Стали братья думать-гадать: откуда мальчик знает все приметы их осла и почему говорит, что .не видел его? И решили они, что мальчик спрятал осла.

Догнали они его и повели к судье.

Стал судья спрашивать, куда мальчик дел осла, которого так точно описал братьям.

– Почтенный судья, и вправду не видел я осла!

– Скажи тогда, откуда же ты знаешь его приметы?

– Шёл я по дороге и увидел следы копыт осла. След правой задней ноги меньше, а шаг короче, чем у остальных. Тут любой человек понял бы, что осёл хромал на заднюю правую ногу. Дальше я заметил, что с правой стороны дороги трава съедена, а с левой даже нетронута. Если бы осёл видел траву на левой стороне дороги, он пощипал бы и её. Значит, тот осёл слеп на левый глаз. Пошёл я дальше и вижу: на ветках дерева остались нитки от мешковины, а под деревом рассыпан овёс. Видно, осёл остановился возле дерева, почесался об него – овёс и рассыпался.

Выслушал судья мальчика. А потом сказал братьям:

– Мальчик и вправду не видел вашего осла. Но если вы будете так же внимательны, как этот мальчик, то непременно найдёте своего осла.

Давным-давно жили в балкарском ущелье два I бедняка. Жили они по соседству, дружили, помогали друг другу чем могли.

У одного соседа была кобыла, да не было телеги; у другого была телега, но не было коня. Впрягли они в ту телегу кобылу и всюду ездили вместе: и в лес за дровами, и за сеном. Так и протекала их жизнь в бедности, но в согласии.

Однажды в жаркий летний день поехали соседи за сеном. Солнце пекло очень сильно. Решили они напиться холодной воды из горной речки. Хозяин лошади пошёл за водой, а хозяин телеги остался подождать его. Смотрит: кобыла ожеребилась. Очень уж хотелось хозяину телеги заиметь своего коня. Вот и решил он:

«Скажу-ка я, что это ожеребилась моя телега. Может, достанется мне жеребёнок?»

Привязал он жеребёнка к телеге, сидит, песню напевает. Вернулся хозяин кобылы, увидел жеребёнка, обрадовался:

– Вот видишь, ожеребилась моя кобыла! Скоро будем с тобой ездить на паре лошадей.

– Ты ошибаешься, дорогой сосед! Жеребёнок родился от телеги, а не от кобылы. Видишь, как смирно стоит он у телеги, а к кобыле даже не подходит!

Долго спорили соседи, да так ни к чему и не пришли.

Решили они пойти к лесному судье зверей.

Хозяин телеги взял в свидетели лису – он надеялся на её хитрость и находчивость. А хозяин кобылы выбрал ежа.

Собрались на суд разные звери. В назначенное время пришёл медведь, потом волк, за ним заяц и лиса.

Долго ждали ежа, да так и не дождались.

Главный судья – медведь начал суд, рассказал о споре соседей из-за жеребёнка.

Первое слово дали лисе – свидетелю хозяина телеги. Долго говорила лиса, а закончила свою речь так:

– Раз жеребёнок даже не подходит к кобыле, а всё время стоит у телеги, значит, он признаёт своей матерью телегу. Только проговорила лиса эти слова, пришёл ёж.

– Что ж ты, ёж, опаздываешь на такое важное дело? – набросилась на него лиса.

Не растерялся ёж:

– Опоздал я потому, что, когда шёл сюда, потемнело небо и пошёл густой снег. И навалило его столько, что едва добрался я до вас – проваливались мои короткие ноги в тот снег. Прошу прощения,– закончил ёж,– что заставил ждать.

Закричала тут лиса:

– И кто это тебя, такого обманщика, в свидетели позвал? Кто видел или хотя бы слышал, чтобы в середине лета шёл снег?

– Только что ты, рыжая, говорила, что телега могла родить жеребёнка, и хотела, чтобы все тебе поверили. Так почему же ты не веришь, что в середине лета может выпасть снег?

Не ожидала лиса такого ответа.

– У тебя слова такие же колючие, как шуба, которую ты носишь,– только и сказала она.

Зашумели, заспорили звери. И решили, что жеребёнок родился от кобылы, и отдали его хозяину лошади.

Все разошлись кто куда, а лживый человек остался один у своей телеги.

Жил в одном горном ауле джигит. Был он метким стрелком и знаменитым охотником. Одно плохо: уж очень он любил похвастать перед друзьями, что стреляет без промаху.

А когда женился, хотелось ему показать и перед женой свою удаль.

Всякий раз, возвращаясь с охоты, приказывал он жене снять с пальца кольцо и подержать его над головой, а сам натягивал лук и посылал стрелу прямо в кольцо.

Страшно было жене, но не решалась она противиться мужу.

Заметила свекровь, что молодая невестка чахнет день ото дня, подождала, когда уедет сын охотиться, и спрашивает её:

– Что с тобой, доченька? Почему ты стала такая бледная, такая худая? Разве плохо тебе у нас?

– Хорошо мне у вас,– отвечала невестка,– да мой муж каждый день, как идёт с охоты, заставляет меня снимать кольцо с пальца и держать его над головой, а сам посылает стрелу прямо в кольцо. А мне страшно. Боюсь, убьёт он меня!

Приласкала её свекровь и говорит:

– Не печалься! Когда он сегодня заставит тебя опять держать кольцо над головой, ты скажи ему: «Уж если ты такой меткий стрелок, состязался бы с Умаром сыном Умара!»

Так и сделала невестка.

Услышав от жены такие слова, вспыхнул джигит и тотчас собрался в путь.

– Не вернусь, пока не найду этого Умара и не померяюсь с ним в меткости!

Уехал джигит из дому. Много ли шёл, мало ли, сколько дорог исходил, нам неведомо. У каждого встречного спрашивал: где живёт Умар сын Умара? А когда нашёл тот аул, пришёл к сакле и крикнул:

– Эйт!

Вышел хозяин навстречу гостю, пригласил его в дом. Накормили его, напоили.

– Скажи, джигит, зачем ты пришёл? Чего ищешь? – стал спрашивать гостя Умар сын Умара.

– Ничего я не ищу! – говорит джигит.– Пришёл испытать, кто из нас лучший стрелок.

Усмехнулся Умар сын Умара:

– Сегодня отдыхай, завтра посмотрим.

А у гостя терпения нет. Кое-как проспал он ночь, а рано утром просит хозяина:

– Умар, бери свой лук! Пойдём скорее испытывать нашу меткость.

– Пойдём, коли не терпится,– согласился Умар сын Умара.– Возьми лук и стреляй вверх.

Пустил джигит стрелу в небо, и вскоре она вернулась на землю и упала прямо возле их ног.

Тогда натянул свой лук Умар сын Умара и тоже выстрелил вверх.

– А теперь пойдём домой, отдохнём! – сказал он гостю.