конечно, можем вернуть свое существование в более или менее нормальное русло, как только меня освободят. Поменять имена, местожительство и школу — ведь чего только не сделаешь, лишь бы избавить детей от душевной травмы!»

Я не стала говорить ей, что дети скорее всего уже получили сильную душевную травму, когда их мать хладнокровно убила отца. Просто попросила подробно рассказать о своей жизни. И она рассказала. В детстве ей приходилось терпеть сексуальные домогательства отца, а мать все знала и не вмешивалась, но инцест в те времена был настолько частым явлением в семьях, что почти признавался нормой или чем-то вроде дурного поведения. В двенадцать лет она попала в приемную семью» Это оказались милые и душевные люди, к которым у нее не было претензий. Тогда Пэтси уже хорошо понимала, что в мире добро соседствует со злом. Она всегда хотела иметь детей и полностью их обеспечивать. Важнее задачи в жизни не видела. Она пошла учиться на медсестру, и медсестра из нее вышла отличная, но думала Пэтси всегда только о своих будущих детях. Мужчинам она нравилась, и многие выражали готовность жениться на ней.

— Да уж, медсестры пользуются у мужчин популярностью. Это мы знаем, — заметила Шиммер.

— Пожалуйста, не перебивайте, — возмутилась Психологиня. — У меня такая профессия, что я должна просто сидеть, слушать и воздерживаться от комментариев, как бы трудно это порой ни было. Но сегодня мне наконец позволено выговориться, и я надеюсь, вы мне это разрешите.

— Простите, — извинилась Шиммер.

— Короче говоря, — продолжила Психологиня, — всякий раз, встречаясь с мужчиной, она решала, что из него не выйдет хорошего отца. Судила их по завышенным меркам. Хотела, чтобы мужчина был добрым, нежным, любящим, терпеливым, умным, чтобы заботился о детях и имел веской слово в семье.

— Да где же вы такое найдете в одном мужчине?! — удивилась Судья. — Ни за что не найдете, уж поверьте мне, я мужчин знаю. Ей нужно было искать себе партнера среди женщин и думать о суррогатном материнстве.

— Ой, пожалуйста! — воскликнула задетая за живое Психологиня и ткнула Судью локтем под ребра, так что та даже заверещала. Психологиня, видать, набралась силенки, катаясь на велосипеде, так что тычок получился ого-го какой ощутимый. В Судье он пробудил что-то мазохистское, поскольку верещала она скорее от восторга. А я вдруг затосковала по временам, когда мужчины были мужчинами, а женщины женщинами и в джакузи расслаблялись по отдельности.

— Как бы там ни было, но Пэтси потихоньку жила, продолжая мечтать о детях. Потом она наконец встретила Питера, познакомилась с ним через Интернет, на сайте будущих родителей. Она искала идеального отца для своих детей, он — идеальную мать. Они поженились и решили сначала обзавестись крепким хозяйством, а уж через годик подумать о детях. Год выдался на удивление удачным. Оказалось, что у Питера было примерно такое же детство, как и у нее, поэтому оба до сих пор воспринимали секс не более чем способ обзаведения потомством. Но теперь узнали его с другой стороны. Весь год прошел в пелене страсти и эротики. Потом, следуя совместному плану, она забеременела и после рождения Дженет полностью потеряла интерес к сексу. «Она засыпала только в нашей постели, — сказала мне Пэтси. — При этом не отрываясь от груди. А у меня тогда была язва. Представляете, что это такое, когда у тебя грудной ребенок?» Я не могла этого представить, поскольку не имела детей. «Как мне жаль вас! — произнесла она. — Тогда я только скажу вам, что Дженет была очень чувствительным младенцем и много плакала, а родившийся затем Харви тоже отличался оперативностью; отношение Питера к вскармливанию начало меняться, попросту не совпадая с моим. Я исключала из их диеты соль, сахар и муку, а он совал, им риталин — вот до чего доходило!»

Питер работал преподавателем и, как считала Пэтси, слишком много времени проводил вне дома. Она понимала, что у него есть долг перед учениками, но долг перед собственными детьми, на ее взгляд, был несоизмеримо больше, Пэтси требовала, чтобы он всегда присутствовал во время купания детей — считала очень важным, чтобы дети привыкли к железному укладу. Но прийти домой вовремя у Питера не всегда получалось. Он звонил и говорил, что вынужден задержаться с учениками, оставленными на дополнительные занятия. Тогда она замечала, что детишки расстраивались — им тоже требовалось, чтобы при купании присутствовал папа.

