колени.

— Сможешь помочь? — спросил Роран.

Травница покачала головой.

— Не здесь. Боюсь, если здесь воспользоваться магией, она может попросту убить его. А вот если бы ты вытащил его из города, там эльфам, возможно, и удалось бы спасти ему жизнь.

Роран колебался. Он опасался выводить своих бойцов из схватки, кроме того, не был уверен, что кто- то сумеет благополучно доставить Балдора к эльфам. Однако же без руки Балдору, даже если он выживет, предстояла нелегкая жизнь, и Роран вовсе не хотел его к этому приговаривать.

— Если ты сам его не выведешь, так пойду я! — в отчая­нии вскричал Хорст.

Роран присел, и камень размером с крупного ежа про­свистел прямо у него над головой и угодил в стену ближай­шего дома; было слышно, как в доме разбивается посуда и кто-то пронзительно кричит.

— Нет, — сказал Роран Хорсту, — ты здесь нужен. — И он выбрал в провожатые Балдору двух других воинов: старого сапожника Лоринга и одного из ургалов. — Отведите его поскорей к эльфийским целителям, — велел он, подталки­вая к ним Балдора. Тот на ходу подхватил с земли собствен­ную руку и сунул ее под кольчугу.

Ургал оскалился и невнятно прорычал, так что Роран едва его понял:

— Нет! Я остаюсь. Я сражаюсь! — И он ударил рукоятью меча по своему щиту.

Роран шагнул к нему, схватил за один из рогов и так дернул, что чуть не свернул ургалу башку.

— Ты будешь делать то, что я тебе прикажу! — прорычал он. — И потом, это вовсе не простое задание. Защити его, и обретешь много славы для себя и своего племени.

Глаза ургала вспыхнули.

— Много славы? — переспросил он, словно пережевы­вая это слово здоровенными зубищами.

— Да, славы! — подтвердил Роран.

— Ладно, Молотобоец, я его отведу!

Роран с облегчением вздохнул, глядя им вслед; они про­бирались к стене, старательно обходя наиболее опасные места и стараясь не попасть в гущу рубки. За ними последо­вал и тот кот-оборотень, что был в человечьем обличье — девушки с полосатыми волосами и звериным оскалом; девушка совершенно по-кошачьи водила носом, насторо­женно принюхиваясь.

Затем на Рорана снова ринулись враги, и всякие мыс­ли о Балдоре и кошке-оборотне исчезли у него из голо­вы. До чего же он тосковал по своему молоту! Сражаться с помощью копья было в десять раз хуже! Но он все-таки справлялся, и через некоторое время вокруг него опять стало тихо. Впрочем, было ясно, что передышка будет недолгой.

Пытаясь отдышаться, Роран присел на ступеньку какого-то крыльца, думая о том, что солдаты Гальбато­рикса, похоже, не только не чувствуют боли, но и не зна­ют усталости. У него-то самого к ногам и рукам будто гири были привешены, и он понимал, что в таком состоянии ему долго не продержаться, и вскоре он все же совершит какую-нибудь фатальную ошибку.

С той стороны, где находились разрушенные ворота, до­носились крики и вопли, но трудно было сказать, что имен­но там происходит, поскольку кругом царил невообразимый шум. Роран подозревал, что варденов пытаются вытеснить за ворота, ибо этот шум как бы постепенно удалялся. В гро­хоте схватки он мог разобрать уже знакомый ему жуткий треск, которые издавала палица лорда Барста, когда он с ее помощью разбивал кому-то кости. За хрустом сломанных ко­стей неизменно слышался пронзительный вопль.

Роран заставил себя встать, понимая, что, если еще не­много посидит, мускулы у него окончательно одеревенеют. И не успел он сделать и нескольких шагов, как на то место, где он только что сидел, кто-то вылил сверху содержимое ночного горшка.

— Убийцы! — раздался у него над головой женский го­лос, и тут же с грохотом захлопнулись ставни.

Роран фыркнул, нагнал тех, что еще остались от его от­ряда, и повел их к ближайшему перекрестку. Все окрест­ные улицы были буквально завалены телами.

