отбросил в сторону только что прикуренную сигарету и автоматически полез за «газовиком». Смешная картина.

Тем временем со стороны улицы стали выламываться рамы вместе со стеклами. Не желая оставлять шефа с замом в беде, его подчиненные, запрыгивая один на другого, стали проникать в квартиру.

Выстрелы прекратились, зато внутри помещения стоял отборный трехэтажный мат. Я остался на улице один. Что происходит внутри – загадка, не поддающаяся разгадке. Есть ли там Гурон, Ступицын и Рольф?..

Додумать я не успел. Из подъезда, озираясь и включая крейсерскую скорость, вырвался и побежал молодой человек лет эдак двадцати пяти. По стрижке и форме одежды он очень походил на «моего» боксера. Интересно, как ему удалось ускользнуть от восьми руоповцев?! Браток несся мимо меня под углом в сорок пять градусов.

– Братишка! – крикнул я и распахнул дверцу пассажира. – Быстрее сюда!

Некоторые иногда очень плохо понимают, что происходит на самом деле. Какого дьявола здесь будет делать ангел-спаситель? Да еще на «девятке» с включенным двигателем. Но парень с округлившимися глазами рванулся в мою сторону. Очень опрометчиво. Если бы он хоть немного подумал и продолжил бежать так, как бежал, я бы вряд ли его догнал даже на машине. Но он побежал ко мне. Стыдно, стыдно, дяденька Струге, молодых, неопытных пацанов обманывать!

Оп!

Мало.

Еще разок – слева и справа. Вот теперь, кажется, достаточно.

Уже несколько часов кряду я задаю один и тот же вопрос:

– Где собака?

Молодой отморозок поднял на меня мутные, как у уснувшего окуня, глаза и размазал по лицу сочащуюся из носа кровь. Он еще не совсем пришел в себя. Ангел-спаситель оказался демоном-искусителем. Он смотрел на меня, и у меня складывалось впечатление, что он не понимает смысла вопроса. Я был для него одним из тех «мусоров», что ворвались в квартиру. Поэтому я сейчас должен задать любой вопрос, но только не о какой-то собаке.

– Да, да, ты не ослышался! Я спросил – где собака?

– А я знаю? – наконец вырвалось у него. – Гурон с ней, как с драконом на цепи, шарахается. То там, то здесь. Эта псина уже всех по тихой грусти перекусала. Он куда-то на Южный массив с ней полчаса назад отправился. Слышь, отпусти меня, а? Я денег дам. Ну, никто же не знает! Двести баксов, а?..

В его глазах светилась надежда и уверенность в том, что я с ходу соблазнюсь трехмесячной милицейской зарплатой.

Подняв его из сугроба, в котором он уже пригрелся, я взял его за воротник и повел к подъезду.

– Ну, что вы за суки, а?! Один в открытую с братвой дела делает и ничего не боится, а другой в темноте денег взять боится!

Я остановил наше шествие на полпути.

– Это ты о ком?

Спохватившись, я понял, что сейчас нужно «прокачивать», а не задавать глупых вопросов.

– О Ступицыне, что ли? Так он давно на вас информацию сливает! Это не вы, лохи, с ним дела делаете, а мы.

Парень не возражал. Лишь напрягся и замолк.

– Ты что думаешь, мы сюда с неба свалились или случайно на огонек забежали?

– Вот сука… – едва расслышал я. Затем последовал красный плевок на белый снег. – Рвать вас всех надо, как шакалов!

– Ну-у… Не будь так строг. – Я продолжил движение.

Значит, Ступицын был здесь. И он очень хорошо известен окружению Гурона. Нет, такого наглого мента я еще не видел. Всяких видел: жадных, трусливых, тупых и бесполезных. Но такого наглого еще не видел. Днем он добросовестно ходит по коридорам ГУВД, наверное, еще и «колет» кого-то на причастность к различным неочевидным преступлениям. А по ночам он, как оборотень, напяливает шкуру волка и полностью перевоплощается. Обычно такие либо увольнением тихой сапой заканчивают, либо на погосте. Братва долго не терпит в своем обществе ментов. Они рядом, пока нужны. Потом уничтожаются, как бешеные койоты. Ступицын не знает этого? Знает, конечно. Просто он хочет разыграть главную в своей жизни карту – Рольфа. «Зашвырнуть» фройляйн Штефаниц на пару-тройку миллионов гринов на пару с Гуроном. А ведь я ее предупреждал. Помнит ли? Или надеется на порядочность российского преступного мира? Интересно, какую роль во всей этой кутерьме играет Вадик Пащенко? «Вадим?» – так просто спросила Виолетта. Она спросила так, словно все уже решено, осталось доделать до конца, рассчитаться и разбежаться.

