— Так, — задумчиво буркнул Ксенобайт. — Обороняться будем здесь. Замечательное местечко...
— Что в нем замечательного? — проворчала Внучка
— Пониженная гравитация и охренительная жара, — злодейски ухмыльнулся Ксенобайт. — Эй, кроты!
Из длинной шеренги выступил десяток роботов.
— Копать от сих и до упора. Приступить. Здесь у нас будет бункер. Вон там поставим пару глушилок...
Неожиданно на поясе у Ксенобайта запиликал «мобильник»: связное устройство.
— Слушаю. Ресурсы? Это хорошо... Сколько? Сколько?! — у программиста округлились глаза. — Э-э-э... Да... Понял. Подгоняй на Гундабад, там гиперворота. Слушай, а где вы столько накопали?
Выслушав ответ Банзая, Ксенобайт болезненно пошатнулся.
— Слышь... Банзай... ты, это... неумный человек. Шумахер нас в порошок сотрет, мы пикнуть не успеем... Слушай, он чудак слабонервный, ты бы, того... Перезвони ему, попроси отложить разборки на две недели.
Отключив телефон, Ксенобайт сел на камень и нервно хлопнул себя по карману, желая закурить. Досадливо поморщившись, он угрюмо уставился на Внучку. Та крутилась вокруг, снимая процесс постройки бункера на камеру.
— Ты и тут со своей камерой? — удивился программист.
— А как же! — гордо ответила Внучка. — Вот победим всех — я репортаж сделаю!
— А если не победим? — хмыкнул Ксенобайт.
— Ну... Тогда просто на память оставлю.
Ксенобайт саркастически усмехнулся, но ничего не сказал. Оглядев плато с копошащимися на нем роботами, он задумчиво буркнул:
— «Через четыре года тут будет...» У-у-у, что тут будет...
— Алярм! — В голосе Ксенобайта слышалось злорадство. — Они все-таки решили устроить нам ранний подъем... Сосунки!
— Мак, Бабуля, по машинам! Махмуд, у тебя десять минут на попить кофе, и занимайся планетаркой, — бодро рявкнул Банзай.
Ксенобайт, точно паук, сидел в командном пункте планетарной обороны, вращаясь, словно локатор, на кресле, обозревая расставленные вокруг экраны, на которые стекалась информация со спутников. Появившись в виртуале, троица пилотов бодрым галопом направилась к телепортатору. Следом за ними появились Внучка и зевающая Мелисса.
— А вы чего? — осведомился Ксенобайт, не отрываясь от экранов.
— Как чего? — удивилась Внучка. — Я битву снимать буду!
— А я так, один сюрприз пришла подготовить.
— Какой еще сюрприз? — с подозрением спросил Ксенобайт.
— Приятный. Где у тебя тут шифровку отправить можно?
— Вон там гиперпередатчик...
— Угу... Сейчас проверим, насколько Шумахер обиделся на Банзая...
Ксенобайт пристально глянул на девушку, но ничего не сказал: из гиперпространства один за другим выходили корабли армады «Дестроеров». Хрустнув, точно пианист, пальцами, Ксенобайт объявил:
— Ну-с, товарищи, начинаем концерт по заявкам телезрителей... Отделение первое... Банзай?
— Готовы.
— Ваш выход...
От космической станции отделились три истребителя. К ним тросами был прикреплен небольшой метеорит. Выстроившись «звездочкой», истребители стали натужно разгонять метеорит, направляя его к точке, где разворачивалась армада.
— Мак, ровнее... Ровнее, я сказал! — напряженно бормотал Банзай.
— Не капай на мозг... Бабуля, поддайте тяги!
— Не шуми! Сама вижу...
— Ксен, что там?
— Из гиперпрыжка вышло два... Три транспорта... Все в порядке, истребителей пока нет...
— Выдели флагман и сбрось расчет траектории...
— Делаю. У вас половина расчетной скорости...
— Хорошо... Так... Скидываю траектории...
— Есть... так... ТАК... Мак, ровнее! Вижу армаду! Ксен?!
— Флагмана нет... Давайте второй слева, это, скорее всего, грузовик...
— Вижу цель... Так... ДАВАЙ!!
Взвыв, три кораблика резко разошлись в стороны, отстрелив тросы. Любовно разогнанный до скорости истребителя кусок скалы, точно из пращи, полетел в один из кораблей. Пощелкав переключателем, Ксенобайт поймал рабочие частоты противника: стараниями Мелиссы дешифратор у тестеров уже был. В эфире понеслись панические вопли:
— Метеорит!
— Не гони, там нет метеоритных потоков...
— Сам посмотри...
— Ой-йо...
— Щиты...
— Не успеем... Маневр...
— Поздно...
— Пилоты! Управление на ботов — и все с корабля, живо! — чей-то властный голос разом перекрыл возню и суматоху.
— Грамотное решение, — кивнул Ксенобайт. — Снять с корабля всех живых игроков, которым бы пришлось снова пилить с планеты-базы... Кстати, давайте-ка посчитаем, сколько их... Раз, два... Ага. Три...
От обреченного корабля врассыпную пошли кораблики-истребители. Спустя минуту метеорит буквально расколол его на две части, а Банзай с коллегами принялся гоняться за успевшими сбежать пилотами.
— Очень старый и очень грязный трюк, — с нежностью проговорил Ксенобайт. — Эх, молодежь! Когда-то мы не рисковали снимать метеоритные щиты до планетарной бомбардировки! А сейчас... Эх... Банзай, уматывай оттуда, они выпускают звено истребителей!
Неожиданно Ксенобайт нахмурился, глядя на один из экранов. Выбив дробь по клавиатуре, он прищурился и тревожно заговорил:
— Алярм! В трех планетарных единицах от вас возмущения гиперпространства... Кто-то... Чтоб меня заклинило! Там разворачивается еще одна армада! Истребители, два звена, три... Корабль-носитель, крейсер...
— Спокойно, это свои, — мурлыкнула Мелисса.
— Свои?! — выпучил глаза Ксенобайт.
— Ага. Это Шумахер.
Ксенобайт икнул.
— Абзац, — слабо проговорил он.
— Спокойно! Дай-ка микрофон... Ребята, не дергайтесь! Мак, ты слова выучил?
— Ну, — угрюмо ответил Мак-Мэд.
— Хорошо, главное — не паникуйте и приготовьтесь драпать...
С двух сторон от Банзая и компании спешно разворачивались в боевом порядке звенья истребителей.
