- Что?

- Я хочу, чтобы вы с собой кое-что взяли, - с этими словами Лексшью повернулась к стене позади капитанского кресла. - Открыть малый оружейный сейф. Bomowas[103] Лексшью Веф-Робелл Плакиа.

Часть стены отодвинулась в сторону, открыв внушительный арсенал ручного оружия.

Lodair[104] Labule[105] не носят огнестрельного оружия на корабле - это нарушение этикета. Весь их личный арсенал - то, что на Kutaroev.[106]

Капитан, однако, должен быть готов ко всему, вплоть до мятежа - чего, правда, на кораблях Frybar[107] не случалось уже более двухсот лет. Несмотря на это, капитаны всегда имели на борту оружие.

Лексшью извлекла два лазерных пистолета (Klanyu) и вручила их Джинто вместе с кобурами и магазинами (Japer).

- Один для Lonyu.[108] Второй, пожалуйста, передайте Bene Lodair[109] Абриел. Она знает, как ими пользоваться.

- Думаете, они нам понадобятся? - спросил Джинто, принимая пистолеты.

- Просто на всякий случай, - Sarerl[110] скосила глаза на Ja Flasath[111] на полу. - Это, скорее всего, авангард вражеского флота. Иначе им бы не было резона разделять силы, чтобы нас остановить. Но, возможно, их сейчас ведет лишь желание уничтожать.

Джинто резко вдохнул.

- Вы имеете в виду, к тому времени, когда мы доберемся до Сафугноффа, он уже будет в руках врага.

- Надеюсь, что это будет не так, но... - гектокоммандер улыбнулась.

- Sarerl,[112] - спросил Джинто, наконец-то понявший ее истинные намерения. - На самом деле вы хотели дать уйти Feia Lartneir,[113] верно? Даже несмотря на то, что она гораздо лучше меня подходит на роль телохранителя... - под пристальным взглядом золотистых глаз Джинто замолчал.

- Не поймите меня неправильно. Это необходимость - перед боем эвакуировать как можно больше гражданских лиц. И это факт, что у Bene Lodair[114] Абриел нет четко определенного боевого поста. Будь она Lef[115] с никому не известной фамилией, я приказала бы то же самое.

- Прошу прощения, я сказал глупость, - отступил Джинто. Все же по твердости духа до Лафили ему было далеко.

- Только между нами, - шепнула Лексшью. - Я бы солгала, если бы сказала, что не рада этому совпадению.

Джинто слегка замялся.

- Вы беспокоитесь за нее, верно, Sarerl?[116]

- Да. Хоть я и говорила, что общественное положение в вооруженных силах ничего не значит, но Feia[117] Лафиль - человек, который, возможно, когда-нибудь станет Spunej.[118] Она могла бы стать отличной Императрицей. И тогда, я надеюсь, она вспомнит отменное образование, которое она получила будучи Bene...[119] и я не позволю ей так просто погибнуть.

- Да.

- Не стану больше вас задерживать. Идите собирайте вещи. Извините, что я не могу вас сопровождать. Вы ведь найдете путь к Goriaav?[120]

- Со мной все будет в порядке, - ответил Джинто. - Да, вы помните фамильный флаг, который вы для меня сделали? Я пока оставлю его здесь, но буду с нетерпением ждать того дня, когда смогу забрать его в память о пребывании на этом корабле.

- Слова настоящего Sif,[121] Lonyu,[122] - и странная тень мелькнула в ее золотых глазах.

- Правда? Я рад, - скромно ответил Джинто, решив, что это был комплимент. - Разрешите, я пойду, Sarerl.[123]

После короткой паузы Лексшью произнесла:

- Позаботьтесь о Feia Lartneir.[124]

- Мне трудно представить себе такие обстоятельства, в которых Feia [125] пришлось бы полагаться на меня, но если так случится, я сделаю все от меня зависящее.

- Pelia[1] отчалило.

Bomowas[2] Лексшью кивком головы дала понять, что услышала сообщение офицера связи.

Gahorl[3] постепенно заполнялся встревоженными офицерами. Последний раз Frybar[4] приходилось демонстрировать свою непобедимость сорок семь лет назад во время каминтальской войны - разумеется, мелкие инциденты вроде вторжения в систему Хайд не в счет. Нынешняя Императрица Рамаж тогда была Kilugia[5] и Glaharerl Rue Byrer;[6] даже для долгоживущих Аб та война была историей. Конечно же, никто на борту 'Госрота' не имел реального военного опыта, так что беспокойство людей можно было понять.

Luse[7] Рейлиа был первым, кто взял себя в руки.

- Ребятишки ушли, - обратился он к Sarerl[8] из своего кресла, расположенного сзади-сбоку от капитанского.

- Надеюсь, у них получится, - Лексшью, подперев подбородок руками, следила за тем, как удаляется от их корабля маленькая синяя точка.

- Ага, - хмыкнул Рейлиа. - Они оба получили не самое обычное воспитание, так что из них может вырасти что-то весьма интересное. Впрочем, они уже сейчас интересные.

- Да уж, - пробормотала Лексшью.

Принцесса, выросшая в Lartei,[9] впитавшая в себя квинтэссенцию, саму суть Аб и поступившая в Kenru[10] в возрасте тринадцати лет, была типичнейшей Аб. С другой стороны, Jarluk Dreu[11] - весьма необычный дворянин, сохранивший свои наземные привычки и образ мыслей. Большего контраста трудно было себе представить.

- Возможно, они окажут хорошее влияние друг на друга, - добавил Рейлиа.

- Знаешь, Рейлиа, - сказала Лексшью, обернувшись к своему Luse,[12] - ты говоришь, как учитель. Может, хочешь перевестись в Kenru?

- Глупости, - отмахнулся он. - Я никак не подхожу на роль Besega[13] - я слишком вспыльчивый. Мне лучше всего на фронте. Особенно теперь, когда на носу война.

- Только не пытайся порисоваться, я не сочту это бегством.

- Если я попрошусь о переводе в тыл, вы вполне сможете так считать. Но я туда переводиться не собираюсь, Sarerl.[14]

- Какая жалость, - произнесла капитан.

- Я что, такой плохой Luse? - шутливо поинтересовался Рейлиа.

Широко улыбнувшись, Лексшью ответила:

- Скажем так, я предпочла бы видеть тебя в классной комнате, - и после небольшой паузы добавила: -