пришла, всё вокруг белым-бело, глубокий снег лежит во дворе, а к воротам протоптан свежий след.

Удивился старик: никто у них не гостил, а остальные домочадцы – и сыновья, и невестки, и внуки – все дома. И решил он посмотреть, куда же ведёт этот неведомый след.

Вышел старик за ворота и пошёл по следу. Прошёл весь аул, вышел в поле, а след всё не обрывается. В середине поля рос одинокий куст шиповника. Около него след и оборвался.

Остановился старик возле того куста.

– Прошу, откликнись тот, кто вышел сегодня утром из моего дома и спрятался в этом кусте!

– Это я, твоё Счастье, решило покинуть твой дом. Я хочу поселиться теперь вон в той сакле на краю аула. Но коли ты сумел догнать меня, я выполню одно твоё желание. Скажи: что для тебя больше всего мило – скот, земля или богатая одежда?

– Прошу тебя вот о чём,– говорит старик,– подожди, пока я схожу домой, посоветуюсь со своими близкими.

– Хорошо,– отвечало Счастье,– я подожду тебя, а ты постарайся вернуться поскорее.

Поспешил старик домой и рассказал, как ушло от них Счастье, как догнал он его и какой выбор предложило ему Счастье. Стали они совет держать.

– Попросил бы ты побольше земли: вырастим мы хороший урожай и горя знать не будем,– сказала жена.

– А может, лучше попросить отборных скакунов? – сказал старший сын.

– Хорошо бы заиметь красивую и богатую одежду! – сказали дочери старика.

Заспорили дети: каждый хотел доказать, что именно его желание самое разумное.

И вдруг заговорила самая молодая невестка, голос которой никогда не был слышен дальше семейного очага:

– Если можно, попросите честь – намыс!

– Правильно ты говоришь, дочка! – обрадовался старик.

– И как это я, старая, раньше не догадалась попросить намыс! – сказала старуха.

И тут все сыновья и старшие невестки сказали, что правильно говорит молодая невестка.

Заторопился старик в поле. Подошёл к кусту шиповника.

– Ну и долго же вы совет держали! – проговорило Счастье.– Скажи, что же выбрала твоя семья?

– Оставь нам намыс,– отвечал старик.

– Видно, не смогу я покинуть твой дом,– говорит Счастье,– ведь где намыс, там и я. Никуда мне не уйти!

Вернулось Счастье в дом старика, и снова зажила его семья в довольстве и покое.

У одного крестьянина была собака. Она охраняла дом, караулила стадо, стерегла всё его хозяйство. Верным другом, хорошим сторожем была та собака, и крестьянин очень любил её.

Шли годы, и незаметно подкралась старость. Собака почти совсем уже не лаяла по ночам, начала глохнуть. Рассердился крестьянин. «Зачем,– думает,– буду я кормить старую собаку, которая плохо служит мне?» – и прогнал её со двора.

Побрела собака куда глаза гл-ядят и пришла в лес. Целый день искала она себе чего-нибудь поесть, да так и не нашла. Села собака под деревом и жалобно завыла. На её вой вышел из чащи медведь и спрашивает:

– Почему ты, собака, сидишь здесь и воешь?

Рассказала собака, как прогнал её хозяин.

– Не горюй, я помогу тебе! – успокоил её медведь.

Он пошёл в село, принёс оттуда огромного барана и отдал собаке.

– Когда съешь этого барана, я принесу тебе ещё чего-нибудь,– пообещал медведь и ушёл.

Ела собака мясо, ела, а когда съела, опять завыла.

Снова пришёл медведь и притащил уже быка. И его хватило собаке надолго. А когда мясо кончилось, опять пришёл медведь – он сильно хромал и еле стоял на ногах – и говорит собаке:

– Надо тебе вернуться к хозяину: я сейчас не могу помочь – приболел я. Наступает пора жатвы, и скоро хозяин твой с женой выйдут в поле жать просо. Они возьмут сынишку с собой, оставят его у шалаша, а сами уйдут жать. Здесь поблизости много волков, они могут напасть на мальчика. До сих пор я отгонял волков, а сегодня нет сил, пойду отдохну. Так постереги мальчика. Хозяин увидит, что ты остался верен ему, и опять возьмёт к себе.

И вот настал долгожданный день. Весь аул вышел в поле жать просо. Вдруг, откуда ни возьмись, в поле появился волк. Люди побросали серпы и разбежались в разные стороны, а волк кинулся к мальчику.

Горько заплакали отец и мать мальчика. Они изо всех сил побежали к своему сыну, но увидели, что волк опережает их. Вдруг откуда-то выскочила старая собака, схватила ребёнка зубами за рубашечку и принесла его матери.

Обрадовался хозяин, взял собаку обратно к себе, стали они жить все вместе. А мальчик подрос и никогда уже не расставался со своим спасителем.

Вот как медведь помог собаке вернуться домой.

Был у одного горца конь. Верно служил он своему хозяину, выполнял всю тяжёлую работу. А хозяин кормил коня чем попало да ещё частенько стегал плёткой. И решил конь уйти от хозяина.

Однажды оборвал конь плетёные путы и умчался далеко от места, куда хозяин пускал его пастись.

Бежит конь по лесу, а навстречу ему голодный волк.

– Куда путь держишь, вороной?

– Иду куда глаза глядят. Решил я уйти от своего хозяина.

– А вот от меня ты не уйдёшь! – прорычал волк.– Я голоден и хочу тебя съесть.

– Если ты голоден, то для тебя от меня проку будет мало: отощал я совсем – на мне кожа да кости. Давай лучше станем с тобой дружить, вместе еду добывать, а что добудем – поровну делить.

Согласился волк, ведь у него сил тоже было уже мало. И стали они с конём в лесу жить, вместе на охоту ходить. Но долго не удавалось им добыть чего-нибудь.

Однажды идут они по лесу, а навстречу им лиса. Схватил волк лису и решил съесть. Видит рыжая – беда пришла, говорит волку:

– Вижу, серый, хочешь ты меня съесть. Да только не буду я для тебя хорошей пищей: отощала я совсем, на мне одна кожа да кости. Давайте лучше будем все втроём дружить, вместе еду добывать, а что добудем – поровну делить.

Стали конь, волк и лиса в лесу жить, вместе на охоту ходить.

Пошли они как-то добывать еду. Мало ли, много ли шли – кто знает! – устали сильно, но ничего не нашли. К вечеру набрели они на большую пещеру и заночевали в ней.

Выпал поутру глубокий снег. Где еду искать? Из пещеры волку и лисе трудно выбраться – за ночь намело высокие сугробы. Конь вышел, разгрёб снег копытами, пожевал сухой травы и пошёл искать воду. Только ушёл конь, а волк говорит лисе:

– Давай, рыжая, съедим коня!

– А как нам съесть его – друзья мы теперь! Да и нет причины, за что же его съесть.

– А ты придумай какую-нибудь хитрость. Подумала лиса да и говорит:

– Как придёт конь, ты скажи, что тебе сегодня сто лет сровнялось, а я начну узнавать, кто же из нас