небольшую шкатулку и, открыв крышку, поставил ее в угол.
- Очень холодно? - спросила вернувшаяся девица, увидев его внутри жилища. - Можете посидеть тут, чародейка не будет ругаться.
Она протянула ему кружку, наполненную чем-то горячим. Но нищий, потянувшись к питью, вдруг схватил ее за руку и резко дернул, разворачивая и прижимая спиной к себе.
- Тихо, - прошипел он ей на ухо, приставив к шее нож. - Хочешь жить, молчи.
В это время к дому подъехала запряженная лошадьми карета, и пятеро мужчин в длинных плащах, скрывающих мечи, быстрым шагом поднялись на крыльцо. Если кто-то из прохожих и видел это, то не удивился - у тэсс Галлы случались разные гости.
А скоро подтянутся и остальные.
- В доме двое мужчин, - предупредил лже-слепец вошедших подельников. - И сама магичка. Но я включил блокировку, - он кивнул на шкатулку. - Заряд слабый, у нас пять минут, не больше.
- Успеем, - уверил один из вновь прибывших. - Вперед.
Прикрываясь девицей как щитом, 'нищий' толкнул дверь и вошел в комнаты. Сидевший у камина мужчина вскочил, но разбойник прижал нож к шее красотки, так чтоб она негромко вскрикнула и приказал:
- Не двигайся, если она нужна тебе живой.
И тут девица повела себя странно, крутанулась в его руках, ударила локтем под дых и рванулась вперед, словно не замечая ножа. Лезвие чиркнуло по шее, брызнула кровь, и налетчик с недоумением отшвырнул от себя обмякшее тело.
- Гелана!
Оружие длинноволосого - пара странных мечей - лежало в кресле в нескольких шагах от него, а в комнату уже ворвались остальные. Но мужчина не растерялся и первый направленный на него удар отбил подвернувшимся под руку стулом, тут же швырнув то, что от него осталось, в лицо нападавшего.
Неудача первая - провернуть дело без лишнего шума не удалось. Но численное превосходство все еще было за ними. Бандиты, а к приехавшим в экипаже добавилось еще четверо, окружили добравшегося до своих мечей человека.
- Где остальные?
- Уже здесь, - мрачно произнес длинноволосый.
За спинами налетчиков выросла зловещая тень...
Лар не знал, что это за люди, но они ворвались в его дом с оружием, причинили боль его любимой женщине и угрожали тому, кто был ему братом по крови.
- Где остальные?
- Уже здесь, - Ромар смотрел прямо на него и уже знал, что сейчас будет.
Двоих он убил сразу же - просто прошел между ними, с обеих рук полоснув с оттяжкой по шеям. Того, который упав продолжал дергаться, милосердно добил, всадив клинок под лопатку, и вновь растворился, чтобы появиться там, где напуганные смертью товарищей люди его не ждали. Удар, еще удар - это было до обидного просто, за минуту можно было бы избавиться от всех противников. Неспортивно... Когда бандитов осталось четверо, он окончательно материализовался.
- Двое у двери твои, Ром.
Орк даже успел укоризненно покачать головой:
- Мне не нравится твоя кровожадность.
- Предложи им сдаться, - жестко усмехнулся Сумрак.
Сдаваться никто не пожелал, и Ромару пришлось убить обоих своих соперников.
Лар поиграл недолго с теми двумя, которых он оставил для себя, но игра не доставляла удовольствия - люди были напуганы, бросались в атаку яростно, но обреченно, уже понимая, что смерти не избежать. Отражать их иступленные удары было легко, так же легко, как, решив, что пора кончать этот фарс, сильным толчком отбросить в сторону меч противника вместе с рукой, заставив на мгновенье открыться, чтобы по рукоять вогнать клинок в живот. Второго он хотел оставить в живых - кто-то должен был разъяснить, чем их семья обязана нежданным гостям. Проведя несколько обманных приемов, Лар вынудил неприятеля отступить и, зажав человека в угол, вскользь чиркнул сначала по бедру, заставляя упасть на одно колено, затем по предплечью. Мужчина скривился от боли, однако меч, как ожидалось, не выронил. Но двигался он теперь намного медленнее, и Сумрак без труда перехватил его запястье и, с силой сдавив, несколько раз ударил руку с зажатой в ней рукоятью о стену, заставляя бросить оружие, а потом, в прямом смысле собрав силу в кулак, вырубил бандита ударом в подбородок. Теперь с ним можно будет побеседовать.
Лар решил, что 'языка' достаточно будет и одного и незачем сохранять жизнь следующему разбойнику, поэтому едва дверь из прихожей скрипнула, приоткрываясь, он рванулся к ней тенью, и клинок сходу вошел в незащищенную грудь переступившего порог мужчины.
- Твою мать, Ил! - отшатнулся Эн-Ферро. - Второй раз уже! Так и до инфаркта недолго.
И лишь потом огляделся вокруг и выругался.
- У дома стоит карета без гербов, - сказал он, сделав какие-то выводы.
Сумрак скрылся в темной прихожей, а спустя минуту возвратился назад.
- Там был только кучер.
- Был? - уточнил Ромар.
- Что тут у вас происходит? - срывающимся голосом, глядя на трупы, спросил Лайс.
Лар наклонился к последнему из своих противников и положил ладонь на шею, отыскивая пульс.
- Сейчас узнаем.
Он за ногу выволок человека в центр комнаты, перевернул на спину, раскинув его руки крестом и, наступив ногой на запястье, призрачным клинком пригвоздил ладонь мужчины к полу. Тот вскрикнул, от боли придя в сознание, но спустя миг и следующая рука была зафиксирована таким же образом.
- Присмотрите за ним.
Лар сдернул со стола скатерть и, обернув ее вокруг бедер, взбежал по лестнице.
- Милая, это я, - благоразумно предупредил он, прежде чем войти.
Галла готовилась встречать гостей, но услышав и увидев мужа, опустила руку, погасив в ней серебристую искру.
- Как ты тут, родная?
- Нормально.
- А зачем ты встала? - он подхватил ее на руки и вернул в постель. - Болит что-нибудь?
- Нет. Это блокада. Неприятно, когда так резко накрывает. Наверное, активировали какой-то амулет, но он уже выдохся, и все в порядке.
- Честно? Но все равно полежи пока. А я тебе еще чаю принесу, - он поднял с пола выроненную ею чашку. - Только вниз не ходи, хорошо?
- Что там? - она с тревогой взглянула в его глаза, но он улыбнулся и поцеловал жену в лоб.
- Уже ничего. Какие-то бродяги вломились в дом, но мы с Ромом разобрались. Кстати, Лайс пришел, сейчас отправлю его к тебе. Но ты не вставай, будь послушной девочкой. Ради меня.
Снова спустившись вниз, он присел около распростертого на полу человека. Тот уже понял, что пытаясь освободиться, лишь причиняет сам себе боль, и теперь лежал неподвижно.
- Зачем вы пришли сюда? Что вам было нужно?
Вместо ответа мужчина разразился бранью.
- Как знаешь, - Сумрак распахнул на пленном плащ и разорвал рубаху, обнажая волосатую грудь и живот.
- Что ты собираешься делать? - спросил Лайс.
- Заварю Галле чай.
Он действительно прошел на кухню и поставил на огонь чайник. Потом вернулся и еще раз спокойно повторил свой вопрос. От этого спокойствия по коже пробегал холодок.
- Лар, ты...
