих ожиданий?

Глаза Полы сверкнули. Роже заметил это, и в следующую секунду его лицо озарилось догадкой.

— Нет! Конечно, дело не в этом! — воскликнул он, будто раскусив головоломку. — Все наоборот: ты не ожидала, что ночь окажется столь бурной, верно?

— Я…

— И это тебя напугало.

Пола почувствовала головокружение.

— Разумеется, нет. Я вообще ничего не боюсь.

Она видела, что его не устраивает подобный ответ.

— Выходит, страсть непривычна для тебя, дорогая моя. С твоей точки зрения, в ней слишком много физиологии, да?

Пола видела, что он очень зол. Ей захотелось прекратить все это.

— Замолчи! — крикнула она.

Однако, как и прежде, Бродо словно не слышал ее. Похоже, он вообще внимал только собственному голосу.

— Все это слишком похоже на реальную жизнь и потому пугает тебя, дочку папаши-миллионера, не ведающую простых истин наподобие той, как удалятся пятна с ковра! — Тряпка все еще находилась в руке Роже. Размахнувшись, он со всей силы шмякнул ее о стену. Пола вздрогнула, а он повернулся к ней с яростной белозубой улыбкой. — Тебя потрясла наша ночь, верно?

Она гордо подняла подбородок.

— Похоже, не меня одну.

— Ситуация вышла из-под контроля, а ты этого не любишь, правда? Это идет вразрез с твоим внешне сдержанным образом. А также с некоторыми твоими заявлениями.

— Если ты снова упомянешь о моем нежелании встречаться с мужчинами, я тоже начну швыряться предметами обихода! — угрожающе заметила Пола.

Роже схватил ее за плечи.

— Нет, голубушка, ты выслушаешь все до конца!

Пола издала возглас негодования и попыталась вырваться. Ее действия оказали на него неожиданный эффект. Он на миг замер, а потом отпустил Полу столь поспешно, будто боялся заразиться бубонной чумой.

— Боже, что я делаю? — хрипло прошептал он, побледнев. — Уж если кто и вышел из-под контроля, так это я сам. Видно, пора мне убираться отсюда.

Пола без сил опустилась на диван. Ее била дрожь, не прекратившаяся даже когда в гостиную вернулся полностью одетый Роже. Взглянув на него, она прижала пальцы ко рту. Ее не покидало ощущение, будто она вывалилась из самолета и очень долго летит к земле, испытывая при этом сильную тошноту.

Роже выглядел не лучше. Возможно, это отросшая за ночь щетина придавала ему изможденный вид, но глаза были тусклыми.

— До свидания, — произнес он официальным тоном. — Спасибо за науку.

Пола не могла допустить, чтобы Роже ушел, оставив ее на диване трясущейся как овечий хвост. Поэтому она заставила себя подняться, хотя стоило это немалых усилий, и изобразила на лице улыбку, выработанную еще с тех времен, когда ее мать сбежала из дому.

— Не стоит благодарности, — на удивление легко слетело с уст Полы.

Собравшийся было уйти Роже обернулся и метнул на нее яростный взгляд. В следующий миг, оказавшись рядом с Полой, он наклонился и обжег ее губы клеймящим поцелуем. Его действия были почти грубыми, но гораздо хуже было презрение, появившееся в его зеленых глазах, когда он отпустил Полу.

Та провела тыльной стороной ладони по губам, не зная, кого сейчас ненавидит больше, его или себя.

А он, словно прочтя ее мысли, усмехнулся.

— И я-то вообразил, что ты меня любишь?!

В первую секунду Пола не поняла смысла сказанного, но потом догадалась, о чем идет речь. Выходит, вчера ночью он не спал, а лишь притворялся спящим? И подслушал то, что она сказала!

Это походило на предательство. Пола испытала настолько сильный шок, что у нее на несколько секунд перехватило дыхание. В ее мозгу вспыхнуло воспоминание о предупреждении отца, сказавшего, что больше