Питер и Пэтси начали ссориться. Атмосфера в доме стала напряженной, а Дженет и Харви бледненькими. Питер списывал это на зимнее время, но Пэтси знала, что причина кроется в другом. Дети начали часто болеть, и виноват в этом был Питер.

Я попросила ее перейти к механизму их ссор, и она ответила так: «Ну, во-первых, он говорил мне ужасные, злые вещи. Ему, видите ли, не нравилось, когда я спрашивала: «Детка, ты хочешь спать? Может, пойдешь в свою кроватку?» Он считал, что я должна говорить: «Детка, я вижу, ты хочешь спать. Пойдем, мама уложит тебя в кроватку». На это я ему отвечала, что просто пытаюсь развить у детей чувство самосознания. Ведь дети такие же люди, как и он, и существуют не для удобства родителей, их нельзя просто взять и заткнуть куда-то, как игрушку. И я никогда не подскажу ребенку, что он голоден, а попрошу его описать мне свои ощущения. Потому что только так ребенок может научиться понимать кто он и чего хочет. И от мужа я требовала поступать так же. Только к тому времени он уже уходил из комнаты. С сексом у нас тоже не ладилось после рождения детей я больше не испытывала оргазма, потому что все время думала о малышах. Но он лез и настаивал, и кончал без меня, а разве такое простительно мужчине? И постепенно мы от секса отказались. Во время прогулки он вечно пихал им в рот леденцы, и они начали привыкать к сладкому. Однажды в супермаркете Дженет стянула с полки пакет сахарного песка и рассыпала на пол. Представьте мой ужас, когда я увидела, как мои дети лижут пол языком. Но вы, пожалуйста, не думайте, что он был плохим отцом. Это не так. Он любил Дженет и Харви безмерно, и они любили его. Потому-то мне и пришлось сделать то, что я сделала».

Ради детей она крепилась как могла, но получалось плохо. Малыши часто видели ее заплаканной и слышали, как орет на нее отец. А в книжках по детскому воспитанию написано, что дети ни в коем случае не должны слышать родительских ссор и ругани. Вот ради детей она и решила действовать. Решила расстаться с мужем. Раз они не могут быть для ребят одним любящим целым, значит, придется любить их по отдельности. «Я-то знала, что со своей ролью справлюсь, но не была уверена в Питере. К тому времени он уже встречался с другой женщиной. Она была помешана на этом ужасном фаст-фуде, а воскресную прогулку с детьми представляла себе как поход не в музей или картинную галерею, а в «Макдоналдс» — по дороге в зоопарк. Нет, вы представляете? Зоопарк! Это там, где мучают в клетках бедных животных! А мои Дженет и Харви глазели на этих животных и бросали им арахис».

Она понимала, что дети должны видеть родителей счастливыми. Но Питер был настолько движим половым влечением, что его счастье зависело от удовлетворения. Она ничего не имела против его девушек и свое убийство совершила не из ревности и страсти, а ради детей. Это было именно crime matemel, то есть «совершенное ради детей действие, влекущее за собой смерть и/или состояние недееспособности недобросовестного и/или причиняющего вред детям родителя».

«Питер не виноват, что был таким, — утверждала она. — В эмоциональной несовместимости родителей и детей можно винить кого угодно, хоть Бога, хоть людей, но факт останется фактом. Я и сейчас не вижу другого выхода из создавшегося положения, кроме того, который нашла. Статистика утверждает, будто смерть отца наносит детям меньший душевный урон, нежели развод родителей, при условии, что финансовое положение семьи остается прежним. Поэтому Питер должен был умереть».

Вот так, насколько я понимаю, все и случилось. И я, кстати, верю, что она говорила правду.

— Ну и ну!.. — воскликнула Сценаристка. — Для меня подходящий сюжет. Это ж моя работа, мой хлеб.

Сценаристка, долговязая, энергичная и импульсивная молодая женщина, до сих пор редко появлялась в джакузи. Больше сидела у себя в номере, сославшись на то, что ей нужно заканчивать сценарий, а множество хранящихся в голове историй просто не оставляют места для новых. Но иногда она приходила поесть, а в этот раз даже осталась послушать рассказ Психологини. И теперь не придумала ничего лучше, как записать все это для себя.

— И как же она сделала это? Яд, газ, пуля? Колдовство? Постойте, дайте-ка попробую угадать. А! Она его отравила! Ой, ну прямо настоящая Борджиа, настоящая женщина!

— Да, она его отравила, — подтвердила обиженная Психологиня. — Вы угадали и не испортили мою историю.