спокойно брать ее на руки. Но миз Уокер это все равно. Она хочет заполучить твою дочь, и ради этого она тебя убьет.

Айви переступила с ноги на ногу, очевидно, ругая себя. Никто не шевельнулся, когда в двух пролетах от нас проехал к выходу автомобиль. У меня мелькнула мысль, что я не видела, чтобы кто-нибудь вышел из здания. И Римусу тоже этот факт не понравился.

— Миа… — начал он, и в свете фонаря стоянки видно было, что он встревожен.

Миа проводила взглядом хвостовые огни, замедлившие ход на улице и неспешно уехавшие прочь. Потом баньши повернулась ко мне, на лице ее читалось внутреннее возбуждение.

— Холли — особый случай, — повторила она твердо. — А ты, Рэйчел Морган, сделаешь так, чтобы моя дочь осталась со мной.

— С чего я буду тебе помогать? — сухо возразила я. — Ты — паразит.

— Не паразит, а хищник. И я тебе нужна.

Она протянула руку.

— Нет! — выкрикнула я, попятившись и снова налетев спиной на машину. Хлопнул приглушенный снегом пистолетный выстрел.

— Айви! — крикнула я в панике, и дернулась, когда Миа снова нашла мое горло. — Что ты наделала?

Лицо баньши было в паре дюймов от моего.

— Не шевелись, — потребовала она, и глаза у нее были дикие. — Иначе Римус ее убьет.

Она жива? Я задергалась, и во мне не осталось энергии, но мне было все равно.

— Айви! — выдохнула я. — Я ее не вижу. Дай мне на нее посмотреть, ты, сука холодная!

Лицо Миа исказилось гримасой, но я услышала голос Айви:

— Я жива! — Потом тихое «ой» и агрессивное: — Только тронь ее, и ты пожалеешь, что на свет родился, человечишка!

Не отрывая пальцев от моего горла. Миа оглянулась на минивэн, где Холли теперь плакала. Потом снова на меня, и у меня сердце забилось молотом. Не выпуская меня, она протянула вторую руку ладонью ко мне.

— Не надо! — взмолилась я, думая, что она хочет меня убить. — Пожалуйста, не надо!

Миа, злорадно улыбаясь, приложила холодную руку к моей щеке почти любовным жестом.

— Вот почему ты мне поможешь, ведьма. Вот это я могу тебе дать.

Взрывом крошечных иголок обожгло щеку, я ахнула, замерла, нашарила рукой автомобиль за спиной, чтобы опереться. В меня лилось тепло, знакомое, утешительное. Возвращалась моя аура, заполняя трещины, восстанавливая целостность. Она лилась в меня с болью, с болью заживления ран, и у меня глаза распахнулись, глядя в прозрачно-голубые глаза Миа. Я вздохнула — скорее всхлипнула, — и задержала дыхание, чтобы лучше почувствовать входящую энергию. Эта энергия исходила не из лей-линии — текла прямо из ее души. Миа отдавала мне обратно энергию моей жизни. Зачем?

И вдруг, внезапно, покалывание прекратилось. Я увидела себя, прижатую к машине на холодной парковке, и миниатюрная женщина держит меня в заложниках, захватив силу моей души.

Миа сжала руку в кулак и отступила, сгорбившись, с усталым видом.

— Вот этому научила меня Холи, — гордо сказала она. — Потому что ее отец для баньши неуязвим, она родилась, зная, как можно затолкать в кого-то энергию, а не только отобрать. Я училась на примере.

— И что? — сказала я, все еще не понимая. Черт, до чего же отлично это ощущалось! Вдруг я поняла, что могу зачерпнуть из линии. Облегчение пролилось в меня широкой волной, когда я ухватила хороший кусок силы лей-линии, свернула его у себя в голове. С другого конца парковки подъехала какая-то машина, тускло светя фарами сквозь снегопад, и медленно поползла по проходу, высматривая свободное место.

— Миа!

Римус явно нервничал.

