— Пятьдесят мужчин и женщин, — сказал он. — Пятьдесят мучеников! Они знали, что это — смерть или пожизненное заключение, и им нельзя было ничем помочь — все могло быть обнаружено. Однако они не сдались. Они осуществили план, во имя любви к Великому Плану.

— Могло ли их быть меньше? — с сомнением спросил Ученик.

Первый Спикер медленно покачал головой:

— Это был минимум. Меньше было бы неубедительно. На самом деле, объективности ради требовалось бы семьдесят пять, чтобы оставить запас на ошибку. Ну, что ж… Ты изучил план действий, разработанный Советом Спикеров пятнадцать лет назад?

— Да, Спикер.

— И сравнил его с реальными событиями?

— Да, Спикер. — Затем, после паузы: — Я был крайне поражен, Спикер.

— Я знаю. Это всегда удивительно. Если бы ты знал, сколько людей работали, сколько месяцев — лет, фактически, — чтобы добиться совершенства, удивлялся бы меньше. Теперь расскажи мне, что случилось — словами. Я хочу, чтобы ты изложил формулы в словах.

— Да, Спикер. — Молодой человек привел в порядок мысли. — По существу, необходимо было, чтобы люди Первого Фонда убедились, что они обнаружили и уничтожили Второй Фонд. Чтобы больше не возвращаться к этому. Фактически, Терминус еще раз не узнает про нас, не включит в свои расчеты. Мы скрылись еще раз, и теперь в безопасности — ценой пятидесяти жизней.

— А цель Калганийской войны?

— Показать Фонду, что они могут победить физического противника — смыть позор, нанесенный Мулом их чувству собственного достоинства и самоуверенности.

— Здесь твой анализ не полон. Помни, что население Терминуса относилось к нам явно двойственно. Они ненавидели нас и завидовали нашему предполагаемому превосходству, и все-таки безоговорочно полагались на нашу защиту. Если бы мы были «уничтожены» до Калганийской войны, это бы означало панику в Фонде. У них бы никогда не хватило мужества противостоять Стеттину, если бы он напал после этого. Только в полном упоении победой могло произойти «уничтожение» с минимумом болезненных последствий. Даже подождать год означало бы неудачу — слишком охладело бы всеобщее воодушевление.

Ученик кивнул:

— Я понимаю. Ход истории будет продолжаться без отклонения, в направлении, указанном Планом.

— Если не произойдут, — подчеркнул Первый Спикер, — дополнительные случайности, непредвиденные и индивидуальные.

— А для этого, — сказал Ученик, — существуем еще и мы. Кроме?.. Кроме… Один аспект нынешнего положения дел беспокоит меня, Спикер. Первый Фонд остался с Психостатическим Прибором — мощным оружием против нас. Это меняет дело.

— Хороший вопрос. Но против кого они будут его использовать? Прибор теперь ни к чему; ведь, не имея стимула в виде нашей угрозы, энцефалография стала бесплодной наукой. Другие виды знаний принесут оолее важную и немедленную отдачу. Поэтому это первое поколение ученых психических наук Первого Фонда станет и последним — и, через столетие, психостатистика превратится в полузабытый атрибут прошлого.

— Что ж… — Ученик просчитывал в уме. — Думаю, вы правы.

— Но вот чего бы я хотел больше всего. Ты ради твоего будущего в Совете должен знать о некоторых изменениях, которые мы специально внесли в наш План за последние пятнадцать лет только потому, что имели дело с индивидуумами. Существовал способ, с помощью которого Антор должен был вызвать подозрения против себя таким образом, чтобы это созрело в определенное время, но это было сравнительно просто.

Существовал такой способ, с помощью которого так манипулировали обстановкой, чтобы никому на Терминусе преждевременно не пришло в голову, что сама планета могла быть центром, который они искали. Это знание должны были вложить молодой девушке. Аркадии, на которую никто не обратил внимания, кроме ее собственного отца. После того ее должны были отослать на Трантор, чтобы у нее не было преждевременных контактов с отцом. Если двое были полюсами гиператомного двигателя, каждый не действовал без другого. И тумблер нужно было включить — контакт должен был состояться — строго в определенный момент. Я следил за этим!

