- Ром, ты не поможешь Гелане? - перебил он хотевшего что-то сказать орка.
- Она... - Убийца никогда не терял выдержки, но было заметно, как он побледнел.
- Уверен, что она жива. Нежить трудно убить простым клинком.
Ромар тут же кинулся к лежащей у входа лафии и застыл, встреченный довольной улыбкой на забрызганном кровью лице.
- Говорить она какое-то время не сможет, - взглянул через его плечо Сумрак. - Все-таки горло. Но если магистр Эн-Ферро согласится тебе помочь... Лайс, ты когда-нибудь лечил нежить? Только к Галле сначала загляни.
- Ил, демоны б тебя драли! Что ты творишь?
- Завариваю жене чай, я же сказал.
Он прислушался к доносившемуся с кухни шипению закипающего чайника.
- Будешь и дальше молчать? - осведомился у пленника.
Тот снова ответил потоком ругательств.
- Ром, забери Гелану.
Прошел на кухню, сыпанул в чашку заварку, залил кипятком.
- Лайс, загляни к Галле, она ждет. Заодно чай отнесешь. Вот.
- А ты? - кард покосился на чайник, который Сумрак держал в другой руке.
- А мы пообщаемся, - от его улыбки холодело все внутри.
- Ил, нужно позвать стражу...
- Отнеси сестре чай, - тоном нетерпящим возражений велел Лар. - И следи, чтобы она оставалась в спальне. А еще лучше - поставь полог тишины на эту комнату, я помню, раньше у тебя хорошо получалось. Иди.
Оставшись в гостиной наедине с десятком трупов и вяло трепыхающимся на полу человеком, Сумрак неспешно подошел к пленнику и так же спокойно спросил:
- Зачем вы пришли в этот дом?
А прослушав с начала и до конца затейливое описание маршрута, по которому ему предлагали прогуляться, пожал плечами и поставил на живот человека недавно снятый с огня чайник, надеясь, что Эн-Ферро внял его просьбе и установил полог. Вопль перешел в хрип, и мужчина потерял сознание.
Лар принес с кухни ведро воды и выплеснул половину в побелевшее лицо.
- Я уже понял, что жизнь тебе недорога, - прошептал он, глядя в открывшиеся глаза. - Но я предлагаю тебе не жизнь. Я предлагаю тебе смерть, быструю и милосердную. Подумай, прежде чем снова отказаться...
Лайс понял, что ожидает распятого на полу человека и установил звуконепроницаемую завесу. На душе было неспокойно, к горлу то и дело подкатывала тошнота, а во рту ощущался мерзкий привкус.
- Что он там делает? - нервничала Галла.
- На... наверное, пошел за патрулем.
- Без одежды? Лайс, хоть ты можешь сказать мне правду?
Мог. Но не хотел.
- Я не знаю, Галчонок. Давай, я гляну...
- Я сама.
- Не нужно. Не вставай, пожалуйста. Уверен, Ил сейчас придет.
Он пришел спустя пять минут - волосы растрепаны, из одежды та же скатерка, теперь уже в каких- то пятнышках, о происхождении которых Эн-Ферро старался не думать. От двери сразу же бросился к жене.
- Все хорошо, родная? Ты пока не спускайся, мы с Ромом там намусорили чуть-чуть. Нужно стражу позвать, заявить о нападении, пусть заодно заберут этих...
- Вы всех убили? - она сжала его руку.
- Они тоже не печенье на продажу принесли. Лайс тебе рассказал про Гелану?
- Она нежить, - неуверенно возразила Галла.
- Некоторые люди хуже нежити, - уверил Иоллар жену. - Особенно нашей. Милая, скажи, Сэл был сегодня в Школе?
- Да. А что?
- Пока ничего. А до которого часа у него занятия?
- До двух. Уже должны были закончиться.
- Демоны!
Лар кинулся к брошенной у постели одежде.
- Лайс, останься тут и позови стражу. Я возьму Рома. Может, еще успеем.
- Ил! - Галла вскочила с кровати. - Что случилось? Причем тут Сэл?
Сумрак обнял ее за плечи:
- Я скажу. Только пообещай, что останешься дома. Хватит рисковать собою и нашим сыном.
- А ты?
- А я ничем не рискую, Дьёри. Если коротко, то у Сэла сейчас встреча с друзьями наших покойных гостей. И я знаю, где именно. Можно сообщить стражникам или самому судье Кантэ...
- Потеряем время.
- Ты у меня понятливая, - Лар чмокнул ее в нос. - Мы быстро. Никуда не уходи.
- Ил, я могу помочь.
- Никуда. Не. Уходи.
Когда мужчина говорит таким тоном, женщина не станет спорить.
- Хоть свяжи ее, - прошептал Иоллар на ухо Эн-Ферро, схватив за грудки, - но из комнаты не выпускай.
Впряженные в экипаж лошади пришлись кстати. Лар разрезал постромки и, оттолкнувшись от подножки кареты, запрыгнул на лошадь, показывая пример Ромару. Без седла было неудобно, но эльмарские орки пятьсот лет не знали об этом изобретении детей Элир, что не мешало им быть отличными наездниками. Какой-то патрульный попытался преградить им дорогу к порталу, но поняв, что всадники не намерены останавливаться отпрыгнул в кусты, освобождая путь. На школьном дворе было пусто, только двое мальчишек уныло махали метлами.
- Нападение на учеников в овраге, - крикнул им Лар. - Скажите наставникам.
Дорога к портовым воротам лентой вилась вокруг редких рощиц, а в одном месте ныряла в широкий овраг. Если наемник не соврал, вторая группа именно здесь должна была организовать засаду.
Но на дороге было пусто.
- Опоздали.
Ромар соскочил с лошади и огляделся.
- Тут есть следы.
Следов было много, весь снег был истоптан, но одна тонкая цепочка терялась в придорожном кустарнике.
Лар тоже спешился и вынул клинки.
- Проверим.
Следы уводили в молодой ельник.
- Опоздали, - шепотом повторил Сумрак.
Парень лежал на спине, раскинув руки. На снегу под ним расползалось алое пятно, а в груди засели две короткие стрелы с ярко-красным опереньем.
Тут было еще три трупа, но, скорее всего, это бандиты, и значит, туда им и дорога. А вот мальчишку жалко.
- Сэл...
Лар присел рядом и коснулся пальцами холодной щеки.
- Сэл? Нет, Най... Вас не перепутаешь...
Ладонь по привычке сползла на шею, и Сумрак замер, прислушиваясь.
