Ромар решил задержаться на Таре. Возможно, хотел поучаствовать в намечающейся 'заварушке'. Возможно, дождаться тепла и проститься с одной симпатичной лафией. Так или иначе, но мы оставили ему ключи от дома, за который было уплачено до лета, и котенка, которого Ласси с трудом отговорили тащить с собой через Врата. Думаю, Тин-Тивилир теперь тоже не останется в гостинице - переберется с Убийцей к нам. Точнее - уже к ним.

   - Держи, - я протянула тэвку тетрадь. - Почерк у меня не ахти какой, но разобрать можно.

   - Что это?

   - История. Тебе понравится.

   Не зря же писала? Некоторые листы я вырвала, но того, что осталось, должно хватить, чтобы удовлетворить любопытство полудемона. Кто знает, может, когда я в следующий раз приду на Тар, эта история уже станет легендой.

   - Идем? - подал мне руку Ил.

   - Да. Долгие проводы - лишние...

   Слёзы так и просились, но я заставила себя улыбнуться на прощанье. С Ромом, надеюсь, увидимся - Сопределье не такое уж большое. С Геланой и Тин-Тивилиром? Хотелось бы. Они не люди, и если не забудут меня, то однажды...

   - Мы еще увидимся, тана. Мне почему-то так кажется.

   - Мне тоже. Значит, увидимся.

   Я взяла на руки Дэви, Иоллар забросил на плечо сумку, Лайс махнул Ромару, Мариза вздохнула, Ласси хлюпнул носом - все в сборе. Пора открывать портал к Вратам. В последний раз. Теперь, если Сэллеру захочется прогуляться, будет ездить в Саел.

   - А я с вами пройдусь, - огорошил уже в Паленке Буревестник. - Посмотрю, где и как устроитесь, чтобы знать, куда в гости заходить.

   - Еще чего! - притворно возмутился Ил. - Мало нам тебя на Таре было? Дай хоть месяц отдохнуть!

   - А лучше два! - в том же тоне поддержал друга Лайс.

   Их веселость была настолько фальшивой, что снова защипало в глазах. Ненавижу прощаться!

   - Готовы? - появился из Врат Рошан. - Кто первый?

   - Женщины и дети, - на автомате выдал Эн-Ферро, но при этом сжал руку жены так, что карди ойкнула.

   - Идите вы первые, - попросила я, как будто несколько лишних секунд в этом Мире могли что-то изменить.

   Ласси, а за ним и его родители растаяли, ступив в круг межмирного телепорта, контролируемого сейчас драконом.

   - Галчонок?

   - А...

   - Я - замыкающий, - подмигнул Сэллер.

   - Пойдём, родная, - приободрил улыбкой муж. - А то малыш замерзнет.

   - Там отогреетесь, - уверил Рошан. - Тепло - не то слово. А вода в море - просто чудо!

   - Пойдём, - обнял меня Ил, подталкивая к Вратам. - Давно хотел посмотреть, что там за море на Пантэ. Ты столько рассказывала.

   Одной рукой я покрепче прижала к груди сына, вторую с готовностью вложила в ладонь любимого. С ними - куда угодно! А море на Пантэ, действительно, великолепно. Будем жить на собственном острове, купаться с утра до вечера, загорать. Может, в самом деле, начнем выращивать ананасы - говорят, не такое уж это и хлопотное дело.

   Мы вошли в круг и...

   Я чуть не упала, когда Врата втянули Иоллара, вырывая его руку из моих пальцев. А сама я стояла в центре, можно даже сказать, в эпицентре магнитного вихря, ощущала проходящие сквозь эту точку потоки и видела каждую силовую линию, но все эти поля и потоки теперь никак на меня не действовали.

   - Рошан?!

   Хранитель был обескуражен не меньше моего: он держал Врата, и, по идее, сейчас через них мог пройти кто угодно. А я, Открывающая, застряла на переходе! Так не бывает!

   - Выйди, - велел он. - Сэллер, попробуй ты.

   - Ага, - Сэл мгновенно нырнул в портал и через секунду возвратился. - Работает.

   - Работает, - нахмурился дракон.

   - Что случилось? - шагнул из круга Ил. - Дьёри?

   - Ты нормально прошел? - спросил у него Рошан.

   - Да.

   - Видишь? Он прошел.

   Он - не Идущий, но он прошел - вот что означало это замечание. Любой пройдет во Врата, которые в этот момент контролирует Хранитель. Я еще раз ступила в воронку телепорта. Результат тот же.

   - Что тут у вас? - чуть не сбил меня с ног Лайс.

   - Что происходит? - оттеснил Эн-Ферро никем из нас не ожидаемый, но лично мной пару раз уже помянутый Гвейн.

   - Это ты нам скажи, - требовательно произнес Рошан.

   - Понятия не имею.

   - Да? А я, кажется, догадываюсь. Галла, дай мне ребенка.

   - Что?

   - Попробуй пройти одна, - не сводя недоброго взгляда со старика, объяснил шеф.

   Я осторожно передала Дэви, но не ему, а Иоллару, и направилась к Вратам, думая о том, что если дядюшка дракон прав в своих подозрениях, Гвейну не поздоровится - есть у меня опыт в разборках с драконами.

   Но шеф ошибся - я и одна никуда не прошла.

   - Скорее, ты сможешь пронести малыша, - сказал Рошану Хранитель Тара. - Если очень постараешься. Его меньше держит.

   - Кто держит? - я придушить его была готова.

   - Мир держит, девочка. Тебя держит, и его держит. Ведь в нем твоя кровь. Но разбавленная, - он одарил Ила пренебрежительным взглядом, - потому, думаю, с трудом, но вырвать можно.

   - Что за бред, Гвейн? - не стерпел шеф. - Хочешь сказать, что она вросла?

   - Вроде того, - туманно ответил Гвейн.

   - Что значит, вросла? - опередил меня Ил.

   - Иногда молодые драконы врастают в Мир, в котором прожили слишком долго, не могут его покинуть, - отстраненно, думая, видимо, о другом, пояснил Рошан и тут же повысил голос, обращаясь к местному Хранителю: - Этого не может быть! Она родилась на Алеузе, двадцать шесть лет провела на Земле и не привязалась ни к одному из этих Миров! С чего Тар будет ее держать?

   - Может быть, потому что это ее Мир? - задумчиво пробормотал старик.

   - Что это...

   - Я все сказал, - резко отрезал Гвейн. - Есть другие объяснения? Давай! Действуй! Ищи отгадку, если мой ответ тебя не устраивает. Я ее не держу, как видишь. Хочешь - помогу тебе протащить ребенка. Это все, что я могу предложить. А нет, так у меня и другие дела найдутся.

   Странно, но я чувствовала, что он не врет. Нет, врет, конечно, или чего-то не договаривает, но в то, что не он удерживает меня на Таре, и не в его силах помочь мне вырваться - чистая правда. А все