И с последней битвой управились должным образом. Флот Фонда подпитали уверенностью, тогда как Флот Калгана подготовили к бегству. За этим я тоже проследил!

Заговорил Ученик:

— Мне кажется, Спикер, что вы… я хочу сказать, все мы… рассчитывали, что доктор Дарелл не заподозрит, что Аркадия — наш инструмент. Согласно моей проверке вычислений, выходило что-то около тридцати процентов вероятности, что он бы заподозрил. Что бы случилось тогда?

— Мы позаботились бы об этом. Чему тебя учили об Измененных Плоскостях? Что это такое? Конечно, не явное вмешательство в эмоциональную базу. Это можно было сделать без всякого риска возможного обнаружения самым мыслимо усовершенствованным энцефалографическим анализом. Ты знаешь вывод теоремы Лефферта. Это перемещение, вытеснение предыдущего эмоционального отклонения, которое видимо. Оно должно быть видимо.

И, конечно, Антор удостоверился, что Дарелл все знал об Измененных Плоскостях.

Однако… Когда личность может быть поставлена под контроль, не обнаруживая этого? Когда нет предыдущего эмоционального отклонения, чтобы его нужно было убирать. Иными словами, когда личность — новорожденный младенец с чистой программой разума. Аркадия Дарелл стала таким младенцем здесь, на Транторе, пятнадцать лет назад, когда был намечен первый штрих в структуре плана. Она никогда не узнает, что находилась под контролем, и это будет лучше всего, так как ее Контроль предполагал развитие не по годам зрелой и умной личности.

Первый Спикер засмеялся.

— В каком-то смысле, и это больше всего удивляет, — во всем этом есть ирония. Четыреста лет столько людей были ослеплены словами Селдона «на другом конце Галактики». Они разрабатывали специфические, основанные на физической науке, проекты, решая эту проблему, отмеряя другой конец с помощью транспортиров и линеек; останавливаясь, в конечном счете, или в точке периферии сто восемьдесят градусов по краю Галактики, или возвращаясь в первоначальную точку.

Однако величайшая опасность для нас таилась в том, что возможное решение, основанное на физическом способе мышления, существовало. Ты знаешь, что Галактика — не просто какое-нибудь плоское яйцо, так же как и Периферия — не замкнутая кривая. На самом деле это двойная спираль, с восемьюдесятью процентами населенных планет на Главном Ответвлении. Терминус — самый конец ответвления спирали, а мы в другом конце — так как, что является противоположным концом спирали? Ну да, — центр.

Но это неинтересно. Это случайное и не относящееся к делу решение. Его могли найти немедленно, если бы те, кто задавался этим вопросом, помнили, что Хэри Селдон был ученым социальных наук, а не физических, и настроили свои мыслительные процессы соответственно. Что могло означать «противоположный конец» для ученого? Противоположный конец на карте? Конечно нет. Это только механическая интерпретация.

Первый Фонд находился на Периферии, где ранняя Империя была слабее всего, где ее влияние на цивилизацию было наименьшим, где богатство и культура почти отсутствовали. А где социально противоположный конец Галактики? Ну да, в том месте, где ранняя Империя была самой сильной, влияние на цивилизацию наибольшим, где были и богатства, и культура.

Здесь! В центре! На Транторе, столице Империи времен Селдона.

И это так очевидно! Хэри Селдон оставил Второй Фонд, чтобы сохранить, усовершенствовать и расширить свою работу. Об этом было известно или предполагалось пятьдесят лет. Но где можно было это сделать лучше всего? На Транторе, где работала группа Селдона и где данные накапливались десятилетиями. Целью Второго Фонда было защищать План от врагов. Об этом тоже было известно! И где