Вардены настороженно замерли, когда мимо них, не разбирая дороги, промчался какой-то солдат с искажен­ным от ужаса лицом. Солдата по пятам преследовала стая котов-оборотней; с мохнатых кошачьих морд капала све­жая кровь.

Роран улыбнулся, и они снова побежали вперед, но вскоре путь им преградила группа рыжебородых гномов, крича:

— За нами целый отряд гонится! Там их несколько сотен!

Роран оглянулся на пустой перекресток.

— Может, вы просто заблудились… — И он мгновенно умолк, увидев, как из-за ближайшего угла выныривают во­ины Гальбаторикса в алых туниках. Их становилось все больше, они вытекали из ближайших улиц, точно полчища красных муравьев.

— Назад! — крикнул Роран. — Назад! — «Надо отыскать место, где можно было бы держать оборону», — думал он. Внешняя стена была слишком далеко, а все ближайшие дома маловаты, да и закрытого двора нигде видно не было.

Вслед им уже летели десятки стрел.

Почувствовав, как острая боль пронзила позвоночник, Роран споткнулся и упал. Ему казалось, что по спине его огрели металлической балкой.

Через секунду его догнала травница Анжела. Она что-то выдернула у него из спины, и Роран пронзительно вскрикнул. Вскоре боль немного отступила, и он снова об­рел способность видеть, и травница показала ему стрелу с окровавленным наконечником, отшвырнула ее в сторону и помогла ему подняться.

— Твоя кольчуга, к счастью, не дала ей войти глубоко, — сказала она.

Скрипнув зубами, Роран вместе с нею бросился на­гонять свой отряд, но теперь каждый шаг причинял ему сильную боль, а если он слишком резко наклонялся, спину просто судорогой сводило.

И он по-прежнему не видел ни одного места, где варде­ны могли бы закрепиться, а солдаты подходили к ним все ближе, так что приходилось действовать иначе.

— Стой! Стройся! Эльфы на фланги! Ургалы в центр! — крикнул Роран.

Сам он встал впереди вместе с Дармменом, Олбрихом, ургалами и одним из рыжебородых гномов.

— Значит, ты есть Молотобоец? — спросил гном, глядя на приближающихся солдат. — В Фартхен Дуре я сражался вместе с твоим братом, а теперь сочту для себя за честь сра­жаться рядом с тобой.

Роран кивнул и проворчал в ответ нечто невразуми­тельное, надеясь, что хоть на ногах-то удержаться сумеет.

И тут на них налетели солдаты Гальбаторикса, легко тесня их, поскольку имели значительно численное преиму­щество. Роран уперся плечом в щит, сопротивляясь натиску изо всех сил. Мечи и копья так и мелькали в щелях между вы­ставленными вперед щитами; одно копье оцарапало ему бок, но кольчуга снова спасла его от более серьезного ранения.

Эльфы и ургалы в очередной раз доказывали свою неза­менимость в рукопашном бою. Проламываясь сквозь ряды противника, они отвоевывали для Рорана и других варде­нов, вооруженных копьям, пространство, на котором мож­но было воспользоваться копьем или мечом. Краем глаза Роран заметил, как рубится с врагами тот рыжебородый гном; он наносил им колющие удары в пах или рубящие по ногам, и многие сразу же падали на землю.

Но солдаты все прибывали, их поток казался поистине неиссякаемым, и Роран чувствовал, что так и придется шаг за шагом отступать, ибо даже эльфы не могли сдер­жать натиск врага. Роран видел, как погибла Отхиара, та эльфийка, с которой он разговаривал на подступах к го­родской стене: стрела пронзила ей шею. Да и остальные эльфы были страшно изранены.

Рорана тоже несколько раз успели ранить; он получил резаную рану на правой голени, которая напрочь лиши­ла бы его способности двигаться, будь она чуточку выше; еще одну резаную рану на бедре, где меч проскользнул под самый край его доспеха; весьма неприятную царапину на шее, где он сам задел себя краем щита; колотую рану на вну­тренней стороне правого бедра, но, к счастью, острие не задело