углу застыла узкая и высокая, в половину человеческого роста, ваза с павлиньими перьями.

Напротив стоял еще один стол – сразу видно, старинный, и работа искусная. Стол покрывал довольно толстый слой пыли. На нем почему-то стояли балетные туфельки и разбитый заварочный чайник. Вокруг лежали многочисленные синие ленточки. Над столом висела деревянная полка со старинными пластинками; на высоком плетеном табурете красовался пестрый фарфоровый попугай.

– Интересно.

– Ну вот, здесь я и живу – иногда. – Санни сунула ему в руки бумажный пакет с печеньем и газировкой, купленными по пути. – Отнеси, пожалуйста, на кухню, а я послушаю, кто мне звонил.

– Ладно. Куда нести?

– Вон туда! – Она махнула рукой в сторону кухни, а сама скрылась за другой дверью.

На кухне Джейкоб задержался – на сей раз не только чтобы рассмотреть бытовую технику. К здешней технике и утвари он уже привык. Его задержали чайники.

Заварочные чайники всех цветов и форм, однотонные и пестрые, изящные и уродливые, занимали все поверхности, все три настенные полочки и верх холодильника.

Оказывается, Санни – коллекционер! Джейкоб немного удивился. Она такая беспокойная, ее трудно назвать домоседкой. И уж совсем не ожидаешь, что такая девушка способна привязаться к вещам. Тем не менее она очень сентиментальна… Джейкоб невольно умилился.

Он повертел в руках один из экспонатов коллекции, который при всем желании трудно было назвать произведением искусства. Приземистый фаянсовый чайничек с птичкой на крышке, расписанный крупными и очень уродливыми маргаритками. Джейкоб пожал плечами. В коллекциях попадается еще и не такое.

Он отставил чайник в сторону и отправился на разведку.

Многочисленные синие ленты Санни получила в награду. Ее награждали за успехи в плавании, фехтовании, верховой езде. Похоже, не зарывала в землю свои способности. Ее имя было написано – точнее, небрежно нацарапанов углу нескольких висящих на стене картин. Она рисовала городские пейзажи и людей на переполненных пляжах. Джейкоб решил, что и многие фотографии тоже ее работы.

Снимки показались ему талантливыми; Санни обладает зорким глазом и умеет находить интересный ракурс. Если бы она сосредоточилась на какой-то одной стезе, она бы, несомненно, достигла заоблачных высот. И все же она больше нравилась Джейкобу такой, как сейчас, – девушкой, которая щедро тратит свои многочисленные таланты, экспериментирует, ищет новое. Ему не хотелось, чтобы она менялась.

Зато Санни удалось изменить его. Джейкоб нехотя признал, что после встречи с ней он подверг пересмотру ряд своих воззрений. После знакомства с Санни Стоун оказалось, что для счастья ему вполне достаточно одной женщины. Он понял, что компромисс не всегда равносилен поражению, а любить – не значит потерять себя. Любя и отдавая, получаешь гораздо больше.

Кроме того, он все время мучительно думал, как будет дальше жить без нее.

Джею-Ти вдруг нестерпимо захотелось увидеть любимую.

Санни он нашел в тесном помещении, которое вначале принял за чулан. Увидев кровать, он понял, что это ее спальня. Хотя комнатка оказалась крошечной, Санни и ее ухитрилась набить всякими безделушками. Масса книг, плюшевый ярко-оранжевый медведь, коньки. На стене, словно сабли, висят лыжи.

Комод уставлен бутылочками и флаконами – он насчитал не меньше двадцати различных лосьонов и духов. Посередине стояла семейная фотография.

Рассматривать спальню оказалось трудно; взгляд невольно падал на хозяйку комнаты. Санни, голая по пояс, стояла у кровати и снимала с себя его свитер. Пришлось одолжить ей его до конца поездки – ведь ее рубашку он безжалостно изорвал. Санни рылась в шкафу и слушала сообщения автоответчика, стоявшего на кровати.

«Привет, детка! – заговорил вкрадчивый мужской голос. Едва Джейкоб услышал этот голос, он люто возненавидел его обладателя. – Это Пит. Все еще дуешься на меня, а? Перестань, Санни, забудь и прости, идет? Позвони мне, и поедем танцевать. Я соскучился по твоему хорошенькому личику».

Санни презрительно фыркнула и вытащила из шкафа тонкий свитерок.

– Кто такой Пит?

– Ой! – Она инстинктивно прикрыла грудь руками. – Ты меня напугал.

– Кто такой Пит? – повторил Джейкоб.

– Так, один знакомый. – Санни быстро натянула свитерок. – А я надеялась, ты принесешь мне попить. – Она села на кровать, чтобы снять сапожки.

«Санни! – Следующее сообщение оставила женщина с приятным голосом. – Мы получили открытку от Либби и Кэла. Позвони, когда вернешься в город».

– Мама, – пояснила Санни, сбрасывая сапожки и протягивая ему свитер. – Вот, получай назад!

Джейкоб медленно снял куртку, под которой ничего не было. Им владели смешанные чувства. Надевая свитер, он услышал третье сообщение. Его оставил мужчина.

«Привет, Санни, это Марко. Где тебя носит, красотка? Я целую неделю до тебя дозваниваюсь. Звякни, как вернешься». Перед тем как отключиться, он, видимо, смачно чмокнул трубку.

– Кто такой Марко? – мрачно спросил Джейкоб.

– Еще один знакомый… Ой! – Санни очень удивилась, когда он схватил ее за локти и рывком поднял на ноги.

– И много их у тебя?

– Сообщений?

– Знакомых… мужского пола.

«Санни, это Боб. Я подумал, может, ты захочешь…»

Санни не спеша выключила автоответчик.

– Я их не считаю, – холодно ответила она. – Да и какая разница, что у кого было в прошлой жизни? Ты ведь тоже не вчера родился, Джей-Ти!

Он не ответил – не нашел нужных слов. Выпустил ее и молча отошел в сторону.

Его сжигала ревность, и одновременно он ненавидел себя за то, что ревнует. Несмотря на вспыльчивость, Джейкоб Хорнблауэр считал себя человеком разумным. Естественно, Санни появилась на свет гораздо раньше той секунды, когда он ворвался в ее жизнь. Такая красивая, умная, обворожительная женщина, как Санни, не может не привлекать к себе мужчин. Многих мужчин. Джейкоб понял: будь его воля, он бы убил каждого из ее знакомых только за то, что он к ней прикасался, – потому что Санни он считал своей.

И не своей.

Выругавшись, он развернулся кругом и увидел, что она стоит на пороге и пристально смотрит на него.

– Мы опять поссоримся?

Ему стало больно. Ему становилось больно всякий раз, как он на нее смотрел. Ему было больно из-за того, что могло бы случиться – и чему не суждено случиться.

– Нет.

– Ну и ладно.

– Мне не нравится, что они вокруг тебя увиваются, – выпалил он.

– Не будь придурком.

Джейкоб в три прыжка оказался рядом с ней:

– Я серьезно!

Вырвавшись, Санни смерила его горящим взглядом:

– И я тоже серьезно. Неужели ты думаешь, будто кто-то из них что-то для меня значит… после тебя?

– Если ты не… – не дослушав, начал он, и тут до него дошел смысл ее слов.

Оглушенный, он застыл на месте и, подняв кверху руки, сделал шаг назад.

Санни сама подошла к нему:

– Если я не – что? Если ты думаешь, приятель, что можешь мне приказывать, то имей в виду: я не