возложения. Что значит «за чей счёт цветы»? За собственный, разумеется, если с родителей стрясти не сумеете. За присутствие детей и надлежащий порядок будете отвечать лично.
Заканчивалось собрание детоводов обучалища №6 города Поползаевска.
-В заключение хотела бы обратить ваше внимание, - управительница перешла с жужжания сонной мухи на тона встревоженного шмеля, -что с некоторых из вас еще не сняты выговоры. Не забывайте и не усугубляйте! Постарайтесь, чтобы всё прошло без сучка, без задоринки. Всё ли ясно?
-Яснее некуда. -сморщился Бран, учитель прошлознания и наставник шестого уровня. –Чем ещё ученикам заниматься, кроме всенародных ликований – не уроками же.
Он сидел за третьим столом левого ряда и пробурчал это под нос, но управительница услышала.
-Когда я говорила о лицах, отягощённых выговорами, то имела в виду в первую очередь Брана и Вечу. Повторяю: не усугубляйте! Желающих занять ваши освободившиеся должности – много.
-Премного признательны! –с преувеличенной признательностью ответила учительница рунского языка Веча, сидящая рядом с Браном. –Помним. Оправдаем.
Болото у Поползаевска
-Собрание окончено. На сегодня все свободны.
Негромко переговариваясь, детоводы покидали горницу собраний.
-Полчаса вычеркнуты из жизни. –посетовала Веча. –За это время я бы по рынку пробежалась, яиц, масла да муки купила. С утра посулила своей спиногрызке лепёшек на ужин напечь.
-Лепёшки – это славно. –одобрил Бран. –А с чем?
-С мёдом.
-Настоящим?
-Издеваешься? С нашими-то жалованьями да по теперешним-то ценам... -безнадёжно махнула рукой Веча. – Скорее всего – новая подделка харадримских искусников. Слишком уж дешёвый для пчелиного. Но сладкий. И пахнет – не отличишь.
-Успеешь еще на рынок, если поторопишься. –заметил Бран. – Доброго вкуса тебе и спиногрызке!
-Спасибо. А что ты домой не собираешься?
-Обещал после уроков на вопросы ответить.
-«После уроков»… Ума не приложу, -задумчиво пожала плечами Веча, -с чего на тебя управительница взъелась? Ей бы молиться на такого учителя надо. На службе полыхает, словно факел, дети его обожают… Хочешь, расскажу, как дочь о тебе отзывается?
-И слышать не хочу! – поспешно ответил Бран. –Меньше знаешь – крепче спишь. Веча хмыкнула: -Ну-ну… Ежели так, то скоро в обучалище никого не добудишься. Ладно, до завтра!
Бран кивнул на прощание.
2.
Бран остановился перед дверью с облупленной надписью «Светлица прошлознания» и прислушался. Очевидно, среди нескольких оставшихся на дополнительные занятия был Лет. Его ломкий юношеский тенор легко узнавался даже отсюда.
Так и есть. Три девчонки, Лет и рыжий курносый Лапчик. Узрев учителя, они притихли и недружно поднялись за столами: -Здрасте!
-Садитесь, садитесь, виделись уже. –махнул рукой Бран. –О чём спор на этот раз?
-Ну, как же, -встрепенулся Лет. –о вастаках конечно. Вот вы давеча на уроке говорили, что в учебниках о них и сотой доли не написано …
-А ещё мне кажется, что в этой сотой доле и сотой доли правды нет. –добавил Лапчик, осторожно приближая кончик косы впереди сидящей девчонки к чернильнице.
-Правильно кажется. –кивнул Бран. –Оставь Веснушкины волосы в покое. Ладно, слушайте.
Он придвинул стул к окну, уселся, скрестив руки на груди и задумчиво начал:
-Вастаки, как вам, конечно, известно, из учебника землеописания, смуглокожи, горбоносы, черноволосы и кареглазы. Роста они, скорее невысокого, с длинными сильными руками. Мужчины бреют головы наголо, однако отпускают усы и бороды, мужские тела также обильно обрастают черными курчавыми волосами. Так что вид у них, скажем прямо, угрюмый и отталкивающий. Вастаки появились в нашем мире одновременно с остальными народами, но где и как – точно неизвестно. Неведомо и то, как они жили и кто ими правил в начале времён. Дошедшие до нас вастакские легенды говорят, что праматерь всех их племён прозывалась Волчицей. Наверное, это оттого, что их самоназвание – роменильди – в зависимости от того, с каким ударением его произнести, воспринимается двояко: «смуглые люди» и «волчата». В одной из вастакских песен есть слова: -«Имя роменильди -удар плети, которая пройдет по спинам тех, кто станет рабами волков».
Разумеется, наречия вастаков не родственны нашему, рунскому, хотя и относятся к восточным. Некоторые учёные утверждают, что вастакская речь – всего лишь очеловеченный язык подземных жителей – робов. Не берусь судить, так ли это, но судя по неблагозвучности и того, и другого, похоже на правду. В Первую эпоху племена вастаков появились в Мире приблизительно в 40-е годы. Некоторые из них (прежде всего - племя Ульфанга) из страха перешли на сторону Черного Союза и стали служить ему. Однако, даже подчинение Черному Чародею не избавило их от внутренних раздоров. Разные племена не питали любви друг к другу и между ними постоянно вспыхивали кровавые междоусобицы. Другие вастакские роды поклялись в верности лешим и водяным, однако в решающий момент тоже предали их, перейдя на сторону
