все, кто знал Тару раньше, могут подтвердить мои слова. Эта девочка не способна на преднамеренный поступок такого рода. Я больше чем уверен, что если это и произошло по её вине, то совершенно случайно, и вина абсолютно косвенна.

— Но Тара долгое время находилась в розыске и, зная об этом, тем не менее, пряталась, — возразил Шайбил.

— А мой вариант тех событий вы не хотите услышать? — не выдержала я.

Этот суд был более чем демократичным. Любой из нас в любой момент мог взять слово и выступить, и никто бы его не остановил. Комиссия по решениям лишь молча слушала, анализировала, чтоб в конце вынести свой вердикт.

— Нас известен почти каждый твой шаг с момента совершения преступления, — с нажимом произнёс Шайбил.

Всё ясно. Он хочет выгородить Лилит и всех «собак» повесить на меня.

— А до него? — продолжала я, — думаю, многим интересно будет узнать детали происшедшего. А в частности и о том, кто был со мной тогда и, косвенно, поспособствовал мне.

— Продолжай, Тара, — кивнул с улыбкой Таблон.

Я подробно рассказала всё. Начиная с того момента, как попала на пиратский корабль, о встрече с Алзаром, потом о том, что мне пришлось пережить. Мама горько беззвучно плакала, обнявшись с Фью. Папа сидел бледный. Но я старалась сдерживать захлёстывающие меня эмоции. Потом я рассказала о появлении Мергена и о том, что стало результатом моего спасения. Папа с благодарностью посмотрел на Мергена. Тот всё так же бесстрастно взирал на судей. Но мне и не нужно было сейчас, чтоб он что-то говорил: его присутствие само по себе было для меня немаловажной поддержкой. Далее рассказ был о знакомстве с Лилит, впрочем, он ограничился одной лишь фразой: «В этот момент там появилась Лилит, так мы и познакомились». Дальше вскользь упомянула о спасении патруля во главе с Экро, прибывшего ко мне на подмогу. Это могло быть воспринято, как хвастовство, но я просто старалась озвучить все факты, ничего не упустив. Потом шла речь о моём кратковременном возвращении домой и уходе оттуда. Я опустила всякую эмоциональную подоплёку, сказала только, что ушла потому, что так было необходимо. Монстры кивнули, они меня поняли. Мои же родные дружно опустили головы, а на Фью было просто больно смотреть, но я держалась.

Далее я живописно описала свои скитания по мирам: Лилит, Мергена. И, наконец-то, добралась до Сацерона! Не преминула заявить, что перенеслась туда не одна Упомянула и предшествующий этому разговор с Анечкой (если что она может подтвердить, что Лилит тоже была там и рвалась составить мне компанию). А закончился мой рассказ тем, что собственно и произошло: я как можно более подробно описала, как попалась в ловушку и что за этим последовало. С особым удовольствием я открыла присутствующим роль Лилит в этом событии.

Лилит смотрела на меня с яростью, глаза злобно горели. Я не преувеличиваю, скорее смягчаю краски. Однако, выглядела она как-то потрёпанно. Видно схватка у неё с Мергеном была славной и, судя по состоянию и виду Мергена, явно окончилась не в её пользу!

— Это же означает, что прямой вины Тары в случившемся нет! — воскликнула Веста, вскакивая, — чем она могла это предотвратить? Согласиться принести себя в жертву в Чаше силы? Её же просто подставили, и сделала это Лилит! Вот кого надо судить!

— Неправда! — рявкнула Лилит, — я её не подставляла. Какая чушь, это заговор! У меня не было никакой договорённости с Ках, это просто бред! Всё произошло совершенно случайно. А она придумала себе красивое оправдание за мой счёт…

— Ты прекрасно знаешь, кто из нас врёт, дорогая, — усмехнулась я, — у меня есть свидетель. А если и это для тебя чушь, то кому, как не тебе знать, что существуют способы проверки сказанного на правдивость. Попробуем?

