отягчающих и смягчающих обстоятельств. Закон прежде всего. Даже не знаю, зачем я вам это говорю. Наверное, из симпатии.
–
– Не берите на себя лишнего, Антон Павлович. Будете рассуждать, когда дослужитесь до моего уровня. А добро – оно всегда победит зло.
Давай, давай, строжься. Это выглядит очень мило. Называется – хорошая мина при плохой игре. А добро… Оно обязательно победит зло. И поставит на колени. И зверски убьет.
Эпилог
Как приятно осознавать, что возлежание на диване в собственной квартире не явится причиной смерти или увечья. Что никто не караулит тебя около подъезда или рядом с дверным глазком. Зайти в подъезд, не оборачиваясь за спину, и нажать на звонок. И встретить не пулю, а поцелуй…
– Антон, что за несчастный случай произошел с нашим дверным глазком? – Саша на кухне мыла посуду. Рядом с ней лежал Рольф и не терял надежду выпросить подачку.
Положив на живот газету, я уставился в потолок.
– Э-э-э… Мальчишки хулиганили. Жалко, что меня дома не было! Уши бы оторвал! А?
– Я говорю – если тебя не было, то откуда ты знаешь, что это проказы мальчишек? И почему моя фиалка из горшка переехала в банку?
– Ей уже не хватало места!
Звон посуды прекратился – Саша шла в комнату. Следом за ней, путаясь под ногами, брел пес. Очевидно, ему очень хотелось посмотреть, как я буду отмазываться. Рухнув по привычке на бок, он громко вздохнул. Причиной тому было переедание.
– Антон, с каких пор ты стал флористом?
Я хотел что-то сказать, но внезапно все мое внимание захватил экран телевизора. Шли «Вести», и специальный корреспондент в Германии увлеченно рассказывал о выставке собак в Дрездене. Мгновенно нажав на пульте кнопку усиления звука, я отключился от всего мирского. На экране сияло улыбающееся лицо Виолетты Штефаниц, и она что-то бойко бормотала по-немецки. Менее всего она сейчас была похожа на несчастного человека. Под ногами девушки тусовались два щенка немецкой овчарки – ровесники Рольфа. А корреспондент переводил:
– Госпожа Штефаниц, по традиции, существующей вот уже много лет, представила на выставке чистокровных кобеля и девочку немецкой овчарки. Элитные щенки от элитных производителей стоят немалых денег. Об истинной стоимости можно только догадываться, поскольку госпожа Штефаниц десять минут назад с задорным смехом отклонила предложение арабского шейха продать Маркуса и Мильен – так зовут щенков – за два миллиона долларов. Анатолий Брюлов, Константин Маслов, «Вести», Дрезден…
Мои пальцы разжались, и пульт скатился на палас. На ватных ногах я дошел до мебельной стенки и среди множества визиток раскопал нужную – именно на ней значился телефон Виолетты Штефаниц в Германии.
– Антон, что происходит? – Саша заметно заволновалась.
– Потом, Сашенька, потом. – Непослушным пальцем я тыкал в кнопки автоответчика. – Я все расскажу потом…
Долго ждать не пришлось. Немцы всегда славились своей пунктуальностью и дисциплиной. Если человек этой национальности дал вам свою визитку, то не сомневайтесь – вы найдете его именно по этому номеру, а не по иному.
– Hello?
– Разве вы не поставили свою закорючку на подписке о невыезде? Нехорошо наплевательски относиться к законам страны, где вы обрели второе рождение.
– Антон?.. Боже мой, это вы, Антон?!
– Вас ист дас, фройлен Виолетта? Что происходило на базаре в городе Дрездене? Я только что видел вас на экране телевизора с двумя животными, очень похожими на щенков немецких овчарок! «Подстава» во имя спасения деловой репутации рода Штефаниц?
– Антон… Я хотела вам позвонить, но радость заставила меня позабыть обо всем.
– Что за радость? Вы нашли в кармане конфету?
– Антон… Мне очень стыдно перед вами… Не знаю, сколько я еще буду переживать из-за своей ошибки. Я виновна перед вами.