— Тихо там, — велела ему женщина. — Я втолковываю этой ведьме, почему ей придется убедить ФВБ от нас отстать. — Когда она повернулась ко мне, на лице у нее была улыбка, но так улыбается тот, кто считает, что ты у него в полной власти. Я внутренне ощетинилась. — За последние несколько месяцев я исключительно хорошо наелась, — с беспощадным удовлетворением сообщила Миа. — Люди — животные глупые и доверчивые. Если дать им немножко, они считают, что ты их любишь, и остается лишь брать то, что они дают тебе сами. По естественным причинам, — сообщила она, кокетливо улыбнувшись. — Острая сердечная недостаточность, аневризма в мозгу, да просто синдром хронической усталости. Мы сорок лет после Поворота постились, но Холли вернет нам нашу силу, искусство безнаказанно брать все, что мы хотим, а не эти жалкие крохи, что позволяет нам закон. Тех, кто против, вынудят замолчать. ОВ это знает. Я тебе поручаю объяснить ФВБ всю ошибочность его мышления.

У нее за спиной Айви тряслась от гнева, но Римус держал ее крепко.

— Ты изверг! — прошипела она. — Ты им внушаешь, что их любишь, а потом убиваешь их? Я тебе не для того отдала желание!

— Замолчи, — сказал Римус, и Айви застонала от боли. Я побледнела, и холодная ночь показалась мне еще темнее. Вот как она кормится сама и кормит ребенка. Но черт побери, как нам различить смерть от баньши и смерть от естественных причин?

— И ты решила, что я буду тебе помогать? — спросила я в полном возмущении. — Совсем спятила?

Подъехавшая машина медленно проезжала мимо по колее той, что только что уехала, след в след, и у меня стало покалывать кожу — что-то очень медленно она ехала. И выглядела… нет, звучала знакомо. Старая модель, ржавчина. Развернулась в конце парковки, фары высветили Айви и Римуса. А в мини-вэне заплакала Холли, протягивая ручки к кому-нибудь.

— Миа, пора! — крикнул Римус.

— Именно это ты и будешь делать, — сказала Миа, пододвигаясь ближе, и меня окатила вторая теплая волна. — Скажи в ФВБ, что я уехала. Инопланетяне меня похитили, что угодно — но если ты этого не сделаешь, я тебя убью. Прямо здесь, если надо будет, потом начну с сына того человека и пойду дальше.

— Тронь только Гленна — и ты покойница! — зарычала Айви, и Миа посмотрела на нее презрительно.

— Не позволяй себе мне угрожать, — бросила она снисходительно. — Я видела, как твой Пискари вошел в мой город. И видела, как его в нем похоронили. Имей в виду.

Я покачала головой.

— Я не стану тебе помогать, Миа. Если ты не явишься к ним, и ты и твоя дочь вечно будете жить вне общества, в бегах.

Она приподняла белесые брови:

— Ведьма, это общество создала я. Если оно меня только тронет, я не буду жить вне его. Я его разрушу.

От ощущения в себе силы линии я расхрабрилась:

— Ну и проваливай к чертям, если так.

Миа повернулась к Римусу — он беспокойно ерзал, желая уже уехать.

— Можно привести свинью к воде[11]… — с театральным вздохом сказала она и повернулась опять ко мне: — Значит, я вампиршу попрошу передать мои слова.

У меня пресеклось дыхание — я поняла, что она сейчас меня убьет.

— Постой!

Я в панике забилась в щель между машинами, но она двинулась за мной. Все еще не прикасаясь ко мне, она протянула руку — блеснули хищным блеском глаза, и она сорвала с меня ауру. Все, что она мне дала, тут же и отняла.

Я упала на колени, раскрыв рот, потому что лей-линия во мне стала огненной лентой, и я с криком толкнула эту энергию в Миа, не в силах больше выдержать. Миа тихо выругалась, и на секунду я воспряла духом, но следом лавиной навалился холод, руки и ноги у меня онемели. Сила линии не задержала баньши ни на миг, и она продолжала медленно и мучительно отбирать у меня ауру, заставляя меня страдать, чтобы