трезвый, до веселой попойки дело не дошло. Впрочем, Ила я пьяным, в общепринятом смысле этого слова, и раньше не видела, даже когда они с Лайсом всю ночь проводили в Марони, и потому вечером даже не подумала, что встреча могла пройти в более серьезной атмосфере, нежели планировалось. А он, выходит, придержал новости до утра.
- Пока тихо, но к войне готовятся. В апреле начнется рекрутский набор, регулярную армию уже стянули к границам, и ополченцы, вроде маронских охотников, тоже там. Все были уверены, что король прикажет выступить еще в феврале, говорили о союзе с герцогом Халиром, о том, что будут бить Истмана в два фронта... Но Дистен - трус.
- А, по-моему, он прав, что не хочет отправлять своих подданных умирать на чужой войне.
Ил поцеловал сына в лоб и потерся носом о его щечку.
- Мамочка ничего не понимает в таких вещах, - сообщил он мирно посапывающему наследнику. - Если не прийти на помощь Халиру сейчас, вероятность победы Истмана очень велика. Да и в случае, если герцог все же возьмет верх в этой войне, Кармол потеряет выгодного союзника в его лице, а то и приобретет врага. Ходят слухи, что он посылал гонцов к Дистену, прося о поддержке. И разве он ее получил? А люди... Если дождаться нападения со стороны Империи, и война начнется на территории королевства, жертв будет намного больше. В том числе и среди гражданского населения.
- А если наша армия не даст имперцам перейти границы?
- Понимаешь... Ты, действительно, хочешь узнать, почему это невозможно?
Я вспомнила первый и последний раз, когда попросила Иоллара рассказать мне о ведении войн, и замотала головой: о чем - о чем, а о тактике, стратегии и прочих хитростях военного дела он может рассказывать часами. А вот мне, при всей доступности изложения, некоторых вещей понять просто не дано.
- Значит, будем собираться, - сказал он.
- Но ведь пока...
Ох, не нравится мне этот взгляд!
- Ил, скажи честно, есть еще что-то?
- Да, - кивнул он, опуская голову на подушку рядом с сыном. Создавалось впечатление, что он пытается спрятаться за Дэви.
И видимо, все-таки пытался. Это ж надо было, скрывать от меня такое!
- Прости, Дьёри, но это - ерунда в сравнении с желтым конвертом, который лежит в верхнем ящике твоего стола.
- Ты... Ты прочел?
- На нем мое имя, так почему бы нет?
Да уж, два сапога - пара.
- Уходим. И чем скорее, тем лучше. Я не хочу дрожать за вас всякий раз, как приходится выйти из дома.
- Ты вчера потому и вернулся так рано?
Ответ легко читался в его глазах.
- Хорошо. Уходим. Но мне хотелось бы сделать еще кое-что, пока мы здесь.
Их оказалось так много - тех, с кем я хотела бы проститься. Учителя, ученики, продавцы из лавок по соседству, портниха, которая перешивала мои платья... Но начнем по порядку.
Из наставников лучшего прощального подарка от меня удостоилась тэсс Кьярна. Я познакомила ее с Тин-Тивилиром. Думаю, у тэвка и лучшего демонолога герцогства найдется, о чем поговорить. Кьярна уж точно останется довольна, а главный сюрприз для полудемона я приберегла на последний день.
Для учеников подарком будет уже сам мой отъезд. Шутка. Искренне надеюсь, что хоть кто-то из них будет скучать. По крайней мере, поздравления по поводу рождения сына передали все, скинувшись скопом на настоящее произведение гномьего искусства - возок для ребенка, коляску, если по-простому: удобную и почти привычной конструкции. Здесь подобные вещи стоят целое состояние, и даже жаль, что ее придется оставить. Но в благодарность я на прощание сорвала ребятам несколько уроков в первый учебный день после выгулок - отправила в школу два десятка коробок со сладостями и несколько бочонков вина. Конечно, это было вопиющим нарушением дисциплины, но, как рассказал позднее Сэл, ни у кого из наставников не хватило решимости запретить пить (и есть) 'за здоровье тэсс Галлы и ее сына'.
Но главное, то чего мне так хотелось бы избежать, но чего я просто не могла не сделать, осталось на сегодняшний вечер. Прощальный вечер для моих друзей.
С тех пор, как вернулся Ил, мы не собирались все вместе. Даже после рождения Дэви ребята заглядывали поодиночке, оставляли подарки и тут же убегали. Сегодня пришли по приглашению. Все. Сначала немного робели, с опаской поглядывая на моего загадочного супруга, в честь их прихода нацепившего маску, а после осмелели, разговорились, посвящая меня в подробности последних событий и в свои планы на будущее, реализацию которых мне, увы, увидеть не дано.
- Они почти не изменились, - шепнул мне в середине вечера Ил.
- Совсем не изменились, - согласилась я.
- Риса и Дан все еще вместе, Най такой же шалопай... Кажется, что Сэл старше его лет на десять. И Милара все так же сверлит меня взглядом.
Последнее я тоже заметила. Ай-ай-ай, Мила! Разве же можно так смотреть на женатого мужчину?
Я отдала Иоллару Дэви, уже уставшего от знакомства с гостями и хотевшего в свою уютную кроватку, и подсела к подруге.
- Что-то не так?
Ощущение дежавю накрыло меня прежде, чем она успела ответить:
- Ой, Гал, он такой непредсказуемый!
Ты даже не представляешь, насколько.
- И где ты только находишь таких? Ой... - девушка поняла, что сказала бестактность и покраснела.
- Ничего, - безмятежно улыбнулась я, - все в порядке. А таких нигде больше нет - последнего забрала.
- Счастливая.
- Да. И очень хочу, чтобы и вы все были счастливы. Прости, не получалось видеться с вами в последнее время. Расскажешь, как вы?
- Да нечего особо рассказывать, - пожала она плечами. - У Риски с Даном все хорошо. Хотят летом дом снять - Рисе вроде бы мать содержание подняла, а Дан работу нашел - ассистирует какому-то алхимику по вечерам.
- Алхимику?
- Да, мы тоже удивились, но это вроде бы какой-то его дальний родственник. Да и у Данвея с алхимией неплохо. Най... Най - это Най, - она привычно поморщилась. - У него всегда все в порядке. О Сэле ты лучше знаешь - он у вас чаще бывает, чем с нами. Вришка с Фертом...
- Неужели?! - обрадовалась я.
- Жди, - хмыкнула подруга. - Без изменений. Алатти... лучше сама поговори с ней. Как я слышала, Эвил подал прошение об увольнении из Школы. Хочет пойти в действующую армию, магам его уровня сразу дают офицерский чин.
По тому, как она это сказала, я поняла, что Милара в курсе отношений Алатти с ее бывшим наставником. И что ему в Марони не сидится? В армию! Теперь понятно, отчего Али такая потерянная. Жаль, на разговоры ни с ней, ни с ним у меня уже времени нет.
- Мил, а у тебя самой как дела?
- У меня? У меня - плохо. Мне на завтра нужно сделать анализ достоверности пророчества о белой волчице - всему курсу это задание дали. А у меня вместо белой волчицы, - она приподняла свой бокал, - белое вино. Но не переживай, придумаю что-нибудь, не в первый раз.
- Ну ты даешь! Я думала, пророчества - дело серьезное.
- Слишком серьезное. Но все зависит от доли вероятности наступления того или иного события. По