Менее всего мне нравится, когда человек не может сказать главного, пряча собственную неловкость за бестолковыми фразами! Да говори ты, черт тебя побери!
– Маркус никогда не покидал пределы Германии, Антон… Он нашелся. Полиция розыскала и задержала воров, совершивших кражу в имении семейства Штефаниц. Щенок находился все время у этих негодяев. Мои частные детективы взяли ложный след и вышли на вокзал Тернова, совершив чудовищную ошибку! Ошибку, из-за которой я сейчас чувствую перед вами неловкость.
У меня пересохло во рту.
– Когда ты узнала об этом?
– В тот же день, как приехала в Германию!
– Как ты можешь отличить Маркуса от остальных, похожих на него щенков, даже после прошествия долгого времени? – Если Штефаниц говорит правду, то она обязательно ответит правду.
– На левом бедре каждого щенка каждого помета собак Штефаниц в трехмесячном возрасте наносится татуировка. Латинские буквы «М» и «S» для кобелей, и «M», «D» и «S» – для девочек. Ты представляешь мою радость, Антон?! Я самый счастливый человек на свете!!!
– Ты знаешь, что из-за твоей… ошибки… – Я не узнавал свой голос. Так я хрипел в квартире, когда меня утрамбовывали в пол отморозки Гурона. – Ты знаешь, что из-за тебя погибло двое человек? Ты знаешь, что из-за твоей ошибки ранен мой друг – сотрудник прокуратуры?! Ты имеешь представление о том, что только его ум и верность долгу позволяет тебе чувствовать себя живой и здоровой?! ТЫ ЧУВСТВУЕШЬ НЕЛОВКОСТЬ?!
Я почувствовал, как мою голову охватил обруч из раскаленного железа. Острая боль молнией пронзила мой мозг. Ощущения, которым я не позволял вырваться наружу все эти дни. Слабость, боль и беспомощное состояние.
– Бросьте, Антон. – Голос Штефаниц прозвучал милой женской просьбой. – Вы сами выбирали свою работу. Мне очень жаль ваших ребят, и я рада, что слышу ваш голос. И очень хочу тебя увидеть, Антон… Мы живем ради прекрасного, судья. Кому, как не вам, это знать? Я еще не встречала более обаятельного мужчину. Красота – это то, ради чего нужно жертвовать всем. А красота, как известно, спасет мир. Я увижу вас в Германии? Поверьте, проблем с визой не будет…
Я медленно положил трубку на рычаг. Надо мной стояла Саша, а Рольф, воспользовавшись удобным случаем, лизал мое лицо. Взяв его за лапы, я уронил щенка на бок. Минуту-другую я, под возмущенные повизгивания, копался в его шерсти. Саша смотрела на меня, как на сумасшедшего. Когда я понял, что на бедре Рольфа нет ни одной наколки, я его отпустил. Вскочив и для порядка клацнув зубами, он забежал за спину жены.
– Щукин сын… – Шипя как змея, я уткнулся взглядом в пса. – КТО ТЫ ТАКОЙ?
На этот вопрос уже никто не ответит. Нужно было спрашивать раньше, когда покупал его у сомнительной бабы! Скорее всего, парень, ты стоишь ровно столько, сколько я за тебя уплатил. Спустившись на пол, я ухватил его за щеки, и снова повалил на бок. Поняв, что с ним играют, Рольф стал смешно косить своими миндалинами и припадать на передние лапы…
Красота спасет мир. Я знаю это. Но когда придет этот момент? И что называть красотой? Для меня красота – это поступки Пащенко и Пермякова. Любовь жены, вера в величие своей работы. Чистота и свежесть ума.
Красота обязательно спасет мир. Окончательно и бесповоротно. Но до этого момента пройдет очень много времени. А Пащенко и Пермяков существуют для того, чтобы, пока КРАСОТА БУДЕТ СПАСАТЬ МИР, ЕГО НЕ ПОГУБИЛИ УРОДЫ.
