впоследствии всячески восхвалял своего нового хозяина, утверждая его имя в светлой и чистой половине анналов.

– Я не хочу! – искренне взрыднул Серж. – Я… я еще не старый… а что нужно делать?

– Ты голый из города притопать не мог, – резонно предположила амазонка. – Значит, неподалеку машина. Есть такое дело?

– Сто метров, – Серж всхлипнул, потыкал пальцем в сторону покосившегося знака и плаксиво уточнил: – В кустах.

– Перестань трястись и помоги мне, – женщина заставила архивариуса подняться и погнала к стоявшей на краю обрыва машине, тыкая стволом в спину. – Грузи на передние сиденья. Верхнего – за руль. Если тебе станет плохо, я тебя пристрелю, все сделаю сама и уеду на твоей машине. – Сказано это было таким будничным тоном, что архивариус ни на секунду не усомнился – так и сделает, гадина!

Серж превозмог себя: подхватил верхний труп под мышки, резво потащил вокруг машины, не обращая внимания на изрядную тяжесть – как хрупкая амазонка его ворочала?! С огромными потугами усадил на водительское место – вспотел три раза при этом и чуть живот не надорвал. Отпустил плечи – труп вялым увальнем начал западать вправо. Серж полез поправлять, наваливая тело на рулевое колесо, схватился рукой за мертвую голову и угодил всей пятерней во что-то липкое.

– Ах! – воскликнул историк, собираясь хряпнуться в обморок.

– Ну что там у тебя? – недовольно вопросила амазонка, делая шаг к машине и вскидывая пистолет на уровень груди.

– Ничего, – вымученно просипел Серж, захлопывая дверь и машинально вытирая ладонь о волосатую грудь, – жить хотелось больше, чем полежать в обмороке. – Палец защемило.

– Быстрее шевелись, – напомнила дама, по-прежнему поглядывая на дорогу, – судя по всему, она ждала, что со стороны города в любой момент может прикатить нечто весьма неприятное.

Серж примостил второй труп на переднее место рядом с водителем, захлопнул дверь, затем они вместе с амазонкой уперлись в багажник и принялись толкать машину к обрыву.

Противно заскрежетав днищем о песок, автомобиль нехотя перевалился через кромку обрыва и рухнул в воду, вздыбив мощный фонтан брызг.

– Бай, мальчики, – помахала рукой амазонка и ткнула Сержа стволом в бок. – Потопали к твоей машине, малыш. И я надеюсь, у тебя там обнаружится одежда – мы еще не настолько близко знакомы, чтобы я терпела тебя в таком виде…

Пока ехали по пустошам, дамочка с Сержем не разговаривала – только задала два вопроса: адрес и место работы да посмотрела мельком водительские права. При подъезде к городу ночные путешественники заметили три легковых автомобиля с включенными фарами, стоявшие рядком на обочине в полукилометре от поста ГАИ. Амазонка невнятно выругалась и, приоткрыв дверь, выставила ноги наружу. Архивариус не понял причины такого перемещения и начал резко сбавлять ход.

– Езжай ровно, не тормози! – повелительно прикрикнула женщина. – Медленно сбавь до сорока, так и держи. Сейчас я сойду. Отъедешь от поста метров на триста и встанешь – подождешь меня. Данные твои знаю, а потому бегством заниматься не советую – все равно найду. Да, хочу напомнить: я буду наблюдать за тобой со стороны и целиться в твою задницу. Если ты сморозишь какую-нибудь глупость, то получишь как минимум десять пуль в самый центр ануса – у меня автоматический пистолет. Я понятно излагаю?

– Понятно, – кивнул Серж, нервно сглотнув. – Не надо в анус – я не буду морозить…

– Дверь захлопни, – распорядилась амазонка и птичкой порхнула на обочину, переходя в полете на безукоризненный акробатический кульбит. Серж ахнуть не успел – «99»-я, как было велено, держала 40 км/час, любой нормальный человек, на такой скорости «выйти» вознамерившийся, расшибся бы к чертовой матери.

«Может, пронесет? – с надеждой подумал архивариус. – Разбилась бы, и было бы всем хорошо… Хотя вряд ли – такие амазонки просто так не расшибаются…»

– Откуда едешь, братуха? – грубо спросил здоровенный бритоголовый мужлан, остановивший «99»-ю повелительным взмахом самого настоящего, по виду гаишного жезла. Сержу стало вдруг как-то по- особенному неуютно: за бритоголовым, у стоявших на обочине трех иномарок, прогуливались еще шестеро таких же, и, судя по всему, из-под спортивных ветровок у них вытарчивали отнюдь не сотовые телефоны. Вот угодил! Сначала ночная хищница, теперь – эти…

– Из Петергофа, – подавив нервную дрожь, соврал Серж. – А что, собственно…

– А пасть закрой, – задушевно посоветовал бритоголовый. – Вылазь из машины, шмонать будем. Живо!

