- Арнольд хренов! - в сердцах выругался Дамкин. - Стрекозов, теперь свет в комнате надо в резиновых перчатках выключать! А то стуком токнет, то бишь, током стукнет! И помрешь на фиг...

- Ничего, - беспечно сказал сонный Стрекозов. - Зато этот Арнольд новоявленный на твоих поминках погуляет! А у нас в доме появятся новые табуретки.

- Какие еще табуретки? - удивился Дамкин.

- А помнишь, он обещал нам на новоселье подарить две табуретки, да так и зажал? Может быть, подарит на твои похороны! Народу-то тьма должна будет собраться, негде и усадить будет.

- Жди! - насупился Дамкин. - Такого повода для веселья я ему не дам!

- Потом было еще одно приключение, - как ни в чем не бывало продолжал Бронштейн. - Ваш сосед, который дворником работает...

- Сидор? - подсказал Стрекозов.

- Ну! Вызвал милицию. Оказывается, у нас здесь было шумно.

- И они приехали? Не может быть! Никогда не приезжали! - удивился Дамкин. - Уж сколько этот гад на нас анонимок написал, книгу можно составить!

- Приехали! Целых три сержанта и один старшина, - ответил, улыбаясь, Бронштейн, которому из-за своей неординарной внешности приходилось частенько общаться с бдительными милиционерами. - Когда Шлезинский открыл дверь, они ему сразу руки вывернули. Тут бы всех и забрали, если бы не Остап. Он вышел к ментам, показал свою комитетскую книжечку и сказал, что все под его контролем. А если они еще раз припрутся, он лично займется каждым из них в отдельности. Милиция сразу же и свалила.

- Ништяк! Полезная книжечка, однако! - порадовался Дамкин. Стрекозов! Надо будет Остапу для нас заказать две таких же.

- Ясный пень!

- Да вы что! - строго сказал Бронштейн. - У них в КГБ эти книжечки все под учетом.

- Ну, тогда ты нам нарисуешь, - предложил Стрекозов.

- Это можно... - задумался художник.

- Будем на трамваях ездить бесплатно, - размечтался Стрекозов. - По ресторанам на халяву ходить...

- Да, это, конечно, круто! - согласился Дамкин. - Но этому Сидору давно уже пора вломить, достал уже!

- Слушай, Бронштейн, а куда наша Светланка делась? - встрепенулся Стрекозов. - Если ее увела какая- нибудь сволочь, я ей все ноги пообрываю!

- Моей секретарше? - возмутился Дамкин.

- Нет, той сволочи.

- Никто ее не увел, - Бронштейн выключил воду и начал вытирать помытые тарелки махровым полотенцем. - Она вас искала, искала, а потом, узнав, что вы без нее удрали в ресторан, очень сильно обиделась и ушла домой. Она просила передать, что больше вас знать не желает.

- С чего она взяла, что мы в ресторан ушли? Мы же никому не говорили.

- Сократов сказал.

- Вот козел! Сократов, ты козел! - крикнул Дамкин в комнату.

- От козла слышу! - немедленно отозвался Сократов. - А вы что там, кофе пьете?

- Налить? - спросил Бронштейн.

- Спрашиваешь!

Сократов с Дюшей притащились на кухню. Дюша тасовал потрепанную колоду карт.

- Кто выиграл? - спросил Дамкин.

- Победила дружба, - дипломатично ответил Сократов, потирая покрасневший лоб и усаживаясь на табуретку.

- Так, значит, и прошел наш день рождения? - обратился Дамкин к Бронштейну. - И больше ничего не было?

- В общем-то, все. Да, еще, доктор Сачков напился и, решив, что у вас маловато мебели, ушел на поиски скамейки из какого-нибудь парка культуры и отдыха, чтобы еще раз сделать Дамкину подарок. Так что, если он принесет лавку, вы не удивляйтесь!

- Он слишком добр, - заметил Сократов. - Но судя по тому, что Сачков назад не вернулся, он либо заснул где-то под этой самой скамейкой в парке, либо его забрали в милицию!

- И слава Богу! - выдохнул Дамкин. - Только скамейки нам и не хватало!

- Ладно, мужики! - очнулся Стрекозов. - Я пошел спать. Спокойной ночи!

- Как-то скучновато прошел мой день рождения. Никого не побили, с балкона никто не упал, пожара не было, трубу в ванной не прорвало! Даже не наблевал никто! Грустно. Я думал, что будет веселее, - задумчиво произнес Дамкин.

- Так и было веселее!

- Нет, не говори. Иначе почему бы мне было сейчас грустно?

- Потому что спать хочется. Пора бы и по домам, - сказал Сократов.

Не успели Сократов и Дюша уйти, как в дверь позвонили.

- Здравствуйте, - сказал Дамкину интеллигентный полный мужчина в очках. - Извините, что так рано разбудил...

- Да мы еще не ложились! - успокоил визитера Дамкин.

- Я просто подумал, что тут произошла какая-то ошибка, - и мужчина вытащил из-за спины американский утюг. - Мой оболтус вчера вместо нашего утюга притащил назад вот этот!

- Так вы - отец Максима?

- Да, - кивнул Иванов-старший, поправляя очки. - Максим Максимович Иванов.

- Очень приятно, - церемонно наклонил голову Дамкин. - Я - Дамкин, а этот сонный молодой человек - Стрекозов.

- А что, вам этот утюг не нравится? - поинтересовался Стрекозов, выглядывая из-за спины Дамкина. - По-моему, он не хуже...

- Да разве я спорю! Жена вообще была в полном восторге! Никогда таких утюгов и не видела! Он чуть ли не сам гладит! Утюг у вас просто замечательный!

- Вот и славно! Оставьте его себе!

- Что вы! - испуганно воскликнул Иванов-старший. - Наш утюг стоил каких-то семь рублей. А этот наверно очень дорогой!

- Да бросьте вы! Не в деньгах счастье! Берите, гладьте! Ваш сын нас выручил, когда мы сидели без утюга. Так что, ничего страшного. Можете и ваш забрать, будет у вас два утюга.

- Нет! Не могу! Мы почти не знакомы, я не могу принять такой подарок!

- С вами мы не знакомы, - упорствовал Дамкин, - зато Максима знаем хорошо. Он - настоящий пионер. Вы можете им гордиться. Если бы я в детстве был таким пионером, мой отец мною бы очень гордился!

- Я не могу... Такие подарки...

- Послушайте, - сообразил Стрекозов. - Если не хотите подарок, то заплатите нам разницу между этим утюгом и вашим... Давайте рублей десять, и Бог с ним! Будем добрыми соседями!

- Купить, это другое дело! - Максим Максимович тут же успокоился и достал кошелек. - Это можно!

- Это нужно! Так что можете обрадовать жену! - сказал Дамкин, который любил чем-нибудь радовать чужих жен. - Кстати, вам еще утюги не нужны?

- Нет, нет! - замахал руками Иванов и убежал по лестнице наверх.

- Надо же! - Дамкин повертел в руках полученные деньги и передал их соавтору. - Какой у пионера Иванова оказался представительный папа!

- А ведь тоже был в детстве пионером, - молвил Стрекозов, после чего литераторы завалились спать и увидели кучу интересных снов.

Глава следующая,

в которой Дамкин и Стрекозов

решают съездить на Сахалин

Солнце еще не взошло, а в Стране Дураков уже вовсю кипела работа...

А.Толстой 'Последние похождения Буратино'

У парадного подъезда здания редакции газеты 'Путь к социализму' кто-то хозяйственный забыл вывезти контейнеры с мусором. Помойные ящики были