— Да, Мерген, я признаю, что пошла не тем путём, — кивнула я, хотя глаза вдруг защипало от набежавших слёз, но я их удержала, — и считаю решение суда справедливым.
Отец одобрительно улыбаясь кивнул мне и я ощутила, что он благодарен Мергену.
— Приговор будет приведён в исполнение в течение следующего часа, — окончил член комиссии, — и сделает это Мерген.
— А теперь, — громко произнёс Таблон, — Тара, можешь занять место в зале, а место подсудимой, я думаю, по праву принадлежит Лилит. Её преступления слишком тяжки, чтоб отсрочить суд…
— Никогда! — воскликнула Лилит яростно и рванулась в сторону, — вы меня не получите!!!
Она подпрыгнула, трансформировалась в летучую мышь и вспорхнула под своды зала.
— Лилит, не дури! — отчаянно закричал Шайбил, — вернись!
Я, недолго думая, выскочила из-за перегородки, приняла аналогичную форму и рванулась следом. Потолок был сделан в виде гигантского купола с небольшим сквозным отверстием, в который только-только мышь и сможет протиснуться. Туда и улизнула Лилит.
Я следом за ней покинула зал и тут же увидела её внизу. Она, уже в виде кошки, убегала прочь.
А здесь красиво, интересно, что это за мирок? Ландшафт — приближённый к иллирийскому. От здания суда, размеру которого снаружи я поразилась, разбегалось множество дорожек, по краям которых ветвились пышные деревья с листвой всех оттенков алого. Этакие парковые аллеи — насколько достаёт взгляд. Само же здание, круглое по форме, с золотистым коническим куполом, было ровно раз в пять больше, чем внутренний зал суда. Ну, да, там ведь ещё, кроме него, и другие помещения есть. Красиво оформленное причудливыми узорами, расписанными по фасаду на золотистом фоне, огромные бронзовые статуи по периметру самого купола, изображающие каких-то, неизвестных мне, скалящихся в улыбке крылатых существ, напоминающих горгулий — вот что я успела ухватить взглядом, осматриваясь в поисках Лилит.
Не меняя облика, стремительно спикировала сверху и вцепилась когтями ей в загривок. Лилит зашипела, подпрыгнула в воздухе, перекувыркнувшись и опрокинулась на траву, подмяв меня под себя. Я затрепыхалась, стараясь освободиться, чтоб трансформироваться, но Лилит цепко впилась в меня и когтями разодрала крыло. Кровь хлынула, и острая боль пронзила моё тело. Но я всё равно не отпустила её.
— Стой, Лилит! — недалеко от нас появился Шайбил, — опомнись, не убегай! Я тебе помогу.
— Оставь меня! — крикнула Лилит в отчаяньи.
Я быстро теряла силы, поэтому она легко меня отпихнула и, сделав огромный прыжок, исчезла из зоны видимости.
Я с усилием подняла голову, от боли мутило, но я не могла сосредоточиться, чтоб помочь себе. Все, кто присутствовал на суде, высыпали на улицу.
— Стойте! — закричал Шайбил, видя, что монстры готовы броситься вслед за Лилит.
Как ни странно его послушались, — пожалуйста, не преследуйте её, дайте мне самому найти её. Я обещаю, что она предстанет перед судом. Только дайте мне найти самому! Я сделал Лилит монстром, я в ответе за неё!..
Это было последнее, что я услышала, теряя сознание.
Пришла в себя я в своём настоящем облике. Я лежала на траве, рядом со мной стоял на коленях Мерген.
— Всё хорошо, — улыбнулся он, — теперь ты — та прежняя Тара, что была до встречи со мной.
— Теперь я больше не монстр? — со слабой улыбкой грустно спросила я.
— Нет, — покачал головой он, — но с твоим телом всё в порядке.
Я подняла голову и взглянула на руку — ни царапинки. Небольшая слабость, не более. Ничего не напоминало о кровавой рваной ране.
— Спасибо, Мерген…
— Мне надо сейчас идти, — он поднялся и помог мне встать.
— Мы ещё увидимся? — испуганно спросила я.
— Я найду тебя попозже, — пообещал Мерген.
— А где все? — удивилась я.
На улице, вокруг нас, не было ни души. Лёгкий ветерок гулял по аллеям и шевелил тёмно-алую травку на газонах. Небо сгущалось насыщенно изумрудным цветом.
— Все внутри, — кивнул он на здание, — процесс твоего изменения требовал полного отсутствия кого-либо.
— А Лилит? Что с ней?
— Шайбил найдет её и тогда суд продолжится. Мы ему позволили самому это сделать.
— И что теперь? — я тянула время. Цеплялась за Мергена. Мне очень не хотелось с ним расставаться.
— Иди туда. Прямо по коридору. Там кое-кто хочет с тобой попрощаться, — показал он на здание суда.
— Попрощаться?? Кто? — спросила я, поворачиваясь. Но Мергена уже рядом не было.
Ладно, он же пообещал прийти позже…
Я нерешительно открыла тяжёлую дверь и вошла в здание. По коридору преодолела несколько метров и упёрлась в следующую дверь. Вздохнула и, распахнув её, шагнула внутрь зала суда. Но сейчас я вошла туда с другой стороны — со зрительского входа. Хоть в зале и стоял порядочный гвалт от того небольшого количества присутствующих, что остались (только те, кто меня лично знал), в тот же миг все моментально обернулись и родители тут же кинулись меня обнимать. Я же с трудом сдерживала слёзы. Как же остро я сейчас ощущала, насколько стала вновь от монстров далека. Но, потеряв способности, я не потеряла обострённого мировосприятия. И как теперь жить с этим? Я уже не хотела больше быть обычным человеком…Но выбирать не приходилось. С этими грустными мыслями я смиренно подвергалась террору объятиями и ласками со стороны родителей и сестрёнки. Я вновь стала их любимой дочкой. Но разве я стала опять такой же, как раньше?
Когда они вдоволь натискали меня, уступили благосклонно друзьям. Первым ко мне шагнул, как ни странно, Черри.
— Я подумал: полетели в твой мирок? — предложил он, — там все вместе посидим, поговорим.
— Да, — согласно кивнула я, оглядываясь. Но Мерген сказал, что кто-то хочет попрощаться со мной?
В стороне одиноко стоял Люцифер и грустно, сквозь толпу, смотрел на меня. Я поняла, что это о нём.
— Подождите меня на улице, — попросила я всех, кто меня окружал.
Толпа послушно двинулась к дверям, а я — в обратную сторону. Пробившись, подошла к Люциферу.
— Тара, давай попрощаемся, — грустно произнёс Люцифер, опустив голову и отводя взгляд.
— Как?… Ты… Мы разве больше не увидимся? — растерялась я, — ты не хочешь отправиться с нами в мой мирок, отпраздновать мою свободу?..
— Я не могу, — тихо сказал Люцифер, — у нас дальше совсем разные дороги. У тебя всё сложится хорошо и очень неожиданно… А я — вечный странник. Как там у тебя?
«…На перепутье влаги и пламенных страстей…» — Ты знаешь моё будущее? — мне стало грустно. Я даже не удивилась, что он цитирует мой стих.
— Да.
— Неужели мы никогда не встретимся больше? — взмолилась я.
— Никогда не говори никогда, — печально улыбнулся Люцифер, — разреши, я подарю тебе звезду?
— Звезду? В этой галактике?
— Нет. Она ни в этой, ни в какой-то другой. Она — в моей душе…
— Подари.
Люцифер протянул руку и взял мою ладошку в свою. Прикосновение было теплым и очень мягким.
