Я метнулся в спальню – пусто. Кухня, ванная, туалет – нигде никого. У меня толчками бухало сердце и пересохло во рту. На что я рассчитывал? Найти в квартире третьего? Убийцу, который прикончил лежащего на ковре в гостиной человека?

Гораздо позже я сообразил, что рисковал собственной жизнью, ведь у меня не было с собой оружия, и я не супермен, который одним ударом отправляет в нокаут любого качка. Это понимание пришло потом, а пока…

– Анна! – вскричал я, возвращаясь в гостиную и бросаясь к ней. – Что здесь случилось? Да говори же!

Она молчала.

Я схватил ее за руки, рывком поднял и встряхнул. Ее голова мотнулась и запрокинулась, рыжие волосы рассыпались. Она была в домашнем платье в цветочек, которое привезла с собой из Старого Крыма, лицо красное, заплаканное.

– Черт с тобой! – рявкнул я, подхватил ее и грубо усадил на диван. – Я звоню в полицию. С этим пора кончать.

Казалось, она меня не слышала. Опять закрылась руками, сжалась в комок. Я оставил ее, включил люстру и склонился над трупом. Убитый был мне знаком. Он принял ту же смерть, что и плутоватый картежник Джо: в его груди торчал нож. Кухонный, тот самый, которым я этим утром нарезал себе сыр на завтрак. Чего доброго, на рукоятке сохранились отпечатки моих пальцев… а убийца, разумеется, был в перчатках.

Я обернулся и посмотрел на руки Анны. Она не настолько глупа, чтобы не выбросить перчатки в мусоропровод. Кому захочется рыться в зловонных отходах? Уж точно не мне.

Я присел возле трупа на корточки, стараясь не испачкаться. Футболка цвета хаки на груди убитого пропиталась кровью. Тело было еще теплым. Пульс отсутствовал.

Я покосился на Анну. Если она вошла в раж, то ей ничего не стоит прикончить и меня. Ножей в кухне предостаточно, а ее тихая истерика – не более, чем искусное притворство. Но я, как ни странно, не боялся. Вернее, меня пугала не смерть от ее руки, а перспектива полицейского разбирательства.

«Ты псих, Нико! – вызверился на меня мой двойник. – Неужели, ты позволишь этой аферистке втянуть себя в новое преступление?»

– Уже позволил, – процедил я сквозь зубы, встал и повернулся к Анне-Жанне. – Зачем ты его убила? Говори. Ну?! Не то я сдам тебя ментам! Прямо сейчас!

У меня внутри все похолодело. Я был готов исполнить свою угрозу. И барышня почувствовала, что шутки закончились.

– Я не знаю… я ничего не знаю… – всхлипывала она.

– Хватит ломать комедию. Хочешь оказаться за решеткой? Пожалуйста!

– Я… не убивала…

– Может, это я сделал?

Она сжала губы и опустила голову.

– Ах, вот как! Ты дурочку-то из себя не строй. На меня решила все свалить? Не на того напала!

Я подумал, что в квартире полно моих отпечатков, не говоря о ноже… и что мне придется туго, если сюда приедет следственная бригада. Я, конечно, вызову своего адвоката, но…

«Твоя карта бита! – злорадно прокаркал второй Нико. – Если в дело вмешается полиция, тебе в любом случае придется объяснять, как ты оказался в этой квартире и кто такая Анна Ремизова. А там всплывет убийство Джо, и понеслось!..»

Хуже всего, что лежащий на полу убитый – не кто иной, как нанятый мной частный детектив Томашин. Меньше всего я ожидал найти здесь его труп. Черт меня дернул прийти сюда! Пусть бы эта милая дамочка выпутывалась сама.

«Как же! – захихикал двойник. – Держи карман шире! Она бы сбежала, а мертвеца оставила тебе. Расхлебывай, дорогой братец, родственную кашу!»

Сестра выглядела невменяемой. Она изменила лицо и прическу, но не свое нутро. Что мне было делать?

– Жанна, – строго произнес я, меняя тактику. – Опомнись! Хочешь сесть за убийство? Провести десять лет в колонии? Я тебе это устрою.

«А что ты можешь ей предложить в обмен на признание? – язвил второй Нико. – Чудесное спасение? Интересно, какое же?»

– Ч-что… – прохрипела она. – Ч-что тебе… надо?

– Ты знаешь, кто это? – спросил я, указывая на мертвое тело.

Сестра замотала рыжекудрой головой.

– Нет… н-нет…

– Как он оказался в квартире? Ты впустила его?

– Н-не знаю…

Я потерял терпение и отвесил ей звонкую оплеуху. Вообще-то я не поднимаю руку на женщин, но как иначе я мог привести ее в чувство? Она вскрикнула и посмотрела на меня мутным взглядом.

– Ты будешь говорить, или я звоню в полицию? – прорычал я.

– Б-буду…

Кажется, до нее начинал доходить смысл происходящего. Она пробуждалась от своих сумрачных грез.

– Как этот человек оказался здесь? – повторил я вопрос.

– Не знаю… я… спала…

– Спала?

– Да… я прилегла в спальне… и задремала…

– …а когда проснулась, обнаружила в квартире труп? – с усмешкой закончил я.

Не поручусь за Анну, однако Жанна де Ламотт с ее опытом заранее приготовила бы оправдания для своего поступка.

– Меня разбудил шум… я встала и выглянула в коридор… – пролепетала она, забыв о слезах. – В гостиной горел свет… я зашла… и…

Она побледнела и задохнулась, не в силах продолжать.

– Тебя обуял ужас, детка? – с напускным участием осведомился я. – Ты едва не упала в обморок при виде мертвеца с ножом в груди? А потом села на пол и взвыла?

– Я очень… испугалась…

«Она лжет! – неистовствовал мой внутренний двойник. – Не вздумай ей верить! Она насквозь фальшивая, как ее крашеные волосы и прооперированное лицо!»

– Дверь не взломана, – заявил я. – Как же убийца проник в квартиру?

Я делал вид, что повелся на ее объяснения. Она успокоится и допустит промах. У нее был всего один комплект ключей, а второй – у меня. Сей факт опять-таки свидетельствовал бы не в мою пользу.

Жанна молчала, подняв на меня жалобный синий взор. Сущая Миледи, обольщающая своего тюремщика.

Я отвел глаза, ощущая предательскую слабость в сердце. Присутствие в комнате трупа придавало нашему разговору оттенок безысходности. Руки Жанны мелко дрожали, подбородок ходил ходуном, и я подумал, что не стоит на нее давить. По крайней мере, не сейчас.

Что заставило меня поступить далее так, как я поступил? Должно быть, я заразился от Жанны ее безумием. Стигматы, вероятно, появляются не только на теле, но и в душе. Язвы забытого прошлого, которое никуда не ушло. Они вдруг открываются и кровоточат под влиянием какого-нибудь внезапного и неисповедимого дежавю. Им невозможно противостоять.

– Надо избавиться от мертвого тела, – сказал я, ни к кому не обращаясь. – Куда прикажешь его девать?

«Распилите и спустите в унитаз, – подсказал второй Нико. – Жанна тебе поможет. А еще лучше – положите в ванну и засыпьте негашеной известью. Или залейте соляной кислотой. Способов много, выбирайте любой!»

Он издевался, а мне было не до смеха. Я испытывал угрызения совести по отношению к Томашину. Он,