Степан поднялся с колен, пытаясь стряхнуть соперника, ломавшего ему руку в локтевом суставе, но тот впился в него мертвой хваткой как бульдог. Наконец очумевший от боли Степан, избегая перелома, стал свободной рукой сильно стучать по телу соперника открытой перчаткой, признавая свое поражение.
Егор отпустил его и в изнеможении сел на ковер. Его соперник, морщась от боли, держался за поврежденную руку, потом он показал ему большой палец правой руки и опять скривился от боли в растянутом локтевом суставе.
— Ну, ты видел, какие у меня красавцы работают?! — радостный Беко аж подскочил с ковра.
— Да, действительно молодец, — Петро достал бумажник, отсчитывая проигранные деньги. — Я никак не ожидал, что твой парень сделает моего Степана. Он у нас чемпион области по кикбоксингу и на моей памяти еще никому не проигрывал.
Через несколько минут Беко, закончив обсуждать перипетии прошедшей схватки, подошел в раздевалке к измотанному Егору.
— Ты все-таки его сделал, хотя в какой-то момент я уже начал сомневаться.
— Сам бы вышел и подрался с ним, — огрызнулся тот. — Сомневаться он начал! Раньше надо было думать, выставил меня против этого бугая. Хорошо, что меня Бибо в свое время натаскал на бои с тяжелым противником, а так бы мне крышка.
— Да ладно, — Беко протянул выигранные деньги Егору. — Бери, ты их честно заработал и заодно утер нос нашему дорогому гостю.
Волгоградский гость задержался в городе еще на два дня. Все это время парни катали его по городу, показывая возможности для вложения денег. В последний день они свозили его в охотничье хозяйство, расположенное в очень живописном месте в горах. Петляющая дорога горная дорога вела к небольшой заимке, состоящей из нескольких уютных бревенчатых домиков и большого корпуса столовой, сложенной из природного камня, в которой на стенах были развешаны охотничьи трофеи: кабаньи и оленьи головы.
— Видишь, Петро, какие места! — бегал вокруг гостя Беко. — Ты только воздух ощути, почувствуй, как здесь дышится. Стоит вложить немного денег, так иностранцы сюда косяками попрут. Тут тебе и рыбалка, и охота, и туризм. А места, ты посмотри, какие здесь места! Это тебе не прилизанная и вычищенная скучная Европа. Взгляни вокруг, какая здесь дикая и еще нетронутая цивилизацией красота. Да тут только за одни виды с иностранцев можно деньги собирать.
Петро вертел своей головенкой на тоненькой шее и молча что-то прикидывал в уме. Было видно, что он как калькулятор подсчитывает, сколько сюда нужно вложить и за сколько потом это будет возможно продать. Они побродили немного по охотничьим тропам, угостились сочным шашлычком, сделанным местным егерем, и выехали обратно в город
Потом, уже в аэропорту, Петро выдал свое резюме Беко с товарищами, ожидавшим решения.
— Ну что же, мне нужно будет еще подумать насчет вложения денег. Ваши городские проекты меня не заинтересовали, а вот идея с охотхозяйством понравилась. Здесь вполне может выйти что-нибудь стоящее, — он повернулся к Егору. — А вам, молодой человек, позвольте выразить свое искреннее восхищение. Я большой ценитель хороших боев, и вы мне доставили большое удовольствие. Если окажетесь в наших краях, заходите, всегда буду рад вас видеть.
Со скоростью курьерского поезда пролетели последние дни жаркого лета, сменившиеся бархатной теплой осенью, которая принесла спасение от изнуряющей августовской жары. За всеми делами Егор не забывал звонить каждую неделю домой Заре. Она очень скучала по веселой студенческой жизни, и разговоры с Егором были для нее отдушиной, возвращавшей ее в недавнее счастливое прошлое. В конце сентября ей нужно было приехать на один день во Владикавказ, чтобы уладить формальности с документами.
Радостный Егор ожидал Зару на автовокзале. Он на целый день отпросился у друзей и мог посвятить все время приехавшей девушке.
Зара как мотылек выпорхнула из автобуса. Она еще в автобусе сняла опостылевший платок, и теперь ее темные волосы, охватывал только зеленый обруч.
