постановки помех самонаводящимся ракетам и РЛС противника. Для этого они снаряжались противоинфракрасными (ПИКС) и противорадиолокационными (ПРЛС) снарядами. При ведении огня из четырех стволов кормовой установки начинявшая ПРЛС 'лапша' дипольных отражателей (металлизированного стекловолокна) и термитная смесь ПИКС разлетались, образуя за бомбардировщиком сплошную стену ложных целей. Предусматривался также и обстрел наземных целей с бреющего полета. Пушечная установка имела электрические силовые приводы и могла наводиться на цель вручную или в автоматическом режиме с помощью радиолокационного и телевизионного прицелов. Оснащение ею самолета привело к увеличению веса на 660 кг.
Серьезно была усилена и наступательная мощь бомбардировщика. В комплексе вооружения К-22 он мог нести до трех крылатых ракет (в перегрузочном варианте): одну в полуутопленном положении в бомбоотсеке и две на подкрыльевых подвесках. Помимо 12000 кг бомб в фюзеляже, Ту-22М2 мог нести бомбы и на внешней подвеске на четырех многозамковых бомбодержателях МБДЗ-У9-68. Максимальный вес боевой сбрасываемой нагрузки при этом достигал 21000 кг в разнообразных вариантах (в частности, до 69 ФАБ-250, 42 ФАБ-500 или 8 ФАБ-1500 плюс 2 ФАБ-3000).
Войсковые испытания Ту-22М2 проводились в полтавском 185-м гвардейском тяжелобомбардировочном полку 13-й гвардейской ТБАД, которым командовал П. С. Дейнекин.
Ударная сила Ту-22М2 была эффектно продемонстрирована при показе новой техники высшему военному и партийному руководству в июне 1971 г. Всего лишь один бомбардировщик обрушил на полигон 20 тонн бомб, превратив в крошево танки и БТР, изображавшие танковый полк на марше. От взрывов мощных 'пятисоток' вылетели все стекла в павильоне, сооруженном для высоких гостей. Пилотировавший Ту-22 М 2 Б. Г. Подчиненов был удостоен рукопожатия Л. И. Брежнева, которому особенно понравился самолет, сбросивший у него на глазах целый вагон бомб. За успехи в освоении новой техники Б. Г. Подчиненов (а он первым из строевых летчиков освоил Ту-22М2) вскоре был награжден орденом Красной Звезды.
Доводка самолета и устранение дефектов потребовали времени. На вооружение Tv-22M2 был принят в 1976г. Новый бомбардировщик вызвал восторг у экипажей, наконец-то почувствовавших себя летчиками современной авиации (некоторые из Ту-16 к этому времени без малого превосходили по возрасту своих пилотов). Стремительная машина устойчиво держалась в воздухе, быстро набирала высоту, легко управлялась и имела отличные разгонные характеристики. Высоко оценен был обзор из кабины, бортовая система автоматического управления (САУ), современный прицельно-навигационный комплекс (ПРНК). К тому же 'двойка' была просто красива: 'истребительные' обводы, длинный изящный нос, 'глазастое' остекление и аэродинамически чистое крыло создавали ощущение изящества и мощи. Впечатление довершала светло-серая окраска самолета, размывавшая его очертания в полете, с белыми нижними поверхностями (белый цвет был принят в наших ВВС в качестве 'атомного' – он должен был обезопасить самолет от вспышки взрыва сброшенных им ядерных бомб).
По мере поступления Ту-22М2 в полки ДА шло переучивание экипажей. Подготовка летчиков Ту-22М2 велась на учебных Ту-134УБЛ, имевших сходные с бомбардировщиком тяговооруженность и взлетно- посадочные характеристики. Оборудование его кабины соответствовало боевой машине, а в салоне находились учебные места штурманов. Такой подход позволил значительно удешевить обучение и одновременно снизить аварийность. Для сохранения ресурса стоящих на боевом дежурстве Ту-22М2, как правило, в полках находилась одна эскадрилья Ту-16 для поддержания навыков пилотирования. Помимо типовых полетных заданий, в планах боевой подготовки появились новые, отвечавшие возросшим возможностям самолета: дальние полеты по маршруту с использованием ПРНК, дозаправки в воздухе (во время одного из испытательных полетов Ту-22М2 находился в воздухе более 10 часов), полеты на малых высотах, в том числе на околозвуковой скорости, отработка применения управляемого оружия.
В морской авиации Ту-22М2 пришел на смену Ту-16 в ряде полков Северного и Черноморского флотов. Большая дальность, возможность скрытно подкрадываться к неприятелю на малой высоте и мощное вооружение делали его грозной силой в борьбе с авианосными соединениями потенциального противника, считавшимися основной целью на море. В полном соответствии с американскими взглядами на авианосные группы, как на главные ударные силы флота (и при отсутствии их у нас) все крупные комплексы вооружения советского ВМФ и морской авиации оценивались прежде всего с точки зрения возможности поражения 'цели типа авианосец' или, на худой конец, тяжелого крейсера. Боевые порядки морской авиации при ударе по надводным кораблям (обычно семерка Ту-22М2) формировались именно с учетом вероятности уничтожения авианосца минимум семью самолетами этого типа. Для повышения боевой эффективности они наносили удар во взаимодействии с самолетами-целеуказателями и постановщиками помех. Испытания показали, что попадание одной ракеты Х-22 в борт корабля-мишени образует пробоину площадью более 20 кв. м, выжигая внутренние отсеки кумулятивной струей на глубину до 12 м. Морские 'двойки' могли привлекаться и для постановки минных заграждений на путях конвоев противника.
Появление Ту-22М старались утаить от спутниковой и воздушной разведки. Ради этого у самолетов, находящихся на стоянке, предписывалось складывать крылья для внешнего сходства их с Ту-22, и забывчивые экипажи частенько получали 'по шапке' за пренебрежение этими мерами.
Тем не менее средства разведки США зафиксировали существование нового бомбардировщика еще осенью 1969 г. В июле 1970 г. с разведывательного спутника были сделаны его первые снимки на заводском аэродроме в Казани. Самолет был однозначно идентифицирован как дальний бомбардировщик, имеющий крыло изменяемой геометрии и два двигателя. Ему присвоили наименование 'Бэкфайр' (Backfire), что в переводе означает 'встречный огонь'. Не стоит искать в этом слове какого-то скрытого смысла. В соответствии с принятой в НАТО классификацией (и при патологической засекреченности истинного названия) советские самолеты получали на Западе кодовые имена, упрощавшие их опознавание, так для бомбардировщиков название должно было начинаться па букву В – Bomber. Название 'Бэкфайр' прижилось и у нас, – оно было куда проще и благозвучней, чем 'Ту-двадцать-два-эм-два'. В связи с отсутствием достоверной информации о самолете сведения о нем и его изображение относились в зарубежных изданиях к области догадок и мифов. Сообщалось о появлении 'Бэкфайров' на кубинских аэродромах, на 'арктических базах', по страницам журналов кочевали рисунки уродливого сооружения, напоминавшего сундук с куцыми крылышками. Спекуляции на эту тему продолжались до осени 1976 г., когда 'туристу' из ФРГ удалось сфотографировать 'Бэкфайр' на Полтавском аэродроме. Тогда же он попал и в Книгу рекордов Гиннесса как 'самый быстрый бомбардировщик'.
