— Я не мучаюсь, это раз. А с дачи придется съехать. Они придут.

— Вот заладил, как попугай. Кто придет? Кирпич-Миша?

— Много людишек.

— Зачем я им? — Полифем покачал головой и отвернулся.

— Дядька на лимузине, Артист то есть, меня отпустил.

— Рассчитывал, что ты приведешь его к Старику… Послал следить.

Я нахмурилась.

— Если следили, значит, уже выследили, и знают, где я…

— Не знают, — убежденно сказал Полифем.

— Тебе откуда… — Тут я замолчала и на него посмотрела, а он на меня.

— В одном месте больше двух дней жить нельзя, — сказал он. — Мотай отсюда.

— Сам мотай. Надоел.

Я поднялась и отправилась спать. Тому, что Полифем сидит здесь чрезвычайно покладистый, не было объяснения. Следовательно, существует нечто, что заставляет его так себя вести.

Ночь была ветреной, ветви яблони били в окно. Жутко. Я куталась в одеяло и мелко дрожала. Поднялась, выпила таблетку… потом подошла к двери, прислушалась. Тишина… Половица скрипнула… Проклятые ночные страхи. Я вернулась к постели, схватила пистолет, выскользнула из комнаты, постояла на лестнице, медленно спустилась. Дверь в комнату Полифема была приоткрыта. Темно, вроде бы он лежит на диване. Черта с два… Я резко повернулась, в то же мгновенье вспыхнул свет: проклятый урод стоял за моей спиной…

— Черти бы тебя побрали, — в сердцах сказала я, опуская руку. Свет он выключил и сказал:

— С пистолетом осторожнее.

— Боишься, — обрадовалась я.

— Еще бы… Ты чего не спишь?

— А ты?

— Жду гостей.

— Ну, жди… — Я стала подниматься по лестнице, он стоял внизу и вроде бы на меня смотрел.

Утром Полифем был задумчив, то есть выглядел сонным более обыкновенного, индейцев забросил и все бродил по дому. Я покопалась в книгах, выбрала парочку детективов и забралась в постель.

День прошел ни шатко ни валко. Дважды я спускалась вниз, чтобы перекусить. Чем питался Полифем, осталось тайной.

К вечеру он вдруг появился в моей комнате, вошел без стука, привалился к стене и запел этим своим голосом:

— Спать ложись не раздеваясь.

— Что так? — усмехнулась я.

— Придется удирать без задних ног, узнаешь.

— Гостей ждешь?

— Жду. — Он прошел к окну, проверил раму. — Тебе лучше лечь внизу, рядом со мной, — сказал он совершенно серьезно.

— На одном диване, что ли? — поинтересовалась я.

— Можно и на диване. Спать я не собираюсь.

— На посту, значит. Ладно, проявляй бдительность. А мне и здесь хорошо.

Он немного потосковал у двери и, не сказав больше ни слова, удалился. Через несколько часов я смогла убедиться, что Полифем дураком не был и кое в чем смыслил больше меня.

Они пришли под утро. Этой ночью опять шел дождь, было мрачно и неприютно. Сон, тягучий и серый, никак не хотел кончаться… Я открыла глаза и, наверное бы, заорала, но Полифем сжал мне рот своей ручищей.

— Тихо, — прошептал он в самое ухо, прижавшись к нему губами. — Они пришли. — Он отпустил руку, а я испуганно зашептала:

— Здесь, в доме?

— Пока нет.

— Откуда ты знаешь?

— Я видел их. Одевайся, уходим.

Сомневаться в его словах мне даже не пришло в голову. Я покрылась гусиными пупырышками чуть ли не до подбородка. При наличии такого здорового стимула оделась за полминуты.

— Идем, — сказал Полифем и взял меня за руку. Я доверчиво пошла за ним. Сейчас я пошла бы и за самим чертом, впрочем, большой разницы между ними я не видела.

Несмотря на свои размеры, Полифем шел мягко и тихо, а вот подо мной половицы скрипели, я была просто в отчаянии. Мы стояли на нижней ступеньке, когда Полифем замер, потом головой повел и шепнул:

— Быстро под лестницу, ляг и головы не поднимай.

Дважды повторять не пришлось. Тут я вспомнила про пистолет, забытый в спальне. Господи, где у меня голова была… Скрипнула дверь, кто-то стоял совсем рядом и прислушивался. Им тоже страшно — попыталась я себя утешить, они обыкновенные люди, и темнота их пугает. Только они с оружием, а я — нет.

Кто-то вошел, я не видела его и даже не слышала, но чувствовала, кто-то здесь, в нескольких шагах от меня. Шорох, странный шлепок, что-то зашуршало по полу. Мне хотелось завыть, я испугалась, что скорее всего так и сделаю, уткнулась лицом в колени и сдавила голову руками. Загремела посуда на кухне, раздался приглушенный крик, неожиданно замерший на самой высокой ноте, и тишина. Отчетливые шаги и голос Полифема:

— Вылазь.

Я подождала еще немного и выбралась из-под лестницы. Полифем с фонариком в руке сидел на корточках рядом с телом мужчины. Я подошла и заглянула через его плечо. Глаза у парня были открыты, а голова неестественно вывернута.

— Ты его убил, — прошептала я. Разумеется, он его убил, чего бы тогда парню лежать со сломанной шеей. — А в кухне? В кухне тоже?

— Надо уходить, — сказал Полифем, поднимаясь.

— Их здесь много? — перепугалась я.

— Нет. Было двое. Они шли за тобой, а меня здесь застать не ожидали. Но очень скоро там поймут, что дело нечисто, и пришлют целый батальон. Уходим.

— Господи, как уходим? Куда? И… этот парень… дача чужая. Не могу я подложить такую свинью подруге… Два покойника! Ведь тот, в кухне, тоже?..

Он молчал больше минуты, я топталась рядом, и тихо выла. В голове стоял шум и не было ни одной мысли: пусто и жутко.

— Ладно, — сказал Полифем. — Свою тачку они в проулке спрятали. Я их вывезу в лесок и там в машине оставлю. Поедешь за мной, на развилке подождешь. — Я кивнула, не зная, видит он меня в темноте или нет.

Мягко ступая, он подошел к двери, а я осталась стоять, дрожа от страха. Вспомнила про пистолет. В любом случае оставлять его здесь нельзя. Я торопливо поднялась по лестнице, вошла в спальню, нащупала оружие под подушкой. С улицы донесся шум, подъехала машина. Я сунула пистолет в карман и бегом спустилась по лестнице.

Полифем подогнал машину вплотную к задней двери. Машина была большая, кажется, «Тойота», в сером предутреннем сумраке не разглядишь. Видимо, ключи он нашел у одного из парней. Полифем распахнул заднюю дверь машины и ушел в дом. Я ждала на крыльце, нервно оглядываясь. В голову вдруг пришла нелепая мысль: самое время появиться участковому, чтобы пожелать доброго утра.

Первым Полифем выволок парня из коридора, зашвырнул в машину и скрылся в доме. Второго тащил за ворот куртки с заметным усилием, в узкую дверь его пришлось проталкивать чуть ли не боком. Это был мой давний широкий приятель, его и в темноте ни с кем не спутаешь. Полифем хлопнул дверью и повернулся ко мне.