Пола заметила, что музыканты словно растворились в воздухе, попав в поток яркого солнечного света, и плотнее сжала веки, не желая расставаться с приятной грезой.

Во сне происходило то, чего не могло случиться в реальности. Пола танцевала с человеком в черной маске, который шептал ей на ухо нежные, заставлявшие сладко замирать сердце слова.

Они находились в изысканно обставленной комнате с натертым до блеска паркетом. Ведущие на террасу застекленные двустворчатые двери были распахнуты, открывая восхитительный вид на залитую солнцем лагуну.

Странно, но в сновидении Пола танцевала легко и грациозно, повторяя каждое движение незнакомца, словно они являлись идеальными партнерами. Это она-то, Пола Канингем, обычно танцевавшая с грацией слона, обладающего как минимум двумя левыми ногами!

Не успела эта мысль прокрасться в сознание, как чарующее видение начало меркнуть. Прекрасный незнакомец растаял в тумане.

Пола зевнула и прекратила сопротивление. Прекрасный сон окончательно развеялся. Она открыла глаза и обвела глазами погруженную в сумерки комнату.

Так и есть, это ее спальня и собственная кровать. Пола лично красила белой эмалью поддерживающие балдахин столбики по углам ложа. Она отлично знала все находящиеся здесь предметы обстановки и смогла бы ориентироваться с закрытыми глазами. Но звук… Во сне он казался приятной мелодией, однако наяву…

Да ведь это телефон!

Вздохнув, она потянулась к тумбочке и сняла трубку.

— Да.

— Доброе утро, Пола! Благодарю за незабываемый вечер!

Пола вздрогнула. Это был голос незнакомца в маске. Но звучал он не во сне, а наяву. Она повернулась к окну, чтобы еще раз убедиться, что за стеклом едва забрезжил рассвет, а солнца еще нет и в помине.

— До утра пока далеко, — сердито заметила она.

— Вы спите? — спросил Роже.

Наверное, он считает свой юмор очень тонким, мрачно подумала Пола. Смешок, сопровождавший слова Роже, был окрашен самыми чувственными тонами, какие ей только приходилось слышать.

Она поежилась и твердо сказала себе, что никто не имеет права демонстрировать эротические проявления в столь ранний час.

— Разумеется, сплю!

Роже заговорил вновь, и стало ясно, что он нарочно понижает голос, придавая ему обманчивый оттенок интимности. То же самое происходило вчера в ресторане.

— Весьма опрометчиво с вашей стороны, — вкрадчиво шепнул он. — Вы рискуете упустить отличный шанс…

— Прекратите! — прошипела Пола, чувствуя, что звуки этого голоса сводят ее с ума.

Похоже, он ощутил это даже на расстоянии.

— Вот вы и проснулись, — рассмеялся он.

Пола скрипнула зубами и постаралась взять себя в руки.

— Хорошо, я действительно уже не сплю. Что вам нужно?

Наступила пауза, во время которой в трубке что-то потрескивало. Затем он произнес с оттенком досады:

— Я-то надеялся порадовать вас!

Порадовать! Скорее, посмеяться. Пола ни секунды в этом не сомневалась. Конечно, вслух она произнесла совершенно иное:

— Чем порадовать?

— Тем, что через три дня я вернусь.

— Откуда? — Не успев задать вопрос, она вспомнила, что Бродо собирался в Лондон. Вероятно, сейчас он ждет вылета. — Но мне казалось, что вы сами не знаете, когда вернетесь, — пробормотала она.

— Я определил сроки своего пребывания в Европе, — пояснил Роже. — Так что вам не придется долго меня ждать.

Пола забыла, что взяла себя в руки.

— Мне не придется долго вас ждать? — в ярости повторила она. — Вы вообразили, что достаточно одного поцелуя — и я не могу жить без вас?

— Дело не в этом.

— Не надейтесь! В случае со мной все не так просто!

— Неужели? — Роже рассердился. Когда Пола ответила на его звонок, ее голос звучал сонно. Можно было живо вообразить, как она лежит, раскинувшись на подушках. Он не смог удержаться от желания слегка поддразнить ее. Однако ему следовало знать, что, окончательно проснувшись, Пола ответит тем же. Она всегда старалась дать отпор, когда он поддевал ее. Роже на миг отстранил трубку от уха и прислушался к объявлению, прозвучавшему в зале ожидания аэропорта. Ему показалось, что назван номер его рейса.

— А в чем же сложность? — спросил он спустя несколько секунд.

— Вы разыграли вчера отличный спектакль. Жаль только, что в ваших действиях было много картинности и мало искренности. Что касается сложностей, то мужчине, желающему произвести на меня впечатление, следует дождаться, когда я захочу ответить на его поцелуй.

Роже тихо рассмеялся.

— Хотите сказать, что вчера вы этого не сделали?

Он услышал, как Пола судорожно вздохнула, и словно наяву увидел ее расширенные, настороженные глаза. И приоткрытые губы… Его организм отреагировал на этот образ так, будто Пола находилась рядом. Интересно, в чем она спит? В следующее мгновение он тряхнул головой, отгоняя соблазн. Сейчас раннее утро, ему предстоит перелет через океан — крайне неудачный момент для фривольных мыслей. Спеша подавить их, Роже сказал первое, что пришло ему на ум:

— Поговорим, когда вернусь.

— Только не о поцелуях, — твердо произнесла Пола.

Вернее, ей казалось, что твердо, потому что Роже уловил в ее словах оттенок неуверенности. Он улыбнулся. Выходит, вчера ему все-таки удалось задеть некие струны в душе непробиваемой мисс Канингем. К своему удивлению, он обнаружил, что ему приятна эта мысль. Оставалось лишь спросить себя, насколько приятна. Однако Роже предпочел этого не делать.

— Согласен, поцелуи лучше не обсуждать, а практиковать, — обронил он и затаил дыхание, ожидая взрыва со стороны Полы.

Однако к ней уже успело вернуться не только прежнее самообладание, но и скорость мыслительных реакций.

— Проблема в том, что я целуюсь только с чудаками, а нормальных мужчин игнорирую, — сухо напомнила она.

Роже громко расхохотался.

— Ах, вот вы о чем?! Но я говорил, что вам случалось встречаться с чудаками. И вообще, эту ситуацию нетрудно исправить.

Пола не стала принимать вызов.

— Скажите, вы разбудили меня спозаранку, чтобы обсудить мои вкусы относительно представителей сильного пола?

— Мне лишь хотелось успокоить вас на тот случай, если вы тревожитесь по поводу кавардака,