С кровати донесся звук. Все мы на него обернулись. Джейсон приподнял только голову, чтобы на нас взглянуть.

— Боже, что случилось? — Его голос казался сорванным, каким бывает, если много кричать или долго молчать. Мне пришло в голову спросить, сколько прошло времени.

— Есть вопрос и получше, — сказал тихо Ричард.

— И что это должно значить? — спросила я.

— Какой сегодня день? — его голос был почти нежным.

Я уставилась на него.

— Нет, не может быть.

— Это не просто следующее утро, Анита. Прошло больше суток.

— Господи Иисусе, — проговорил Криспин, — мой босс будет в ярости.

— Жан-Клод связался с Максом из Лас Вегаса.

Я начала двигаться к кровати, чтобы сесть, но наткнулась на голого мужчину возле нее.

— Дерьмо, Ричард, что случилось? Что, черт возьми, произошло?

— Вот о чем мы рассказали Максу: ты носитель нескольких животных. Ты Панвера. Но то, что ты слуга-человек Жан-Клода, не дает этому проявиться в полной мере.

Я почти сказала вслух «правда что ли?», но решила этого не делать. Ричард очень четко сформулировал «сказали Максу, Принцу Лас Вегаса». С его тигром я пробыла последние два дня.

— Панвера, — повторил Криспин, — но это не возможно. Я имею в виду, что это только легенда…

— Я видела это в живую, — тихо сказала я. — Он был одним из самых страшных…, он был злым, за неимением лучшего слова.

Голос Джейсона все еще был хриплым со сна или может еще от чего-то, когда он сказал:

— Маленькая королева — это не уменьшительно ласкательное, Ульфрик. Так тигры называют доминирующую самку, способную сформировать собственную группу, если старшая королева позволит.

Я кивнула.

— Я помню, эта часть разговора была еще до того, как все пошло прахом.

— Нам нужно поговорить, Анита, и мы не можем сделать этого в его присутствии. — Ричард указал на Криспина.

— Я не уверен, что у меня все еще есть номер, — отозвался Криспин. Он нахмурился. — Почему Люциан не пришел за мной и не стал меня искать?

— Люциан — вампир, который приехал вместе с ним для выступления на вечеринке, — объяснила я.

— Действительно, я ждал, что найду его рядом с вами, — согласился Ричард.

Я посмотрела на него взглядом, не требующим комментариев.

— Спасибо, Ричард, ты умеешь вовремя вставить слово.

Он вздохнул.

— Да, как и ты.

Я кивнула.

— Не начинай, Ричард, у нас тут есть презенты поинтереснее.

— Было бы неплохо узнать, кто он такой? — заметил Джамиль. Он стоял над все еще не очнувшимся мужчиной.

— Проверьте его бумажник, — предложил Криспин, — он должен быть где-то на полу.

Это была хорошая идея. И она заставила меня лучше думать о нем. Чего я не могла сказать о Ричарде. Немного потребовалось, чтобы я стала лучше относиться к совершенно незнакомому человеку, с которым двое суток занималась сексом у себя в номере. Вот это уже плохо.

Я дошла до ванной и моей дорожной сумки. Той, в которой была зубная щетка, бритва, противозачаточные таблетки. Я знала, что я там увижу. Просто знала. Но я должна была удостовериться.

Я положила пистолет на край туалетного столика, пока нащупывала таблетки. Была одна пропущенная. Прекрасно, зашибись.

— Что случилось? — Ричард стоял в дверном проеме.

Я продолжала держать в руках таблетки.

— Просто предположение.

Он застыл, как громом пораженный.

— Матерь Божья.

Я кивнула.

— У меня был секс с тремя мужчинами без презервативов в течение двух суток, и я пропустила таблетку.

— Вы не пользовались презервативами? — переспросил он.

Мое тело решило мне напомнить, как в меня входили и выходили. Я встряхнула головой.

— Мы все были под каким-то метафизическим дурманом, так что нет, мы не предохранялись. Мне нужно побыть одной.

— Анита…

— Мне нужно вымыться, Ричард, хорошо? — я старалась не заорать на него и не расплакаться. Я не злилась лично на него. Я была настолько растеряна, что просто не могла сердиться на кого-то конкретного.

— Это не твоя вина, — сказал он.

— Почему ardeur сорвался с цепи? — спросила я.

Он подошел и прошептал:

— Ему помогли, чтобы все полетело кувырком.

Я смерила его взглядом.

— О чем это ты говоришь?

— Нам нужно немного уединения, чтобы поговорить.

— Закрой дверь, я включу душ. Мне нужны ответы, Ричард. Черт, мне нужно очнуться от этого бреда.

— А не слишком ли все это пахнет абортом? — спросил он.

— Ты сможешь наблюдать, как я вынашиваю ребенка от совершенно незнакомого человека? Ты смог бы его воспитывать?

Он открыл рот и сразу закрыл его.

— Я не… не смогу.

— Т. е. нет, — сказала я. Я покачала головой. — Мика и Натаниэл готовы были мне помочь, когда мы думали, что я беременна от кого-то из моих любовников, от кого-то из наших друзей. Но это незнакомец, Боже, Ричард, Боже!

Он подошел ко мне и обнял. Я оставалась напряженной в его руках, но потом упала в них. Я цеплялась за него. Я позволила его силе, его близости охватить меня. Я позволила ему меня держать, пока я плакала и кричала. Я отпустила себя полностью, и Ричард все это время держал меня в своих объятьях.

Я рыдала, пока мои колени не подогнулись, потом Ричард подхватил меня руками, все еще удерживая в объятиях. Он постарался, чтобы я была к нему максимально прижата, если вдруг соберусь падать на пол. Когда рыдания начали утихать, и он почувствовал, что я снова смогу стоять самостоятельно, он ослабил хватку достаточно, чтобы отстраниться и посмотреть мне в лицо.

— Мы пройдем через это, — сказал он.

Я всматривалась в него. Его волосы выбивались из под краев кепки. Длинные волны коричневого золота с бликами огненного спадали вдоль лица и линии его шеи на плечи. Мне хотелось увидеть, как эти