– Разве это не одно и то же? Впрочем, в ваших оперативных делах я не очень-то и разбираюсь… – Бурцев сделал паузу, на глаза ему попал блок охранной сигнализации, установленный за вешалкой. Как хорошо, что успел поставить квартиру на пульт!

– Не прибедняйтесь, Сергей Александрович, – ласково заметил Скворчевский и улыбнулся. – Вы достаточно хитрый и прозорливый человек.

– И поэтому сначала получил предложение в Конституционный суд, а затем и к сотрудничеству? – Теперь следовало тянуть разговор, молоть ерунду, язвить, крутить и вертеть – лишь бы не дать Скворчевскому быстро принять окончательное решение.

Точнее, не принять, поскольку оно уже принято – Бурцева из своей квартиры не выпускать ни в коем случае! Лишь оттянуть финал. А судя по тому, как радушие в голосе Скворчевского превращалось в елей, времени осталось не много.

– Вы правы, мы скрупулезно подыскиваем кадры для своей службы, согласился Скворчевский. – И поэтому не знаем провалов.

– Кстати о провалах, – вспомнил Сергей. – Сейчас я вам покажу одну вещицу. Минуту!

Он скрылся в зале, включил свет и, прежде чем открыть книжный шкаф, открыл окно. Ночной прохладный ветер ворвался в закупоренное помещение и вздул легкие занавески.

– Сейчас! – крикнул Сергей, перебирая книги. – Не скучайте там!.. —

– Да, пожалуйста! – великодушно согласился невероятно покладистый гость.

Сигнализация на пульте милицейской охраны уже сработала. Теперь оставалось выдержать минут пять, пока сигнал передадут на патрульную машину и она примчится по тревоге.

Если, конечно, примчится…

Скворчевский тоже не терял времени даром, пока отсутствовал Бурцев: скорее всего, передал какой-то условный сигнал своему напарнику за дверью и теперь стоял у входа.

Или что-то заподозрил?..

– Послушайте! – Сергей открыл книгу по старой закладке. – Между прочим, отчленять головы у исторических личностей и делать из них окованные золотом чаши для вина – древний ритуальный обычай. Вот здесь есть замечательная история о гибели Великого князя Святослава. После разгрома им государства Хазария его убили каким-то странным образом на Балканах. Вероятно, заманили в ловушку. Затем отняли голову, выварили ее и оправили в золото. Слышали об этом?

– Ну разумеется, – улыбнулся Скворчевский. – А где же ваша… вещица?

– Какая вещица?

– Вы сказали, покажете вещицу, говорящую о провале.

– Вот я ее и показываю! – Бурцев потряс книгой. – Все летописи отмечают такой факт. А им полагается доверять. Разве это не провал? Допустим, операции «Пирамида»? Думаю, что кубок из княжеского черепа лежит где-то в ее основании.

– Замечательная фантазия, – одобрил гость, проявляя интерес к квартире и будто бы тоже оттягивая время. – Вы не пробовали писать… исторические романы?

– Вы считаете, у меня получится?.. Вот когда начну работать в Конституционном суде и появится свободное время, возможно, и попробую. Сейчас многие пишут если не романы, то воспоминания…

Бурцев понял причину интереса к квартире: Скворчевский готовился к обыску. И можно было себе представить, что будет здесь, допустим, через час. Перетрясут все, взломают полы, сдерут обои, разберут мебель, но пока не отыщут тайника, пока не убедятся, что оригинал пленки и все копии у них в руках, отсюда не уйдут.

И после этого могут отпустить Бурцева, предварительно объявив, например, психически нездоровым…

Устранять его Скворчевскому невыгодно, слишком велик интерес к Стране Дураков, к Усть-Маеге. Скорее всего, повезут туда под негласным конвоем.

Что-то они слышали о царских косточках, но о письме Тропинина вряд ли знают. И это известно Генеральному и, конечно же, Фемиде, так что негласная проверка материала прежде всего обусловлена… опасностью, исходящей от этой спецслужбы.