Серж не счел нужным возразить: послушно вылез из салона, открыл багажник и терпеливо наблюдал, как двое молодчиков осматривают его машину.

– Синий «Форд» с двумя типами и бабой не видал? – спросил тот, что останавливал машину. – Навстречу не попадались?

– Разминулся как минимум с двумя десятками встречных машин, пока ехал, – сказал Серж. – А какого они цвета и кто там сидел – черт его знает. Фары же светят, не видно! А что случилось?

– Давай вали отсюда, – опять не удосужился ответить бритоголовый, делая отмашку жезлом, как заправский постовой. – Пошел!

На посту ГАИ «99»-ю вновь притормозили и произвели осмотр – правда, гораздо более поверхностный, нежели при первой остановке. Сержант обошел вокруг машины, заглянул в салон, не предлагая Сержу выйти, багажник оставил без внимания, а вопросов вообще задавать не стал.

– Проезжайте, – вежливо разрешил он. – Обычная проверка – не более того…

Серж недолго раздумывал – выполнять распоряжение ночной хищницы или нет. В трехстах метрах от поста ему поневоле пришлось притормозить – с обочины на шоссе шагнула знакомая фигурка и помахала рукой, приказывая остановиться.

– Привет, Лиховский, – как старому знакомому, бросила дама, ныряя в салон – нельзя было сказать, что она запыхалась, хотя перемещаться ей пришлось довольно быстро. – Я смотрела за тобой. Ты молодец. Давай-давай, поезжай – нечего нам тут.

Спустя пять минут дама велела свернуть в тупик между двумя рядами гаражей и остановиться.

– А теперь ты мне не нужен, – с некоторым сожалением констатировала она, доставая пистолет и направляя его на архивариуса. – Ты свидетель – увы. Я не обещала оставить тебя в живых, так что – извини. Машину я умею водить сама. Давай – на выход. Ты можешь умереть, как подобает мужчине, или закатишь истерику?

Серж за сегодняшнюю дурную ночь уже устал проявлять эмоции и в некотором смысле свыкся со страхом неизбежной смерти – надоело ему это приключение до чертиков. Он просто закрыл лицо руками, повалился на руль и тихо заплакал. Обидно было: впервые в жизни попробовал расслабиться на полную катушку, слиться, так сказать, с природой – и нате вам.

– Проклятая ликантропия, – всхлипывая, пробормотал архивариус. – Идиот – нашел, чему верить…

– Я никогда не вру тем, кого убиваю, – по-своему истолковала его высказывание амазонка. – У меня работа такая, так что извини. А ты – свидетель. Ты должен меня понять: будь ты на моем месте, поступил бы точно так же. И не надо истерик – ты же мужик, в конце концов! Если бы был хоть один намек на благополучный исход для тебя, я бы еще подумала. А так… Давай – на выход!

– Меня можно не убивать, – перестав всхлипывать, с надеждой намекнул Серж. – Я совершенно безопасен – я не свидетель, можете мне поверить. Кроме того, я могу быть полезен.

– Чем же, интересно? – Воительница опустила ствол, выдернула откуда-то пальчиковый фонарик и посветила Сержу в лицо – видимо, хотела рассмотреть его глаза. – Только в темпе, мне некогда.

– Живой я пригожусь вам больше, чем мертвый, – щурясь от яркого пучка, быстро затараторил архивариус. – Я не свидетель в том смысле этого слова, который вы в него вкладываете. У меня есть машина, я одинок, не беден, у меня особняк практически в центре города. Я живу отшельником – историк я, архивариус, – часто езжу за границу. И… я категорически не приемлю нашу общественную систему. Вы партизан на вражьей территории – я понимаю… но я могу стать вашим пособником. И кстати: вас почему-то ищут. Вот эти – которые бритоголовые. И милиция тоже. Ну, может, не вас, но какую-то женщину, уехавшую на синем «Форде» с двумя мужчинами. Это значит, что у вас проблемы. Вы нездешняя, а выехать из города в ближайшие трое суток вам не удастся, будут искать по горячим следам – так это у них называется. Кстати,