— Прекрасно! — воскликнула Лилит самоуверенно, — и кто же он — твой таинственный свидетель?

— Это я, — встал Люцифер. Мне стало легче на душе: он и в самом деле мне помогает.

— Ты?! — зашипела Лилит яростно, цепенея.

— Что-то произошло, Лилит? — ледяным тоном поинтересовался Шайбил.

Похоже, он был не в курсе событий. Ну, так всегда бывает. Тот, кто должен знать первым — узнаёт, как правило, самым последним. Я-то Мергена тоже не ввела в курс событий.

— Совсем ничего, — Лилит не сводила взгляда, полного ненависти, с Люцифера, — просто они сговорились и хотят меня подставить!

— Да ну? — удивилась я, — по себе и о других судишь? А причём тут тогда во всём этом Алзар, скажи?

— Какой Алзар? — совсем уже фальшиво недоумевала Лилит.

— Вот этот самый! — с задних рядов поднялась Анечка.

Рядом с ней стоял Алзар. У меня потеплело на душе. Он улыбался и выглядел совершенно счастливым. Это всё, чего я и добивалась.

— Пора прояснить ситуацию, — поднял руку Таблон, — кто это сделает?

— Давайте я, — вздохнула я.

Я-то понимала, что монстрам всё уже понятно, это нужно было сделать для Немонстров.

— Нет, я это сделаю, — Люцифер повернулся к Лилит, — кому, как не мне знать все детали…

Рассказ его длился минут десять. В общем, он поведал всё то, что и мне вчера.

Потом Анечка рассказала о моём перемещении спасённого мальчика на Иштар..

— Предатель!!! — завизжала Лилит, понимая, очевидно, что серьёзно попалась!

— Теперь вы понимаете, что зря приписываете мне это преступление? — спросила я настойчиво.

— Преступлением было твоё бездействие, — голос Шайбила заметно дрогнул. Он всё ещё из последних сил боролся за Лилит, пытался её спасти. Всё-таки, несмотря ни на что, она ему дорога. Какая же она дура! — ты могла спасти гибнущий мир…

Монстры знают, что это возможно.

— Я, конечно, бываю альтруисткой, но не настолько, — возмутилась я, — если я буду пытаться спасти каждый мирок, гибнущий неподалёку от меня, то на все меня просто не хватит! Да и к тому же, я тогда совсем недавно ещё стала монстром, сделайте скидку на это, как и на мой возраст! Что с меня было взять? Вы предъявляете слишком серьёзные претензии к начинающей! Если честно, я и сама тогда была растеряна и напугана, можно сказать. Не каждый день сталкиваешься с подобным.

— Не отходите от сути! — выкрикнула Веста, — мы ведь уже вышли на истинного виновника всего происшедшего. Лилит, а ты что можешь на это ответить?

— Да пошли вы все!!! — прошипела Лилит, вскакивая с места. Она выбежала в центр и оглядывала помещение, выискивая Весту глазами, — мне плевать на то, что вы здесь говорите. У нас была сделка, я выполнила свою часть, а остальное — не мои проблемы.

— Ты понимаешь, что это значит? — вдруг произнёс Мерген, — тебя можно обвинить в похищении ребёнка и сотрудничестве с пиратами…

— Что ей эти обвинения в сравнении с остальными, ещё более страшными вещами, которые она творила! — вдруг прозвенел чей-то голос у входа.

Это был Сагард, он всё-таки прибыл, чтоб рассказать…

— Иди к чёрту! — заорала Лилит, увидев его, — откуда ты взялся?

— Именно оттуда! — заорал в ответ Сагард. Таким взбешённым я его ещё не видела, — из ада, в который ты бросила всю нашу семью! Тварь, для тебя даже смерть — слишком мягкое наказание! Но я наконец-то добрался до тебя…

Он пошёл к ней. И тут Лилит вдруг попятилась. Я не верила своим глазам: она действительно испугалась!