А если это так, можно сделать вывод: история с костями, найденными близ Екатеринбурга, и катавасии с их признанием и захоронением – операция, проводимая Скворчевским.

Как вариант – для того чтобы скрыть всяческую информацию об операции «Пирамида». Что, если Елизарова повесили на дыбу и вытряхнули из него все, что тот выдал и что сейчас услышал начальник спецслужбы?

Но если об этой крупномасштабной дезинформации знала Фемида, какого же черта не предупредила? Или хотя бы намекнула!

– Работа в Конституционном суде сейчас весьма сомнительна. – Генерал, как бы освобождая проход, придвинул дорожную сумку к банкетке и сел. – Вы никак не хотите пойти навстречу, предлагаете исторические дискуссии, лавируете. Неужели не понимаете, что все это – напрасно?

Бурцев слушал его вполуха, сосредоточась на шумах, доносящихся сквозь открытое окно в зале. Там лишь ветер всхлопывал занавесками. Между тем Скворчевский плотно придвинул к себе сумку, тем самым лишив Бурцева возможности достать оружие.

А самое опасное – в сумке находились ксерокопии письма Тропинина и берестяной грамоты…

Сам виноват, сделал глупость и не унес сумку на кухню. Можно было бы спрятать бумаги, даже достать пистолет, когда ходил за магнитофоном, тем более кобура сверху лежит…

Начать игру в соглашательство тоже нельзя – вдруг у ментов не сработала сигнализация или вообще плевать они хотели на проникновение, на то, что в квартире, поставленной на охрану, открыто окно и горит свет?

Пора бы уж приехать! За что деньги берут?

– Вы чем-то расстроены? – Ласка в голосе генерала незаметно превращалась в цинизм.

– Да нет, раздумываю над предложением, – вздохнул Бурцев, глядя в раскрытую на коленях книгу. – Не привык делать скороспешных шагов…

– Это не правда, вы слишком опытный человек, чтобы не понимать простых вещей. Если я сам пришел к вам, значит, это очень серьезно. Значит, нужно соглашаться в любом случае.

Сергея осенила неприятная догадка: что, если они отключили телефон, а значит, и сигнализацию? Вообще, как эта жлобская система работает?!

– То есть без результата не уйдете? – спросил он.

– Для вас это очень опасно, если я уйду без результата. Не понимаю, что вас смущает? Не в шпионы же вас… вербуют, не в иностранную разведку. Государственная организация, да, серьезная организация. Вас пугает грязная работа? Согласен, это противно… А все-таки кто-то должен делать и грязную работу, если мы говорим о государственных интересах! Вы что, работаете в спецпрокуратуре в белых перчатках? Только не рассказывайте мне, с каким дерьмом вам приходится там возиться.

– Приходится, – согласился Бурцев, оттягивая время. – Старики рассказывают, в недалеком прошлом… имеется в виду коммунистическое прошлое – контроль зарубежных спецопераций – полное дерьмо, замешанное на крови. Но у нас же сейчас демократия и на исходе второе тысячелетие.

– Не следует прикидываться наивным, Сергей Александрович, – заметил Скворчевский, и улыбка его теперь напоминала ухмылку.

А Сергей подумал, что, если вневедомственная охрана не приедет в течение трех минут и если ему удастся выкрутиться из ситуации, первое, что он сделает, – возбудит уголовное дело за халатность против милицейского начальника. И сгноит его в спецколонии! Мало того, даст тайное задание «хозяину», чтобы этот заключенный весь срок спал возле параши и выносил ее из камеры.

Для полного антуража сейчас следовало взорваться.

– Но есть принципы! Вам не знакомы эти понятия, генерал? Я не хочу! Не желаю возиться в грязи! Потому что она пахнет… пахнет примитивным фашизмом!

Сволочь, он тоже сыграл взрыв! Причем интеллигентский, рафинированный.

– Вы идеалист или, простите, дурак! Всякая демократия всегда пахнет фашизмом! Всякая! Потому что управляется тайными коричневыми орденами! И другой быть не может. Потому что быдло не может управлять государством с развитой демократией!