— Это к парню в тельняшке? Который бригадиром работает на стройке? Не пойду.

— Почему?

— Не пойду и все.

Алька встал с чурбака.

— Значит трусишь? Из-за тебя влипли в историю с этой тетрадкой, и ты не хочешь идти? Тогда пойдем вместе, понял? А если не пойдешь, в «Синюю стрелу» больше не суйся…

И Санька пошел.

Петр пригласил гостей присесть. Но они не хотели проходить в комнату и неловко топтались в коридоре. Санька не поднимал глаз на Петра и старался спрятаться за командира. Молчание стало неловким, и Алька сказал:

— Мы из «Синей стрелы»…

— Я знаю, — ответил Петр. — Пришли за тетрадью.

— Да, мы пришли за ней, — согласился командир. — Вам ее все равно не надо.

— Она секретная, — вставил Юрка.

Петр помолчал немного, словно бы что-то решая, потом сказал:

— Хорошо, я отдам вам тетрадь с личным составом «Синей стрелы».

Юрка заулыбался:

— Вот это правильно. Я ведь вам говорил, что отдаст…

Петр взял карандаш, бумагу и стал что-то писать. Скоро он протянул лист бумаги Альке. «Командирам «Синей стрелы» от бригадира отделочников Петра Яковлева. Прошу принять меня в отряд».

Алька растерянно моргал. Он передал листок Саньке. Тот ничего не ответил и покраснел. Командир оказался в затруднительном положении.

— У нас ведь малыши… — пробормотал Алька.

— Дело ваше,— сказал Петр. — Я сейчас в отпуске и думал чем-нибудь буду полезен.

Он отдал тетрадь Альке:

— Вот возьмите. Но с секретными бумагами так обращаться нельзя…

Мальчишки еще потоптались у порога. Потом командир отряда сказал:

— Мы подумаем…

Они ушли на поляну и там долго ждали членов отряда «Синяя стрела». Но никто не появлялся.

— Вчера, наверное, всем от родителей досталось. Ничего теперь с отрядом не получится, — мрачно сказал Алька.

Они нехотя вернулись к дому. Во дворе уже было многолюдно. Почти вся ребячья армия толпилась около Катьки.

— Опять что-то придумала, — сердито сказал Алька.— Так она на свою сторону всех перетянет…

Командиры подошли поближе. Подлиза, как всегда, стараясь подражать взрослым, тщательно выбирая слова, говорила:

— Да, я вас просила ремонтировать куклы. Это очень полезное дело. Я хотела из вас сделать артистов. И не каких-нибудь… которые выманивают кастрюли, а настоящих артистов кукольного театра. Да, дорогие ребята, мы решили организовать свой кукольный театр. Наши куклы будут играть на сцене…

Санька покачал головой:

— Послушаешь эту Катьку и, кажется, что за партой сидишь. Скукота одна…

Но малыши, видимо, смирились с умными речами Катьки-учительницы. Никто ей возражать не стал. Катька мстительно улыбнулась Альке, тот прикусил губу. Уйдут малыши к подлизе. По глазам видно — уйдут. Вот даже по Валерке заметно. Он держит в руках куклу. Дай ему иголку — сейчас же послушно начнет пришивать оторванную руку.

И тут Альке пришла в голову мысль. Конечно, Петра надо, принимать. И немедленно!

Он заметно повеселел.

— Юрка, беги и зови Петра. Мы его возьмем в свой отряд…

Он что-то зашептал Саньке, и тот согласно закивал. Оба они скрылись в подъезде. Через минуту вышли на улицу и направились к березе.

— Лезь! — приказал Алька. Санька вскарабкался на дерево и привязал к ветке красный платок. Он заколыхался на ветру, и Алька крикнул:

— Совсем как настоящий флаг!

Потом Санька повесил на сучок транзисторный радиоприемник и взялся его настраивать.

Зазвучала музыка. А со двора уже доносились крики:

— Смотрите, флаг! Музыка!

Катька и Ольга остались одни. Куклы сиротливо валялись в песочнице.

Ребятишки, как завороженные, смотрели на флаг. А музыка обещала что-то необыкновенное. По крайней мере, так еще никогда не было. Пусть мамы и поругали мальчишек за кастрюли, но с командирами «Синей стрелы» интересно. Они такое придумают…

Алька сердито осмотрел свое войско и громко приказал:

— «Синяя стрела», стройся!

Мальчишки стали в ряд. Алька с мрачным видом обошел строй и сказал:

— Эх вы! К кому удрали — к Катьке-подлизе! Испугались, что вас поругали родители. Разве это честно? Где ваша смелость? — Для того, чтобы слова звучали убедительнее, Алька крикнул, подняв голову: «Эй, там, на березе! Тише музыку!» И продолжал, обращаясь к отряду: «Всех, кто будет болтаться туда-сюда, выгоним из отряда! К нам придут новые люди. И знаете какие? Тут Алька многозначительно замолчал, давая мальчишкам подумать, какие же люди придут в «Синюю стрелу». — К нам придут моряки, которые исколесили все моря и океаны на подводных лодках! Они были на Северном полюсе, подо льдом, они плавали и там, где никогда не бывает снега…»

В это время на поляне в сопровождении Юрки появился парень в тельняшке. Алька скомандовал:

— Смирно! Командир, музыку!

Петр растерянно остановился, снял очки. А Алька уже достал из кармана лист бумаги.

— Вот заявление от моряка-подводника…

Петр сказал Альке:

— Но ведь я служил в береговой охране…

— Все равно вы подводные лодки видели.

Алька громко прочитал заявление Петра и спросил:

— Примем?

— Принять! На Севере подо льдом плавал, в жарких странах тоже был, — кричали мальчишки. — Принять!

— Не плавал я подо льдом, — сказал Петр.

— Наши подводные лодки везде плавали. Сами знаем.

И Алька пришил к тельняшке Петра синюю стрелу.

Валерку разбудил стук посуды: это мать готовила завтрак. Он покосился на Санькину койку и показал спящему брату язык. Валерка сунул ноги в смятые домашние тапочки и прошлепал на кухню.

— Мам, давай я тебе помогу картошки начистить, — предложил он.

Мать недоверчиво посмотрела на сына:

— С чего это ты такой добрый?

Валерка пожал плечами. Чистить картошку он не торопился.

— Может, теперь я всегда добрый буду, — сказал он. — Я же ведь не маленький…

— Что вырос, то вырос, — подтвердила мать. — Только дури в голове много…

— У Саньки тоже много. Это они с Алькой подговорили мальчишек посуду таскать. А я не таскал.