— Привет, — увидев Егора Зара опустила свои озорные зеленые глаза. — Рада тебя видеть.
— Привет, — Егор после нескольких месяцев разлуки немного стеснялся. — Я тоже очень рад, что ты приехала. Ну что, пойдем быстренько сделаем твои дела, а потом немного погуляем по городу.
Они вместе сидели в полумраке небольшого ресторанчика, за столиком, стоявшим в небольшой нише, отгораживающей их от нескромных взглядов посетителей, немногочисленных в это время. Егор сидел рядом с Зарой, уставшей от долгой прогулки, и держал ее за руки.
— Ну что ты такая расстроенная, — утешал грустную девушку Егор. — Все будет нормально. Сейчас у нас с Мариком закрутились дела. Скоро я встану на ноги и смогу тебя забрать.
— Ну разве ты не понимаешь, что не все так просто. По-хорошему меня за тебя не отдадут, а если я убегу с тобой, то от меня откажется вся родня. Возможно, они даже будут мстить тебе и мне. Я так не хочу.
— Не сгущай краски. На дворе заканчивается двадцатый век. Сейчас же не мрачное средневековье.
— Глупый, ты просто не знаешь, о чем говоришь. У нас в горах как раз таки настоящее средневековье. С приходом Дудаева мы стали жить по законам шариата, советской власти у нас совсем уже нет. Женщины разве что только в паранджах не ходят, повсюду бородатые боевики с автоматами. Теперь у нас стали очень часто стрелять. Постоянно кого-то убивают, русские уезжают, потому что их выгоняют из собственных домов. Неужели ты думаешь, что мои родные смогут смириться с тем, что я выйду за тебя замуж?!
— Ну, сюда, я думаю, руки у них не дотянутся.
— Наоборот, посмотри, сколько сейчас у вас в городе чеченцев и ингушей. Думаешь, им будет сложно приехать, чтобы найти нас и отомстить. У нас вообще ходят разговоры, что скоро весь Северный Кавказ отделится от России и у нас будет арабский халифат.
— Да ладно, — Егор махнул рукой. — Не преувеличивай. Все скоро устаканится. Ваш Дудаев чуток погонит дурку и вернется под крылышко России. Никуда ему не деться, Чечня даже чисто экономически без России не выживет.
— У нас говорят, что Россия скоро развалится и весь Кавказ будет с нами, а там и Ставропольский край и, в перспективе, Ростовская область.
— Оближется твой Дудаев. Ишь гад, губу раскатал на весь Кавказ. Да хрен ему на рыло! — взорвался Егор.
— Да никакой он не мой. Нам раньше, при советской власти, намного лучше жилось, чем сейчас, в независимой Ичкерии, — Зара немного обиделась на резкие слова Егора.
— Ладно, извини меня за вспышку. Ты совсем не виновата в том, что у вас сейчас творится.
Егор так и не смог передать свой оптимизм Заре. Через пару часов он проводил ее на автовокзал, пообещал почаще звонить и посадил в автобус, следовавший на Грозный.
Теплым осенним днем в конце октября компания друзей собралась для просмотра нового видеофильма дома у Егора. Родителей в квартире не было, они ушли на садовый участок, находившийся в нескольких километрах от дома. Марик притащил с собой одну из своих подружек и теперь тихонечко зажимал ее в углу дивана, та легонько повизгивала, пугливо оглядываясь на остальных парней. Егор, Марат и Казик, смотревшие новый боевик, старательно делали вид, что ничего не замечают. На кресле тихо посапывал Виталик. С ним вообще была беда. Стоило ему посидеть на одном месте больше пятнадцати минут, как он засыпал, если, конечно, его никто не тормошил.
Внезапно во входную дверь позвонили. Марик с его пассия мгновенно отпрянули друг от друга и сели рядышком, как примерные пионеры на собрании актива. Виталик вскинулся и удивленно уставился на экран, стараясь понять, что же там происходит. Егор, с трудом оторвавшись от экрана телевизора, поплелся в коридор открывать дверь.
На пороге стоял сосед сверху, дача которого находилась рядом с садовым участком родителей Егора.
