происходящих событиях.

— Блин, а где же армия? Почему до сих пор не вмешались власти? — Егор задал вопрос, который мучил его все это время.

— Да властям только на руку эти события, — отозвался из угла комнаты здоровый мужик в камуфляже, развалившийся на хозяйском диване — Они специально дали конфликту разгореться и перерасти в вооруженное противостояние, а теперь только и ждут, чтобы в происходящее вмешалась Чечня. Ингуши сами здесь не справятся и будут просить помощи у чеченцев. Если Дудаев им поможет и пришлет своих людей поддержать ингушских боевиков, то у федеральных властей будет повод ввести войска в Чечню и раздолбать зарвавшегося Джохарку на хрен. Вообще, вся эта война — это ловушка для чеченцев. Дудаев своими выходками и заявлениями уже поднадоел российским властям. Им сейчас нужен только предлог, чтобы ввести войска в Чечню.

— А почему ты так думаешь? — вмешался в разговор Марик.

— Да потому, что последние пару месяцев и так было ясно, к чему все идет. Постоянные митинги, периодические провокации, обстрелы милиционеров, разоружение российских военнослужащих. Разве нельзя было сразу ввести пару дивизий, объявить комендантский час и жестко взять под контроль всю спорную территорию и прилегающие к ней районы?! Тогда бы ничего не было. Так нет же, все как специально делалось для того, чтобы еще больше раздуть противостояние.

— Кто его знает, как оно на самом деле, — вздохнул Егор. — Только если ингуши навалятся на нас вместе с чеченцами, то хорошего мало будет.

— Ничего, скоро должно и к нам подкрепление прийти, — подбодрил свое воинство вошедший в комнату Игорь. — Дзасохов поехал в Южную Осетию просить помощи. Южанцы только что закончили войну с Грузией. У них есть боеспособные части, обстрелянные и спаянные в боевых действиях. Эх, сюда бы сейчас наш десантно-штурмовой батальон. Мы бы вышибли ингушей из поселка в течение суток. А так приходится сидеть в обороне с необстрелянной молодежью и дедами.

Игорь в расстройстве махнул рукой и вышел из комнаты.

Ночь пошла относительно спокойно, но по всему поселку, как и днем, раздавалась автоматная стрельба и слышались взрывы. Утром ингуши снова предприняли атаку на позиции, удерживаемые ополченцами. В этот раз они шли вперед под прикрытием БТРа, который огнем крупнокалиберного пулемета подавлял очаги сопротивления. Засевшие в домах и спрятавшиеся за укрытиями ополченцы отвечали из автоматов, стараясь отсечь сопровождение бронемашины.

Егор, лежа за большим камнем, короткими очередями стрелял по фигуркам, сопровождавшим медленно катящийся по дороге БТР. Он увидел, как башня с пулеметом повернулась в его сторону, и тотчас нырнул за камень. Несколько пуль, выпущенных из крупнокалиберного пулемета, с противным визгом высекли осколки из камня. Душа ушла в пятки, эта очередь из пулемета явно предназначалась ему. 'Надо сменить позицию', - мелькнула мысль, но град пуль, вспахивающий землю вокруг, не вызывал желания высовываться из укрытия.

Тут из окна одного из домов афганец Игорь пальнул из РПГ, залепив ракету прямо в бочину БТРу. Вторая ракета, оставляя дымный след, впилась в другой бок бронированной машины. Оттуда повалил густой дым, и через несколько мгновений, спасающиеся боевики стали выпрыгивать из горящей стальной коробки. Их ожесточенно расстреливали воспрянувшие духом ополченцы. Очередная атака боевиков захлебнулась, и они отступили, оставив на улице несколько неподвижных тел и подбитый дымящийся бронетранспортер.

На этот раз среди ополченцев было трое убитых и пятеро раненых. Егору и его друзьям снова повезло. Егора немного посекло каменной крошкой, а Марата пуля задела по касательной, не причинив ему особого вреда.

К вечеру, наконец, прибыла долгожданная помощь Цхинвали. Это были хорошо экипированные, опытные бойцы, совсем недавно прошедшие кровопролитную войну с Грузией за независимость Южной Осетии.

Несколько десятков южанцев, прибывших на боевую позицию, на которой находилось отделение Игоря, быстренько взяли оборону квартала в свои руки Они, весело перешучиваясь, занимали боевые позиции, понимая друг друга буквально с полуслова. Все вокруг сразу повеселели, ожидая скорого перелома ситуации. По прибытии батальона из южной осетии ополченцам был дан приказ выбить боевиков из Южного.

