свою предполагаемую жертву.

– Ну ладно, я поехал, – неуверенно сказал Майк.

– Да. Уже поздно, – в тон ему ответил Мэтт. Карли ласково улыбнулась Толеру.

– Я провожу тебя.

– Не дальше крыльца! – крикнул ей вслед Мэтт. – Майк, перед уходом удостоверься, что она вернулась в дом!

– Будет сделано, шериф, – сказал Майк и вышел за дверь в сопровождении Карли.

– Все прошло отлично, – с лукавой улыбкой шепнула она, когда дверь за ним закрылась.

Напоминание Мэтта о том, что выходить одной по вечерам опасно, заставило Карли немного занервничать и прижаться к Майку чуть крепче, чем следовало.

– Только для тебя. А мне в ближайшие шесть месяцев будут доставаться все сверхурочные дежурства, – уныло ответил Майк. – Если только меня не уволят завтра же. Похоже, Мэтт ужасно разозлился.

– Да уж…

Карли с тревогой всмотрелась в темноту. «Нет там ничего!» – решительно сказала она себе. И никого. В конце концов, это дом шерифа, тут полно народа и все так шумят…

– Но ты заметила, что Эрин это тоже не понравилось?

– А ты заметила, что она не сказала ни слова? – немного повеселев, ответил Майк.

На крыльце зажегся свет. Он был ослепительно ярким и содержал в себе явный намек. Карли не сомневалась, кто именно нажал на кнопку. Она никогда не призналась бы в этом даже себе, но была искренне благодарна Мэтту.

– Ну, ладно, я пошел. Возвращайся в дом.

Майк смотрел на нее с явной опаской. Похоже, он боялся, что Карли будет настаивать на прощальном поцелуе. Конечно, ничего подобного она делать не собиралась. Майк был славным парнем, он ей нравился и очень помог сегодня, однако был не в ее вкусе. Она, конечно, сердилась на Мэтта, но не до такой же степени!

Когда Карли вошла в дом, в глубине души испытывая облегчение, Мэтт стоял у дверей и разговаривал с Антонио. Остальные мужчины тоже поднялись, и Карли поняла, что вечеринка закончилась. Она догадалась, что единственной целью этого сборища было желание дождаться их возвращения и посмотреть на реакцию Мэтта.

С виду Конверс был спокоен. Но она слишком хорошо его знала.

– Ну что ж, спокойной ночи, – сказала Карли, обращаясь ко всем сразу.

– Спокойной ночи, – с разной степенью доброжелательности и сочувствия ответили ей, причем самый сухой ответ принадлежал Мэтту.

Поднимаясь по лестнице, Карли спиной ощущала его недобрый взгляд. Мэтт пытался сохранить лицо, но было ясно, что ее выезд с Майком ему, мягко говоря, не понравился. Очень не понравился. При мысли о том, что Мэтт ревнует, ее бросило в дрожь.

Может быть, он действительно любит ее? Сердце Карли начало биться чуть ли не втрое быстрее.

Ну, ничего, скоро она это выяснит. Так или иначе.

Наверх ее провожало все женское население дома.

– Город только и судачит о том, что ты уезжала с Майком, – прошептала Лисса, когда они добрались до площадки. – Ко мне подошла одна подруга и спросила, правда ли, что вы с Мэттом расстались.

– Вечер был очень интересный, – заметила Дани. – Особенно когда мы вернулись домой.

– Как вам с Майком пришло в голову куда-то отправиться? – спросила Эрин.

– Дамы, – раздался внизу голос Мэтта, – если вам хочется посплетничать, сплетничайте там, где я не смогу вас услышать.

Лисса хихикнула, Дани крикнула «а ты не подслушивай», Эрин неуверенно улыбнулась Карли, и все разошлись по своим комнатам.

Сандра дождалась, когда они оказались в спальне одни, и сообщила, довольно улыбаясь:

– Ну, ты его достала, подруга! Ему это не понравилось.

– Он просто взбесился, правда?

Карли сняла туфли Эрин, намереваясь вернуть их завтра утром, и ответила Сандре улыбкой.

– Когда Мэтт в первый раз позвонил Антонио и спросил, не знает ли тот, где вы с Майком, он был по- настоящему встревожен. Во второй и третий раз он был готов взорваться, как фейерверк на День независимости. – Сандра покачала головой. – Должно быть, Майк выключил телефон и рацию, – Карли вспомнила, что ей пришлось буквально выкрутить ему руки, чтобы заставить сделать это, – и Мэтт чуть не рехнулся, потому что не мог с вами связаться. Ругался он виртуозно. Когда мы вернулись, сплетни уже успели облететь весь этот городишко, и шериф знал, где ты была – вернее, знал, что ты куда-то поехала с Майком. Лисса со своим дружком тоже были здесь, и Мэтт слегка остыл. Думаю, он не хотел показать вида, что ревнует.

– Ты думаешь, он ревнует? – Карли поняла, что ее это очень волнует.

– О да. Никаких сомнений. Он не хотел выглядеть дураком в глазах людей, но я думаю, что ты скоро услышишь от него пару теплых слов.