— Ты говоришь, стать его женой?

— Да, — ответил Джейсон.

Я нахмурилась, глядя на него.

— Не то, чтобы я не ценила чувства, но Криспин не производит впечатление того, кто согласился бы жениться на женщине только потому, что сделал ей ребенка.

— Если ты и правда беременна, он почтет за честь на тебе жениться и привести тебя и ребенка в свой клан.

Я уставилась на него.

— Серьезно?

— Серьезно, — ответил Джейсон.

— Зашибись, — прокомментировала я.

— То же самое сказал Ричард, хотя он использовал слова покрепче.

— Что сказал на все это Алекс Пинн?

— Очевидно, он потратил большую часть жизни на то, чтобы вообще никак не контактировать с кланом красных тигров. Он порвал с ними несколько лет назад, но если ты беременна, он тоже хочет получить шанс вернуться в клан с тобой и ребенком. Он говорит, что если ребенок его, он должен быть уверен, что у малыша будет в окружении вертигр, который научит его всему, что он должен знать.

— Научит?

— Ты знаешь, что ни один из других видов оборотней не в состоянии выносить ребенка из-за цикличных перемен?

— Да.

— Очевидно, что тигры могут это обойти. Они ни за что не станут делиться этим секретом с остальными. Все мы считали, что они просто берегут своих женщин от ликантропии, пока они не стали размножаться внутри вида, производя подлинных вертигров. Это уже другое дело. Видимо, они делают для своих женщин то, что для тебя сделал Криспин. Они селят рядом с женщиной мужчину или нескольких, чтобы не дать ей перекинуться, пока ребенок не родится.

— Если он все это умеет, почему покинул клан?

— Нет, у них все не так просто, много ограничений. Они напоминают религиозный культ. Их дети учатся дома. Они женятся внутри клана. Только в последние несколько лет им разрешили жениться на ком- то вне клана, чтобы ввести новую кровь. Современная генетика позволила им понять, что чистая кровь — смерть всего клана.

— Боже, Джейсон.

Он кивнул.

— Я знаю. — Он собирался говорить дальше, но остановился. Он отводил глаза от меня.

— Что, что еще?

— Есть способ избежать всего этого бардака с тигриными кланами.

— Да, это доза гормонов.

Он быстро улыбнулся.

— Да, Ричард упоминал, что ты это планируешь сделать. Репортер, Пинн, согласился с этим. Это твое тело. Но Криспин протестует. Он раньше не размножался, так что это его первый ребенок, согласно традициям клана ты не имеешь права от него избавиться.

— Что ты хочешь сказать?

— Очевидно, клан белого тигра и Макс, Принц Лас Вегаса просто не понимают, что ты разнесешь из клан по булыжнику.

— У них нет права выбора. Выбирать только мне.

— Да, но Макс в бешенстве, Анита. Он неопределенно намекал Жан-Клоду о войне в их недавнем разговоре.

— Это всего лишь слова, Джейсон. Совет вампиров объявил, что ни один из мастеров Городов не имеет права пойти войной на другого, поскольку это может навредить только-только устоявшемуся юридически статусу вампиров. Кроме того, не станет же он драться за территорию, которая даже не граничит с его. Расширять свои владения так нельзя. Лас Вегас слишком далеко от Сент-Луиса.

— В обычной ситуации ты была бы права, но Макс не стал бросать вызов согласно традициям вампиров. Он призвал к себе некоторых вертигров, нарушающих закон. Очевидно, они считают, что смогут тебя связать необходимостью быть внутри клана, пока не родиться ребенок, чтобы его не потерять.

Я еще немного поднялась из воды, чтобы лучше его видеть.

— Не в вертиграх дело, так?

— Ты хочешь услышать мое мнение? — спросил Джейсон.

— Пожалуйста.

— Я думаю, что Макс в курсе, что Жан-Клод не поставил тебе четвертой метки. Что означает, Анита, он может оказаться достаточно сильным, чтобы повредить метки Жан-Клода, и поставить тебе свою четвертую метку, он считает, что у него хватит сил сделать тебя своим человеком-слугой. Ты — первый истинный некромант за столетия. Любой вампир, который сможет с тобой правиться, будет непобедимым. — Джейсон пожал плечами. — Но это только моя теория.

— Как он узнал, что у меня нет четвертой метки?

— Есть множество людей, которые в курсе, Анита. Сложно сохранить тайну, когда о ней знает столько народа.

Он был прав. Черт побери, но он был прав.

— Дерьмо, Джейсон, Макс и правда может начать войну с Жан-Клодом?

— Думаю, он на это способен.

— Только потому, что я хочу удостовериться, что не беременна.

— Видимо, так. Откровенно говоря, я думаю, что это только повод разыграть твою силу, но я могу ошибаться. Он женился на тигрице, Королеве клана Лас Вегаса. Она может им манипулировать. Она скорее заинтересована ребенком, чем тобой.

— Не называй это ребенком. Я может еще и не беременна вовсе.

— Извини, — проговорил он.

Я не могла думать об этом, как о ребенке, потому что если бы я так сделала, я начала бы сомневаться. Я не могла себе позволить эти сомнения сейчас. Сегодня мне нужен был доктор и диагноз.

— Может быть вариант и без тигров, — сказал Джейсон.

Я посмотрела на него. Он снова отвел глаза.

— Что может быть настолько плохим, чтобы ты продолжал отводить взгляд?

— Я боюсь, что ты сойдешь от этого с ума.

Я вздохнула.

— Уже поздно сходить с ума, Джейсон. Если есть способ избежать войны между Сент-Луисом и Лас Вегасом, просто скажи мне. Я вся превратилась в слух.

— Если ребенок будет, он может с легкостью оказаться моим. Тогда он мог бы родиться человеком или тигром, или ликои. В ребенке простого оборотня они не заинтересованы.

Я снова вернулась к размышлениям. Если Джейсон не рассказал мне всего плохого, что я должна знать о вертиграх, значит это может свети меня с ума или, по крайней мере, выбить из колеи

— Ты рассказал мне кучу всего неприятного о тиграх, так что это вроде как уже хорошие новости.

— Да, — подтвердил Джейсон, все еще наблюдая за мной.

— Если мы сможем убедить тигров, что это только наша с тобой проблема, смогу ли я добраться до больницы и получить ударный контрацептив?

— Твое тело, твой выбор.

— И как же мы их убедим, что это только наше дело?

— Мы солжем.

— Ты не сможешь солгать оборотням, они же чуют запах лжи.

— Сегодня ты настолько расстроена, что уже пахнешь стрессом и страхом. Даже твой пульс в ненормальном состоянии. Они сейчас просто не смогут тебя прочесть.