Утром при поддержке нескольких БТРов югоосетинский батальон перешел в наступление. Егор с восхищением смотрел, как бородатые мужики в камуфляже под обстрелом противника, поддерживаемые огнем товарищей, короткими перебежками преодолевают открытое пространство улицы и, засев в укрытии, в свою очередь, открывают огонь, не давая боевикам высунуться и позволяя товарищам совершить короткий бросок до следующего укрытия. Бой в городских условиях отличается особым ожесточением, буквально каждый дом становится крепостью, в тесноте узеньких улочек опасность подстерегает со всех сторон. Но южанцы зачищая территорию грамотно и упрямо шли вперед, своим примером показывая плохо обученным ополченцам как надо действовать в такой ситуации.

— Ну чего сидим, рот разинув, давай вперед, в атаку! — подстегнул Игорь робеющих ополченцев.

Егор рванул вперед, стреляя на ходу и подбадривая себя громким криком. Из окон частного дома по наступающим ополченцам хлестнули автоматные очереди.

— Куда ты прешь как баран?! — дюжий бородатый южанец ловкой подсечкой сбил Егора на землю. — Тут с умом надо. Выбрал момент, когда ему пасть заткнут, и вперед короткой перебежкой. Давай, поддержи меня огнем.

Егор стал стрелять из-за укрытия, заставляя противника спрятаться за стену, а южанец резким рывком преодолел десяток метров и бросил гранату в открытое окно, сразу же шлепнувшись на землю. Раздался взрыв, боец, перекатившийся в укрытие, показал Егору большой палец и махнул рукой, показывая, что можно делать следующую перебежку. Егор броском оказался у стены дома. Второй южанец выбил ногой деревянную дверь и, прошив длинной очередью пространство перед собой, исчез в доме. Следом за ним в дом ворвались еще два бойца, там снова раздалась автоматная очередь. Егор рванул в дом следом за ними. Проскочив коридор, он увидел неподвижное тело боевика, лежавшее у окна, из которого по ним велась стрельба.

— Все. Нет тут больше никого, только этот, — ополченец, вышедший из другой комнаты, кивнул на труп боевика. — И еще один в задней комнате. Остальные, если кто и был, через окно на другой стороне свалили.

К обеду они прошли вверх несколько улиц, последовательно зачищая территорию и подавляя огневые точки противника. Плохо обученные ингушские боевики, изначально не рассчитывавшие на активное сопротивление осетин, не могли противостоять закаленным в боях бойцам из южной Осетии, и те при поддержке ополченцев постепенно выдавливали их из поселка.

Ополченцы, измотанные уличными боями, расположились на отдых рядом со зданием только что зачищенной школы. Егор, уставший от грохота стрельбы, вымотанный морально и физически, пошел побродить по разоренным войной классам. Окна почти везде были выбиты, повсюду валялись какие-то листы и перевернутые парты, многие двери, ведущие в классы, были выбиты напрочь или болтались на одной петле. В коридоре на втором этаже лежал чей-то труп. Где-то вдалеке велась ожесточенная перестрелка, грохотал крупнокалиберный пулемет и гремели взрывы, зато здесь было тихо спокойно.

Егор повесил автомат на плечо и, безразлично скользя взглядом, осматривал школьный коридор. Он вошел в класс биологии, отпихнув ногой валяющийся в проходе стул. Почти все парты и стулья были в беспорядке свалены у стены, и только одна парта стояла посреди опустевшего помещения.

Вдруг где-то сбоку отчетливо раздался металлический щелчок, Егор резко оглянулся и увидел буквально в трех метрах от себя парня, спрятавшегося за плотной занавеской большого школьного окна, который целился в него из пистолета. Оружие дало осечку, боевик выхватил нож, и ринулся вперед. Егор инстинктивно ушел в сторону от мчавшегося на него парня. Сбивая рукой укол ножом в бок, он выронил свой автомат и теперь остался безоружным. Пролетевший мимо боевик развернулся и снова пошел вперед, пытаясь достать его ножом сбоку. Егор, уходя от атаки, сумел заскочить за парту, стоявшую по центру комнаты, и теперь только эта хлипкая преграда спасала его от разъяренного боевика.