придержал, соскочил с кера и склонился над лежавшим на земле другом.
- Дан! - тот, похоже, был без сознания. - Дан, очнись! Без тебя нам не выбраться...
Сил полуэльфа хватило еще на одну звезду, убившую еще одну тварь, а затем он потянулся за ножами.
- Жалко...
Ножи было жалко. Хотя их для такого случая и делали: по кромке лезвия шло тонкое серебряное напыление, делавшее оружие более эффективным против нежити и в два раза дороже, сам бы он не купил - Вришка, тэсс Верилья Каронга, преподнесла в подарок на прощальном вечере.
- Спасибо, Рыжая...
Первый нож вошел в глаз бросившегося на него гуля. Второй - в бок того, что уже примеривался вгрызться в лапу его кера.
- Най, что с Даном? - когда все семь ножей улетели в разные стороны, он вынул меч.
- Головой стукнулся, но жив. Сами отобьемся, - он тоже достал меч и приготовился рубить не по- научному агрессивную нежить.
Клинки пусть и не серебренные, но и гуль - не упырь, которого он загадал. Простым оружием убить можно, хоть и сложно: много их еще осталось, и крупные, гады, как на подбор, совсем не похожи на того заморыша, что у Кьярны в клетке жил в качестве пособия. И где отъелись? Напоследок он попытался вызвать еще одну вспышку, но удался лишь слабый отблеск, всего на несколько секунд остановивший с рычанием надвигающихся тварей.
- Отобьемся, - повторил Ферт, замахиваясь мечом по первому трупоеду.
А в следующую секунду оба товарища услышали со стороны громкий и неуместно задорный в данной ситуации свист. Услышали его и гули, остановились и одновременно развернулись на звук, туда, где из ночной тьмы выплыла высокая тень. Незнакомец остановился примерно в двадцати гиарах от них и ни бежать, ни прятаться не собирался. Почуяв новую добычу, часть тварей кинулась к нему, но прежде, чем они оказались рядом, в руках неизвестного словно из ниоткуда появились мечи. Сталь клинков сверкнула в тусклом лунном свете, и первая тварь, прыгнувшая вперед, с воем упала на землю. А после друзья на несколько секунд лишились возможности наблюдать за происходящим, ослепленные ярким сполохом - Данвей пришел в себя, и созданный им свет отбросил в стороны тех гулей, которых не убил сразу.
- Я пуст, разве, что еще одну звезду потяну, - сообщил он обрадованным товарищам. - Их много осталось?
- Да, но все там, - Най кивнул в сторону. - Ферт... Эй, Ферт, ты как будто привидение увидел.
- Увидел, - сглотнул полуэльф, не сводя глаз со странной темной тени, разящей бросающуюся на нее нежить точными выверенными движениями, кружась при этом в немыслимом танце. Вспомнилось заброшенное кладбище, веревки, стянувшие руки, и тот, кого в их компании договорились теперь не вспоминать...
- Ридо, не спать! - гаркнул в самое ухо Дан. - Вперед. Я подсвечу.
Создание обычного светового шара много сил не требовало. Молодой волшебник позволил своему творению взмыть над дорогой, а затем легким движением руки направил туда, где отбивающемуся от гулей человеку нужна была помощь.
Хотя, это еще как посмотреть - при первом взгляде на выхваченную разлившимся светом картину казалось, что в помощи больше нуждаются уродливые бледно-синие твари, что в яростном отупении бросались на высокого темноволосого мужчину, чтобы тут же упасть к его ногам убитыми или ранеными. Все-таки неправильные это были гули. Но тратить время на размышления о странном поведении нежити маги не стали: несмотря на лихое начало, незнакомец начинал уже уставать, а порождения Тьмы все так же перли со всех сторон.
- Эй, песик! - Найар Кантэ швырнул камень в одного из гулей, привлекая внимание. - Куть-куть- куть... Иди к дяде.
