— Я работаю с электричеством и волнами Герца. Например, мной создана радиоуправляемая лодка.

— Радиоуправляемая лодка? Я подумал о том, может ли быть радиоуправляемый динамит. В смысле, можно ли взорвать динамит с помощью радиоволн.

— Радиоволнами можно сделать ещё много чего. Так вот, главное дело моей жизни — создание беспроводной передачи энергии. Я начал так называемый «проект Уорденклифф», то есть проект станции для беспроводной передачи энергии всему миру. Это такая башня. Не стану утомлять вас её описанием. Однажды я решил посмотреть в телескоп. Оказалось, что на Землю летит метеорит!

— То есть это всё-таки метеорит? Но куда он делся?

— Слушайте дальше. У меня были опасения, что этот космический объект навредит Земле при столкновении. Он, естественно, был очень большой. Поэтому я решил сбить его на всякий случай. И как вы думаете, чем? Нет, не снарядом.

— И чем же?

— Сейчас я поясню, каким образом энергия передаётся без проводов. Дело в том, что мир наполнен эфиром. Эфир есть нечто вроде «квинтэссенции», то есть пятого первоэлемента древних греков. И по мировому эфиру я планирую передавать электричество. Недаром меня называют «электрическим волшебником». И по нему же я перенёсся сюда. Так вот, я направил к метеориту гигантские электрические искры. Он в момент попадания находился прямо над Сибирью. В результате попадания объект взорвался!

— И это удивило весь мир, — ответил я, внимательно слушая Николу Теслу.

— Искры, по-видимому, тоже удивили людей. Взрыв был колоссальный! Может, электрический удар как-то повлиял на атомы этого метеорита? Взрывная волна привела к известным вам последствиям. Электричество постепенно накопилось, представ перед очевидцами в виде светящегося сгустка, перемещавшегося в эфире по зигзагообразной траектории. Но сам Тунгусский метеорит пропал!

— Это действительно странно.

— У меня возникла следующая версия. Когда-то я направил электричество на предназначенную для опыта мишень. Эта мишень покрылась искрами и исчезла. Но через неделю и снова обнаружил мишень на месте, только сильно повреждённую. Из этого я сделал вывод, что от действия большого количества электричества, взаимодействовавшего с мировым эфиром, материальный объект переместился во времени. Сначала я хотел объяснить это явление с помощью теории относительности, но этот вариант пришлось отбросить, так как я не признаю теорию относительности. А с помощью методов астрофизики я выяснил, что метеорит состоял из какого-то металла и камня.

Я обдумал всю эту информацию.

— Выходит, вы обнаружили, что на Землю летит метеорит, который может нанести вред нашей планете. Его нужно было ликвидировать. Вы решили использовать для этого проект «Уорденклифф», который предназначен для беспроводной передачи электроэнергии. Вы выстрелили по нему искрами, переданными через какой-то мировой эфир. Метеорит исчез, вернее, переместился во времени. Но куда?

— У меня на этот счёт есть такая версия. Этот объект переместился хронологически в древность, а географически на Аравийский полуостров. Вернее, переместилась его каменная часть. Остальное, то есть металл, расплавилось.

Я вспомнил о своём путешествии по Востоку.

— То есть, мистер Тесла, вы хотите сказать, что Чёрный камень Каабы это Тунгусский метеорит?

— Вы правильно меня поняли.

— А что это за искры сделали круги на полях? Тоже ваша работа?

— Совершенно верно. Я проверял свои приборы, перед тем как переместиться сюда. Эти искры переменного тока, и вообще электроэнергия, перемещаются в мировом эфире. Я же использую для перемещения мой прибор в виде стеклянной трубки, который вы видели у меня в руках.

— Переменный ток? А если бы ваша искра попала в меня? Вы бы убили меня, и дело с концом! — рассердился я, забыв о выжившей кошке.

Тесла сделал жест, сложив кольцом большой и средний пальцы.

— Не беспокойтесь, мистер Холмс. Этот ток настолько высокой частоты, что практически безвреден. Я убедился в этом на своём опыте, а если точнее, то на своём организме. Я зажигал лампы у себя в руке, находясь в электромагнитном поле, и у меня ничего не портилось. Иногда лёгкий ожог, не более того. Но вам этого лучше не повторять, ведь мало ли что может случиться.

— А вы позволите мне записать сегодняшние события? Только поверят ли мне читатели?

— Вы правы, мистер Холмс. Наши современники могут и не поверить. Поэтому я предлагаю оставить эту информацию потомкам.

Тесла перенёсся обратно в Америку. Я написал вышеприведённый рассказ в двух экземплярах. При этом я заглянул в книги и с удивлением обнаружил, что согласно данным современной физики, мирового эфира не существует. По-видимому, американский изобретатель верит в научный миф девятнадцатого столетия, но объяснить описанные им явления в свете настоящей физики мне было не по силам. Впоследствии я побывал в Америке и успел отправить Тесле одну из рукописей. А что касается члена Лондонского Королевского общества, то ему я передал, что результат моего расследования держится в секрете.

Когда Шерлок Холмс посвятил свою жизнь работе частного сыщика, правосудие получило ровно столько же, сколько потеряла сцена. Перестав быть актёром, он продолжал применять незаурядные актёрские способности, и нередко мне приходилось с большим трудом признавать Холмса в не похожем на него человеке. Но вряд ли он захотел бы отвлечься от своей работы и хоть немного побыть актёром, ведь преступление, требующее расследования, могло бы произойти во время спектакля, и потому совмещать профессии сыщика и актёра мой друг не смог бы. Таким же образом ему не понравились бы спектакли о нём, что и произошло в новом столетии. Если мои многочисленные рассказы не нравятся ему из-за манеры повествования и «сенсационности», то драматург для привлечения публики должен «приукрасить и оживить» расследования Холмса ещё больше чем я, или даже выдумать то, чего не было, ради большего разнообразия.

Когда Холмс давно уже не помышлял о сцене, возникло новое искусство, которое искусством сначала мало кто считал. После первых представлений «Cinematographe Lumiere» о нём стало известно во многих уголках земного шара. Честно говоря, Холмс знал об этом с чужих слов, так как синематограф не входит в сферу его интересов. Какое ему дело до «Политого поливальщика», если там нет состава преступления! Но помимо своей воли ему пришлось понять, что новое искусство может принести ему пищу для размышлений.

В первый день апреля нашу квартиру на Бейкер-стрит посетил инспектор Лестрейд. Сев в кресло и подперев рукой подбородок своего крысиного лица, он сказал с весьма довольным видом:

— Вы, конечно, видели те фильмы, которые были сняты во Франции. Но хотели бы увидеть фильму, которую не видел ещё ни один француз?

— Мы уже видели такие фильмы. Наша синематографическая промышленность развивается. Существуют фильмы «Томми Аткинс в парке», «Ухаживание солдата», «Дерби», «Стрижка клоуна», «Регата между Оксфордским и Кембриджским университетами», «Фотография призрака» и другие. Всех их не упомнишь.

— Этот список совсем недавно пополнился. В последнее время жители Лондона ходят на просмотр