мною на траву туше свиньи.

«Дикое мясо. В нем много силы!»

«Как тебя занесло в эти края?»

«Долг крови.»

«Тебе помочь справиться с врагами?»

«Ты должен еще одолеть собственных врагов!»

«Моим врагам нет числа!»

«Достаточно перебить вожаков, остальные – стадо!»

Мне подумалось, что я переоценил собственные силы, взявшись улучшать этот мир. Поначалу я лишь собирался исполнять свои непосредственные обязанности: присматривать за порядком и одергивать не в меру зарвавшихся людей, наделенных властью и магическими способностями. Не получилось… Одно доброе дело, другое, третье (все они, разумеется, не остались безнаказанными), и вот я, уже будучи главным законником планеты, становлюсь также еще и ее реформатором, постепенно вызывая все нарастающий шквал недовольства со стороны тех, кому эти перемены пришлись не по душе…

Я вернулся домой раньше обычного, по привычке приобретя на ферме кое-что из свежих продуктов (склады и холодильники уже и без того ломились от провианта). Переоделся, а потом тщательно почистил доспехи и оружие. Подумал немного и выполнил вечерний психоэнергетический комплекс прямо здесь. Через час с небольшим, захватив все еще стоявший на оружейном столе чемоданчик с драгоценностями и сумку с продуктами, поднялся на первый этаж. Мы еще не виделись сегодня с Машей: она не вышла к обеду, а когда я постучал в ее комнату и, не получив ответа, приоткрыл двери, то обнаружил, что она крепко спит, а на кровати и на тумбочке лежат томики моих книг – все собрание сочинений. Вот так… Наверное, читала до утра… Сначала я заглянул на кухню (здесь был порядок – я оставлял на столе завтрак для своей подопечной), тщательно промыл тушку только что купленного гуся, положил ее в жаровню, добавил немного специй и сунул в духовой шкаф. Постоял рядом минуту-другую и решил этим блюдом сегодня ограничиться – птица и без того была здоровенной. С чемоданчиком в руках поднялся на второй этаж и остановился на пороге Машиной комнаты – дверь была открыта, а сама девушка полулежала на застеленной розовым покрывалом кровати с книгой в руках. Заметив меня, она привстала (я жестом попросил ее не вскакивать) и радостно улыбнулась.

– Ищем решение? – улыбнулся и я в ответ, прошел в комнату, поставил чемоданчик на журнальный столик и присел на один из пуфов.

– Оно должно быть! – серьезно ответила Маша, глядя на меня во все глаза.

Девчонка успела соскучиться… Все было как всегда – небывалые ощущения безмятежности и душевного комфорта, которые испытывали рядом со мной почти все люди, вызывало состояние психологической зависимости. Впрочем, мне и самому было очень приятно смотреть на свою подопечную: свеженькая, с легким румянцем, длинные волнистые волосы в небольшом беспорядке, в новенькой нежно-голубой блузке (по местной моде с неизменными пышными кружевами) и близкой по цвету украшенной белыми бантами юбке, не в меру сбившейся выше середины округлых бедер… Нет, мне совсем не хотелось умирать, но в ответ на заявление своей собеседницы я лишь покачал головой – порой приходится идти навстречу судьбе даже вопреки, казалось, здравому смыслу. Открыв чемоданчик, я выложил на кровать с десяток тонких дощечек, покрытых черным бархатом, на которых были укреплены драгоценные украшения.

– Завтра у нас с вами бал! – сказал я в ответ на вопросительный взгляд Маши.

Несколько минут я раздумывал, сопоставляя силу камней, бело-красное бальное платье девушки и даже цвет ее глаз. Наконец остановил свой выбор на великолепной серии украшений из золота очень высокой пробы, с крупными рубинами цвета «голубиной крови».

– Можно посмотреть на все остальное? – спросила Маша.

– Да, конечно, – кивнул я. – Но когда я скажу, будьте готовы подать мне обе руки. А пока ведите себя тихо!