- Шут, - только и успел процедить универсал-полуэльф, когда в их сторону, демонстрируя в оскале длинные игольчатые зубы, ринулось пятеро 'песиков'.
Вроде бы всё. Ромар еще раз огляделся, и опустил оружие. Над головой все еще светился, пусть уже и совсем тускло, вызванный одним из магов шар, и в этом свете орк сумел разглядеть свою сумку, брошенную у обочины. В одном из многочисленных кармашков лежали тряпичные салфетки, в другом - фляга с серебренной водой. Плеснув немного жидкости на ткань, он аккуратно протер клинки от грязной крови лаиссу, тварей ночи, и ловкими синхронными движениями отправил оба меча за спину. Мальчишки- чародеи, которым, не появись он, пришлось бы туго, все это время следили за ним с детским любопытством.
- Спа... спасибо за помощь, - наконец-то опомнился долговязый пепельноволосый юнец.
- Не стоит благодарности, тэр, - учтиво кивнул орк. - Вы неплохо справлялись и без меня.
Вверх взлетел еще один шар света, и сотворивший его взъерошенный паренек изумленно присвистнул, глядя на усеявшие дорогу трупы пожирателей мертвечины:
- Чтоб меня хоры драли!
- Нам сейчас только хоров не хватало, - огрызнулся третий, чьи растрепанные длинные темные волосы не скрывали острых кончиков ушей, да и черные миндалевидные глаза, и безупречные черты лица, на котором вряд ли когда-нибудь пробьется жесткая щетина, выдавали в парне изрядную примесь эльфийской крови.
Этот третий смотрел на Ромара как-то странно, то ли со страхом, тщательно скрываемым, то ли с удивлением. Но одних взглядов оказалось мало:
- Вы человек? - задал он вопрос в лоб.
- Человек, - улыбнулся орк, вспоминая давешнего 'гнома'. - Так же как и вы, тэр маг.
Мальчишка смутился. Естественно, он тоже заметил, что внешне Убийца несколько отличается жителей Восточных Земель, и осознал бестактность такого вопроса.
- Простите, я имел в виду другое.
- Являюсь ли я существом живым или нежитью, это вы желали узнать? Смею уверить, я - самая настоящая жить.
- Мы тоже, - улыбнулся во весь рот вихрастый, подходя поближе. - Я Найар, а это - Фертран и Дан... Данвей.
- Мое имя Ромар, - поклонился эльмарец.
- Рад встрече, тэр Ромар. Особенно при сложившихся обстоятельствах. Нам повезло, что вы оказались поблизости.
- Я бы не назвал это удачей для себя, тэр чародей. Я лишь хотел добраться до Приволья к ночи.
- До Приволья? Но ведь вы должны были пройти его еще несколько часов назад.
- Я не шел по тракту. А в лесу не так много ориентиров. Но если я правильно помню, тут должна быть небольшая деревня, Ольшенка, кажется. Не знаю, как вы, тэры магистры, но я хотел бы туда добраться. Ночевать в поле можно, но после встречи с этими существами, я не хочу рисковать.
- Мы тоже, - ответил за всех пепельноволосый. - А вы точно знаете, что эта деревня есть? Мы ехали туда, но...
- Не доехали всего пару парсо. Видите огни? - орк указал рукой на мерцающие вдали теплые искорки. - А иногда ветер доносит собачий лай. Думаю, нам туда. Но вы ведь верхом, так что прибудете к месту раньше меня.
- Мой кер ранен, - нахмурился молодой человек. - Одна из тварей прокусила ему ногу. Пойду с вами.
- Тогда уже все, - решил полуэльф. - Сейчас только попробую ножи поискать.
Ромар пожал плечами - глупое занятие, метательные ножи покупаются на один раз, естественно, кроме тех, что молодые бездельники берут для забав, - но раз хочет, пусть ищет.
Показалось. Ферт вздохнул с облегчением, когда сумел рассмотреть высокого мужчину с длинными черными волосами, собранными на затылке в хвост: слегка раскосые черные глаза, грубые, хоть и
