утверждают даже, что не редкостью были температуры в -100° С. Холоднее, чем ныне в Антарктиде.

По нашему мнению, это некоторое преувеличение. Такие температуры, возможно, бывали, но лишь эпизодически и у самой, самой кромки ледника. Однако зимние температуры около -50° С, похоже, были нормой в ближнем приледниковье.

Но не только холод определял погоду в Западной Евразии в те времена. Помимо этого было очень сухо. Годовая норма осадков на непокрытой льдом части Русской равнины не превышала 250 миллиметров в год. А скорее всего, была и того меньше. Это примерно столько, сколько ныне выпадает в полупустынях Приаралья.

Количество осадков уменьшалось в направлении с юго-запада на северо-восток, т. е. «угол» Русской равнины между ледником и Северным Уралом по количеству осадков вообще был пустыней.

Кстати, именно поэтому ледник не рос на восток. На восточной кромке ледника просто не было осадков, за счёт которых мог бы накапливаться снег и лёд.

Весьма интересно представить, какова была погода в приледниковье. Ясное небо. Редкие осадки. Лютый холод длинной зимой. Короткое, довольно тёплое лето. При этом с точки зрения т. н. «физиологической» температуры, т. е. субъективного ощущения тепла и холода с учётом всех ' факторов, лето можно назвать даже жарким.

В самом деле, представьте себе ясное небо где-нибудь под Воронежем или Киевом, во всю жарящее солнце. При этом жарящее так, что даже над холодной землёй, где мерзлота лежит «прямо под ногами», температура воздуха летним днём превышает 20° С.

Очень короткие осень и весна.

И сильные ветра с ледника.

Ещё одной существенной особенностью Западной Евразии в те времена было то, что значительная часть Чёрного и Средиземного морей представляла собой сушу. Уровень океана был намного ниже современного. Учёные спорят, насколько ниже. Не специалисту эти споры не столь уж интересны, однако отметим, что уровень моря был как минимум на 100 метров ниже нынешнего.

А это означает, что Чёрное море было озером. А вся северная часть Чёрного моря примерно с широты южной оконечности Крыма была равниной. Узкая полоска равнин тянулась также вдоль нынешних восточных берегов Средиземного моря.

Другой очень важной особенностью природной ситуации в тогдашней Европе была обстановка в горных районах. Альпы были покрыты сплошными мощными ледниками. В этом никто из исследователей не сомневается, хотя уточняющие споры о границах оледенения в Альпах имеют место.

Однако гораздо более дискуссионна оценка ситуации в среднегорьях Центральной Европы. Можно спорить, были ли там мощные ледники. Возможно, что нет. Вследствие всё того же дефицита осадков. Однако несомненно, что горы были покрыты вечными снегами. Возможно, маломощными.

Но главное не это. Среднегорья Центральной Европы в своих осевых частях имеют высоты, примерно равные или даже превышающие 2 километра. Это означает, что температура там была ниже, чем на окружающих рявнинах, на 10-15° С.

Однако и на равнинах близ ледника зимние температуры были частенько таковы, что человек без специального снаряжения просто не может выжить. Подчеркнём, именно снаряжения типа скафандра, а не просто очень тёплой одежды. Критический рубеж, когда нужна уже не просто очень тёплая одежда, а что-то типа скафандра, по разным оценкам находится где-то в районе -70° С. Это было установлено при исследованиях Антарктиды.

Несомненно, в горах Центральной Европы в ближнем приледниковье такие температуры зимой были скорее нормой, чем исключением. А это означает, что Центральная Европа была безжизненна и практически непроходима для человека.

В итоге вырисовывается очень интересная ситуация. Если взять всю Европу, то предок человека, мигрируя из Африки, мог первоначально найти более или менее сносную и привычную для себя среду обитания только на равнинах, где сейчас плещутся воды Адриатики и Чёрного моря, небольших участках (ныне прибрежных) равнин Южной Франции, Северной Италии, отчасти Испании. А далее только в нынешнем Причерноморье и юго-восточной половине Русской равнины.

Сам переход из Африки мог осуществляться в основном по равнинам вдоль восточного берега Средиземного моря. Но мог и через проливы между Африкой и Испанией, Африкой и Сицилией, Африкой и Сардинией. Ибо эти проливы были тогда, при низком уровне океана, гораздо уже, чем теперь. И в принципе для потомков водной обезьяны они не были непреодолимой преградой. Хотя, повторим, «пропускная способность» полоски суши на востоке была всё же гораздо выше.

По плошади же черноморские, причерноморские и южно-русские равнины, сливающиеся в один массив, были на порядок обширнее, чем небольшие, фрагментарно разбросанные по территории Западной Европы прибрежные равнины современной Франции, Италии и Испании.

Ещё одной особенностью того периода был гораздо больший контраст природных условий от высоких широт к экватору. Действительно, на самом экваторе практически ничего не менялось, в то время как на севере было гораздо холоднее, чем теперь. Да и то, что мы называем Севером, располагалось уже на месте нынешней Москвы. Это означает, что среднегодовые температуры при движении от края ледника к югу нарастали примерно в два раза быстрее, чем это имеет место сейчас при движении с севера на юг в средних широтах.

Поэтому в Средиземноморье было, конечно же, прохладнее, чем сейчас, но это была отнюдь не тундра, а весьма обильные леса и лесостепи. Да и в Причерноморье, хотя и было довольно холодно, но это была отнюдь не ледяная пустыня. Ситуация на юге Русской равнины несколько напоминала нынешнюю центральную Якутию, а на равнинах Чёрного моря лесостепи Бурятии и северной Монголии.

Это достаточно трудно себе представить современному человеку. Действительно, лето на территориях нынешней Херсонской области, например, было такое же жаркое и даже более солнечное и сухое, чем теперь. А всего в тысяче километров к северу, в районе нынешнего

Владимира, условия были почти как в Антарктиде.

Запомним эти моменты. Они сыграли очень важную роль в дальнейшей эволюции человека, формировании белой расы и непосредственных предков русского народа.

Итак, с ландшафтной точки зрения, на юге Русской равнины господствовала тундро-лесостепь.