– Вот ты где, парень! – обрадовалась она.– Выходи-ка из своего убежища!

Что делать? Пошёл охотник к княжескому дворцу.

– Какой же тебе нравится кол? – спросила насмешливо княжна.– Может, этот? Или вон тот? – а сама не сводит с него глаз.

– Для мёртвой головы годится любой кол. Прошу тебя – разреши мне спрятаться ещё один раз,– отвечал охотник.

– Хорошо,– сказала она,– прячься.

Куда идти охотнику? Снова пошёл он в лес. Опять развёл костёр, достал из газыря куний волосок, погрел его у пламени. И появилась куница тут как тут!

– Я здесь,– пропищала она.

Поведал охотник кунице о своём горе, и куница сказала ему:

– Спрятать тебя от глаз княжны очень трудно. Но я попробую. Возьми меня за уши и с силой потяни к себе.

Охотник исполнил всё в точности. И что же? Сползла шкура с куницы, а под нею оказалась золотистая шерсть.

– А теперь,– сказала куница,– залезай в мою шкуру и притворись мёртвым. Не двигайся. Я оставлю тебя у княжеского дворца. Самое главное – не двигайся. И жди, что будет.

Послушался её охотник, забрался в кунью шкуру, зашила её куница так, что швов не видать, поволокла к княжескому дворцу и бросила у частокола.

Просыпается утром княжна, берёт в руки волшебное зеркало.

А в это время ей говорят:

– Княжна, у ворот мы нашли убитую куницу. Большая куница, а шерсть-то у неё какая!

Понравилась княжне кунья шерсть. Она сказала:

– Оставьте куницу у моих ног. Я оторочу её мехом своё платье,– и принялась за поиски охотника.

Направила она зеркало на небо – на солнце, луну и звёзды. Обшарила горы и реки, леса и моря. Искала в земле и под землёй, в воде и под водой. И не нашла!

К вечеру, выбившись из сил, сказала княжна:

– Выходи, парень, где бы ты ни был!

Охотник вспорол шкуру и предстал перед княжной. С досады бросила княжна зеркало на землю – разлетелось оно на мелкие кусочки.

Охотник собрал народ и сказал так:

– Зеркало не будет больше служить княжне, да и потеряло оно свою силу. Я уезжаю. А княжну оставляю на ваш справедливый суд.

Заспорили однажды между собой Счастье, Ум и Богатство.

– Я важнее всех,– похвалялось Богатство.

– Без счастья и богатство ни к чему,– возражало Счастье.

– Если ума нет, не поможет ни богатство, ни счастье,– сказал Ум.

Долго спорили они, а потом решили проверить: кто из них прав.

Отправились они странствовать по свету и вскоре повстречали бедного джигита, который сеял на своём маленьком поле кукурузу.

Остановились Ум, Счастье и Богатство.

– Пусть поле бедняка покроется золотом! – повелело Богатство.

И тут же покрылось всё поле бедняка золотыми самородками.

Но Ум, чтобы доказать своё могущество, взял и покинул бедняка. И лишился бедняк ума своего. Увидел он золотые самородки и решил, что это простые камни.

– Беда у меня: на моё поле выпал град из камней! – побежал с криком он по аулу.

Первым джигит повстречал богача-бая. «Что-то встревожен мой сосед. Поеду-ка я погляжу, что там стряслось?» – подумал бай и скорее поехал в поле. Приехал и увидел золотые слитки. Но не подал бай виду, позвал хозяина поля и говорит:

– Так и быть, земли у меня много, выручу я тебя. Ты возьми самое лучшее моё поле, а я возьму твоё, с камнями.

Обрадовался джигит, что променял свой клочок на хорошее поле. Собрал бай всё золото и увёз на арбах, а бедняк стал пахать новое поле.

Тогда Счастье, чтобы показать своё могущество, глянуло на бедняка и сказало:

– Будь счастлив!

Откуда ни возьмись, подъехал к джигиту отряд воинов.

– Мы давно ищем себе предводителя,– сказали воины.– Просим тебя, будь нашим предводителем.

Джигит по глупости (ум-то к нему не воротился) не знал, что сказать, только головой кивнул. Тогда воины дали ему серебряную кольчугу, опоясали драгоценным оружием, посадили на вороного скакуна и увезли с собой. Таким выглядел джигит молодцом, что и узнать нельзя!

Остановился отряд на ночь в ауле того самого бая, что поменял своё поле на клочок земли бедняка. А у бая была дочь, красавица из красавиц.

– Давайте женим нашего начальника на дочери бая! – порешили воины и послали к баю сватов.

Бай согласился, и джигит сделался женихом его дочери.

Созвали народ повеселиться на пиру, будущего зятя посмотреть. А джигит рта не раскрывает да как- то странно по сторонам озирается.

Так он сидит день, другой, будто воды в рот набрал. Кто из байской родни ни подойдёт к нему, ни заговорит, а он и слова в ответ не молвит.

– Что это он всё молчит? – дивится родня.– Может, он и разговаривать не умеет?

На третий день уже и сам бай рассердился. Видят Богатство и Счастье, что дела плохи, стали Ум просить:

– Вернись к джигиту!

Послушался Ум, вернул бедняку рассудок. Как раз в это время пришёл бай и захотел поговорить.

– Скажи, джигит,– попросил он,– отчего ты всё молчишь?

И тут, на удивление всем, джигит заговорил:

– Когда я был ещё ребёнком, напали на наш аул враги. Все жители поднялись в защиту – и мужчины и, женщины. Но отважнее всех сражался юный джигит – он один почти всех врагов одолел. А когда кончилась битва, оказалось, что тем юным джигитом была девушка, переодетая в мужское платье. Вот я и молчал два дня, всё думал: можно ли считать эту девушку храбрецом наравне с мужчинами?

Обрадовался бай, услыхав, что его будущий зять так складно и мудро рассуждает.

Сыграли они на радостях весёлую свадьбу. Забрал джигит молодую жену и уехал в свой аул.

А вскоре опять встретились Счастье, Ум и Богатство. И решили они, что самое главное для человека – ум! Если нет у человека ума, ни богатство, ни счастье ему не помогут.