— Так вот, я не хочу, чтоб вы помогали ему… таким способом, — крикнула она. — Неужели вы не понимаете?

— Это вы не понимаете, — устало ответил Джош. — Мы не можем повернуть назад. Вы просто не можете прийти завтра и закрыть слушания, как закрывают водопроводный кран.

— Он прав, Лейси, — произнесла Молли бесцветным голосом. — Бенни все начал и должен закончить. Может, это поможет нам.

— Они не могут дать гарантии, что закон будет снисходителен к нему, — сказала Лейси. Она подбежала к Джошу. — Ведь не могут? Скажите ей правду.

— Когда слушания закончатся, окружной прокурор позволит Бенни признать вину по меньшему обвинению, — произнес Джош ровным тоном. — В конце концов, это только формальность перед тем, как отпустить его.

— Вот видишь, нам надо подождать еще пару недель, — сказала Молли. — Мистер Майклз прав, Лейси. Это лучше всего.

— И останьтесь лучше с Молли, — велел Джош. Он забрал у Лейси пальто и бросил его в кресло. — Почему бы вам обеим не принять что-нибудь и не уснуть?

Он взглянул на часы.

— А мы двинем, Финн, уже почти четыре утра.

Мы оставили их такими же, как нашли: Молли, разбитая и подавленная, смотрела в окно, а Лейси держала ее за руку.

Мы в молчании возвращались в отель. Джош заговорил только один раз.

— Я должен был сказать это, Финн, должен.

Что я мог ответить? Что это была жестокая ложь, что мы оба знали, Бенни никогда не выпустят, а жалким мечтам немолодой женщины никогда не суждено сбыться?

Утром мы, как обычно, вместе позавтракали, чтобы заняться повесткой для слушаний на день. Когда мы уселись, Джош, не тратя времени даром, рассказал Келли и всем остальным о случившемся.

— Стараться запугать свидетеля Конгресса с помощью поджога — это слишком! — заявил Келли. — Что-нибудь сделано?

— Следствие, само собой, ведет полиция штата.

— А федеральные агентства? Министерство юстиции, ФБР?

— За это взялась канцелярия министра юстиции.

— Все это убеждает меня, что Джелло грозит опасность, — заметил Келли.

— Его хорошо охраняют.

— Боже, потеря такого дома должна разбить сердце Молли, — произнес Келли. — Кто же мог это сделать?

— Кто знает? — ответил Джош. — Бенни с самого начала знал, что они не выберут его человеком года, если он даст о них показания.

— Но сжечь дом женщины!

— Он уже сгорел, Кел, — практично заметил Люк. — Давайте решим, что мы можем для нее сделать.

— Мы построим ей другой дом, больше и лучше, — объявил сенатор. — И он по-прежнему будет достопримечательностью графства.

— Деньги не заменят те бесценные вещи, что у нее были, — отметил Келли. — Чем ты заменишь то длинное старинное ружье из Кентукки, что она показывала нам, когда мы были еще детьми?

— В наши дни можно заменить все, что угодно, — ответил сенатор. — Даже старинные ружья времен Гражданкой войны.

Келли с досадой посмотрел на отца и отвернулся к Джошу.

— Это, должно быть, потрясло Бенни.

— Да. Он не хотел давать показания.

— Вы говорили с ним?

— Да, — Джош потянул кофе. — Но сегодня он будет говорить.

— Ладно, Кел, займемся твоей речью в воскресный вечер, — нетерпеливо заговорил Люк.

— Я поработаю над этим в уикенд.

— Вам нужна помощь от меня и Финна?

— Конечно. — И он добавил медленно: — Предположим, мы объявим о повестке Маллади.

— Можете намекнуть на это, не называя имен. Но я бы не стал распространяться на эту тему. Оставьте себе путь к отступлению. Это по-прежнему динамит.

— Но почему просто не прийти и не назвать его?

— Потому, что я не думаю, что это наша цель.

— А какая цель у нас, по-вашему?

— Я еще не получил обещанных документов Абернети.

— По-прежнему верите только тому, что видите, Джош?

— Что Абернети расскажет все о Барни Маллади? Да. Именно так. Я хочу, чтоб все было записано и заверено у нотариуса. А потом подтверждено присягой.

— Я ни минуты не сомневаюсь, что он передаст нам заявление.

— Чудесно. Когда он сделает это, мы и поговорим о Маллади.

— Предположим, Бенни откажется сегодня давать показания? — спросил Келли. — Что мы будем делать, Джош?

— Обвините его в оскорблении Конгресса и швырните обратно в тюрьму.

Джош пристально посмотрел на Келли.

— Вам что-то пришло в голову, Келли. Что именно?

— Меня беспокоит безопасность Бенни. Если я хоть на минуту решу, что ему грозит опасность, я освобожу его от обязанности свидетеля.

— Насколько я понимаю, это будет означать конец слушаний, — холодно и резко произнес Джош, обращаясь прямо к Келли.

— Не будьте дураком, Майклз, — грубо заявил сенатор. — Ничто не сможет остановить слушания.

— Слушания должны продолжаться, пока Джелло не завершит подготовку к появлению судьи, а потом не опознает Ремингтона и Сондерса в помещении Конгресса, — произнес Джош. — Он информатор, обвинитель, главный источник информации комитета.

— Очная ставка? — с удивлением спросил Люк. — Бенни должен опознать их обоих?

— Прямо как Чамберс Хисса,^{108} — заверил Джош. — Я хочу, чтобы Бенни подошел к ним и дотронулся до плеча каждого на глазах двадцати миллионов зрителей. Потом, если мы сможем добраться до судьи, я хочу чтоб он повторил то же самое.

— С этим мы прекрасно справимся, — произнес Лютер. — Это будет в Нью-Йорке?

— Когда Ремингтон и Сондерс займут место свидетелей. Для этого и нужен Джелло.

— Предположим, я откажусь от его показаний? — давил Келли. — Предположим, его жизнь будет в опасности, и будет негуманно продолжать?

— Я же сказал, это будет концом слушаний. И мне не будет нужды здесь оставаться.

— Вы хотите сказать, что уйдете? — удивился Люк. — Бросите кампанию?

— С такой скоростью, с какой только ноги унесут меня, — бодро ответил Джош. — Как я полагаю, эти слушания со всеми соучастниками гораздо важнее, чем страхи вора, который хныкал с первого же дня, как оказался в полиции.

И Джош добавил:

— Если вы хотите отказаться от него, Келли, скажите мне сейчас.

Все глаза устремились к Келли, который праздно рисовал круги на скатерти зубцами вилки.

— Я не собираюсь исключать его… пока, — сказал он наконец. — Но я предупреждаю вас, если я получу информацию… информацию, которой я смогу верить, что существует заговор с целью убийства Джелло, я исключу его из списка свидетелей комитета.