результаты, обсуждает их с другими учеными... С паршивой овцы хоть шерсти клок. Глядишь, его стараниями хоть кто-то из научной братии и свернет в тупиковый путь - все радость.

- Мне за ним присматривать?

- А есть когда?

- Хм. Нету. Но как из Варшавы вернусь, могу подыскать подходящего отставника из наших, специально для этого занятия.

- Если твоя поездка пройдет удачно, то всеми этими делами у нас будет заведовать человек, имеющий хотя бы минимальный опыт в этом многотрудном занятии. А солдат-отставник Попова скорее прибьет, чем чему-то там воспрепятствует.

- Тоже неплохой результат.

- Верно.

Григорий поглядел в небо, затянутое серой хмарью, повертел головой и неожиданно предложил:

- Может, заглянем кое-куда на пару часиков, немного развеемся? Есть тут неподалеку одно заведение... Получше французских будет, проверял.

- Причем неоднократно. А?

- Так я же инспектор, вот и инспектирую. В меру своих скромных сил.

Теперь уже князь в сомнении потер подбородок. Подумал. Еще раз подумал.

'Да пошло оно все!'

- Говоришь, получше французских?

- Ну!!! Только надо в аптеку заглянуть, за амуницией. Как раз, одна подходящая по пути и будет.

'Подходящая аптека' оказалась весьма и весьма немаленькой, причем расположенной не абы где, а на Невском проспекте. И пока отставной унтер ожидал своей очереди, дабы без помех отовариться разноцветными резинотехническими изделиями, его командир коротал время разглядыванием витрин, заставленных многочисленными баночками-скляночками, бумажными пакетиками, упаковками, и даже хирургическим инструментом. Собственно, именно последняя витрина и заинтересовала князя - наличием на ней логотипа его собственной компании.

'Хорошее соседство: ампутационная пила, ножной протез и щипцы для удаления зубов. Лучшая реклама здорового образа жизни...'

Полюбовавшись на хирургическую сталь, Александр медленно двинулся вдоль других витрин. Перебегая глазами с одного названия на другое, и время от времени практикуясь в латыни (некоторые препараты имели этикетки именно на этом языке), он неожиданно споткнулся о короткое название. Подошел поближе и вчитался еще раз. Странно посмотрел в сторону аптекаря за прилавком, подумал... И двинулся дальше. Потом была еще пара остановок, недоверчивое разглядывание мази кислотно-зеленого цвета, соседствующей с банкой бензина, и долгое разглядывание витрины с патентованными лекарствами, от заграничных производителей.

- Вот эти три. И вот этих шесть... хотя лучше сразу дюжину. На этом все.

- Прошу-с.

Жестом фокусника спрятав свою покупку в карман, Григорий спокойно принял полтора рубля сдачи и отошел от прилавка. С тем, чтобы обнаружить у оного своего командира.

- Скажите, милейший. Вон те папиросы тоже относятся к лекарству? Или в них обычный табачный лист?

- Как можно-с! Специальный травяной сбор, с преобладанием индийского каннабиса, дым которого весьма благотворно воздействует на особ, склонных...

'Папиросы с анашой продаются прямо в центре города. И кто-то еще смеет утверждать, что Российская империя отсталая страна! Да мы на острие прогресса, блин'.

- Хорошо, я понял. А тот препарат? Да, в зеленой коробочке. Каково его действие?

- Новейшее средство, успокаивает кашель и укрепляет организм. В основном героин назначают детям, для взрослых болящих требуется средство посильнее.

- Вроде вон того, в синей коробочке?

- Ну что вы, господин, кокаин не лекарство в полном смысле этого слова. Это скорее для людей, подверженных частым приступам ипохондрии, или некоторым видам нервических припадков.

- Легкий стимулятор.

- Как, простите-с? А, да-с, весьма верное определение. Могу ли я помочь чем-то еще?

- С вашего позволения, да. Вон тот препарат?..

- Уротропин? Хорошее средство, помогающее при болях в...

Аптекарь понизил голос и склонился поближе.

- В некоторых интимных органах, да-с. А так же при сложностях с мочеиспусканием.

'А еще он очень близок по своему составу к гексогену. Хм, надо бы озадачить Менделеева, мощная взрывчатка в хозяйстве завсегда пригодится'.

- Хм, и кто бы мог подумать?..

- Что-с, простите?

- Скажите, а чем различается вон те ампулы с морфином?

- Один из них для ветеринарных нужд-с, и при неосторожном обращении может нанести некоторый вред.

'Вколоть такой морфин вместо обычного, и четырехкратная передозировка гарантированно убьет любого. Весьма перспективное лекарство. О, а вот и стрихнин. От крыс. Ну да, а для людей он совершенно безвреден! Как и мышьяк. Спорынья для хорошего 'лечения' тоже сойдет, как и синильная кислота. Кислота серная, немного азотной... Как много полезного может найти думающий человек в обычной аптеке! Я-то, дурак, только морфий да снотворное и видел, остального же и в упор не замечал'.

- Пожалуй, я возьму по две упаковки всего.

- Прошу прощения-с, но рецепт от врача?.. Без него-с приобрести мышьяк и ему подобные препараты никак не возможно-с.

К счастью, за рецепт вполне сошла сторублевая купюра, представленная сразу в трех экземплярах (впрочем, немало помогло и отсутствие других покупателей). Приняв красивую коробочку с патентованным средством от детского кашля, легким стимулятором для меланхоликов и прочими безвредными лекарствами, Александр вышел на улицу, где его друг от нетерпения уже начинал 'рыть копытом'. Вдохнул свежий воздух, выгоняя из легких специфические ароматы фармацевтики, и тихо-тихо пробормотал:

- С этим надо что-то делать.

- Что, командир?

- Я говорю, пары часиков будет мало!

Родная изба, которую некоторые сельчане (вообще-то, почти все) завистливо именовали 'хороминами', встретила усталого Савву запахом свежих щей и улыбками родных. Немного вытянувшаяся и подросшая за прошедшую зиму Ульянка тут же засуетилась у печки, самостоятельно накрывая на стол, и старательно копируя при этом все материны движения и ухватки.

- Притомился?..

Ловко шлепнув благоверного по нескромной руке, Марыся поддернула занавеску, отделяющую теплые сенцы от жарко протопленной комнаты (а заодно и укрывающие их от дочкиного взгляда), и приняла с его плеч одежду. Повесила, а вот повернуться обратно не получилось - сильные мужнины руки осторожно обняли ее, мимоходом скользнули по полной груди и остановились на чуть выпирающем животике. Немного полежали, ласково поглаживая...

- Ну все, пусти. Пусти, говорю!

Чуть пополневшая и самую малость подурневшая, зато приобретшая удивительно плавную походку, хозяйка довольно улыбнулась, мягко отстраняясь.