Да, Струге. У тебя все меньше и меньше времени на поиск ответов на возникшие вопросы. Все меньше времени на поиск Рольфа и жены.

Я уверен, что Саша появится сразу, как только разрешится проблема с Рольфом. Но кто эти загадочные доброжелатели, которые увезли ее из Москвы, устроили, обнадежили моим скорым появлением, да еще и не напугали? Эх, Саша, ну могла же хоть намекнуть по телефону! Где ты?..

Я сдал беглеца Земцову. Тот был несказанно рад:

– Вот и вся компания в сборе! Наш Малыш объявился! Если я не ошибаюсь, господин Гуров сейчас остался совсем-совсем один… Даже без водителя.

Надоело это все до чертиков! По приезде в управление я отдал ключи Александру и пошел вон. Пустые хлопоты это все. Я иду не той дорогой. Я не преследую милицейских целей, значит, и методы милицейские здесь не подойдут. БОЙ С ТЕНЬЮ! Вот что это такое. Я занимался этим на протяжении нескольких лет на тренировках. Рутинное занятие, которое никогда не заканчивается победой. Только усталость и наработки. А они мне сейчас не нужны. И возраст не тот, и бой – настоящий. Помогать Земцову задерживать бандюков, дело, конечно, хорошее. Но у меня другие цели.

– Ты куда? – крикнул мне в спину Саша.

– Домой, – не оборачиваясь, ответил я.

На этот раз около моего дома подозрительных лиц не наблюдалось. И это хорошо. Пытаясь весь предыдущий день потушить в себе ярость всеми доступными средствами, я сейчас чувствовал, что она вырывается наружу. Если бы кто-то опять «караулил» мой подъезд, я бы, наверное, сам к ним подошел. Чтобы разорвать на куски. Что было бы со мной потом – неизвестно, но я бы обязательно подошел…

Поднявшись на этаж, я открыл дверь. В лицо сразу пахнул такой родной аромат Сашиных духов и нашего уютного гнездышка. В квартире пахло Сашей, независимо от того, была она дома или нет. Скинув куртку, я первым делом подошел к автоответчику. Молодец, Макс! Вынув кассету, он вставил в гнездо другую, перемотав на начало. Нет, есть все-таки в этом парне рациональное зерно. Таких называют – «опер от бога». Такие люди никогда ничего не забывают и никогда ни на чем не прокалываются. Я отмотал кассету на начало и нажал кнопку воспроизведения.

Председатель моего суда напоминал мне, что скоро заканчивается отпуск. Я это лучше него знаю, черт побери!

Боря Каплаух сообщал, что теперь мы играем в футбол не по четвергам, а по субботам. Спасибо, Борис, но мне сейчас только футбола не хватало.

Иваныч осведомлялся, не скопилось ли у меня пустой тары. Алкаш продажный. За две сотки начал мое приключение.

Пащенко?!

– Антон, если ты дома, то немедленно возьми трубку. Если нет – обязательно мне перезвони. Брось страдать ерундой. Нужно во всем разобраться. У тебя, в конце концов, все-таки должны остаться мозги.

Мозги… Вот их-то мне скоро и вышибут. Те, что остались и продолжают кипеть. Зачем ты мне звонишь? Я боялся того, что позвони я ему – и все. Он меня проведет, как лиса курицу. У Пащенко было столько времени подготовить этот разговор, что теперь он меня, обессиленного, как мальчишку обманет.

Я прошел на кухню и распахнул холодильник. «WHITE HORSE», обидно обозванный Иванычем «Вите