Камней было много – почти три дюжины, один больше другого, и можно было не сомневаться, что у меня получиться в итоге… Я провел первичную (пробную) зарядку, опасаясь чужеродной энергии, но не обнаружил ничего постороннего – великолепные рубины были первозданно чисты. Тогда я в течение четверти часа, используя неиссякаемую энергию своего мира, провел полную зарядку всех камней, связал их в общее энергетическое поле и настроил его против любых враждебных воздействий.

– Давайте руки, Маша! – наконец сказал я.

Взяв руки девушки в свои, я несколько минут подбирал необходимую частоту и внес дополнительные коррективы. Кажется, получилось довольно удачно… Однако, просмотрев общее поле с помощью магического зрения, я понял, что хватил через край – камни вобрали огромную силу и от того, кто вызовет на себя действие этого комплексного талисмана останется очень немного… Поколебавшись с минуту, я решил оставить все как есть – я тащил молоденькую девчонку во враждебный мир, а созданный мной энергетический монстр гарантировал ее безопасность, и пусть те, кто вздумает причинить ей вред, пеняют на себя.

– Необходимо, чтобы эти украшения всегда были в вашей комнате, – поднимаясь, сказал я. – Но не держите их рядом с кроватью и никогда не носите подолгу дома.

– А что делать со всем остальным? – спросила Маша, заметив, что я оставляю всю большую коллекцию драгоценностей на ее кровати.

– Думаю у вас в шкафах найдется место и для них, – невесело улыбнулся я. – Пусть это станет моим свадебным подарком – полагаю, что вы рано или поздно соберетесь выйти замуж… Если пожелаете, то чуть поздней я сделаю для вас еще несколько талисманов: на здоровье, удачу во всем, вечную юность, счастливую семейную жизнь – все, что захотите!

По лицу девушки я понял, что все сказанное мной было ей совсем не по душе, однако ничего ободряющего по этому поводу добавить уже не мог – события последних дней отчего-то резко сократили отпущенное мне время. Кажется, теперь оставалось лишь немногим более двух недель, и мне следовало спешить в подготовке своих дел…

– Будем танцевать? – спросила Маша.

Да, конечно, – несколько рассеяно (думал о другом) ответил я. – Завтра нам с вами нужно быть на высоте… Жду вас внизу.

По пути я заглянул на кухню, открыл духовой шкаф, полил зарумянившуюся тушку гуся вытопившимся жиром, добавил резанного кольцами репчатого лука и немного зелени. Спустившись в спортзал, я уже застал там свою подопечную, занятую выбором музыкальных композиций. Мы танцевали более получаса, чередуя быстрые и медленные мелодии. Получалось совсем неплохо – взаимная симпатия позволяла легко предугадывать движения друг друга.

– Можно отдохнуть? – слегка сдерживая дыхание, спросила наконец моя партнерша.

– Пожалуй, на сегодня довольно, – ровным голосом (для меня это не было существенной нагрузкой) заметил я.

– Мы много там будем танцевать? – подходя к вентиляционным решеткам, поинтересовалась девушка.

– Полагаю, десять – двенадцать туров наши, а в целях безопасности… – я сделал паузу, выключая музыку, и Маша немедленно воспользовалась ей.

– Знаю! Только друг с другом! – довольно громко (говорить пришлось почти через весь спортзал) сказала она. – Можете быть уверены, что о лучшем партнере я не могла и мечтать!

– Благодарю, – чуть улыбнулся я. – На этом балу у меня будет самая очаровательная спутница!

Минут через десять, приготовив неизменный салат, мы сели ужинать. Жареный гусь уже ждал нас на большом блюде. Выглядел он очень аппетитно. Разломив румяную тушку с хрустящей корочкой, я положил хороший кусочек (почти в половину гуся) на тарелку Маше. Она задумчиво посмотрела на него, а потом подняла на меня глаза.

– Вы держитесь так спокойно и уверенно, когда… – начала она и не договорила.

– Осталось совсем немного… – закончил за нее я, положив себе на тарелку кусочек поскромней. – При моем образе жизни подобное ожидание давно вошло в привычку…

– Значит… – Маша опять сделала паузу и я вновь продолжил ее вопрос.

– Есть и надежда? Конечно… – я пристально посмотрел на нее. – Однако мы с вами, милая девочка, не