противостояние ланкастерцев и йоркцев завершилось в 1485 г. Королем Англии был провозглашен представитель новой династии Тюдоров – Генрих, вошедший в историю страны под именем Генриха VII. Новый король продолжил политику по укреплению централизации страны.

Характерной чертой политической жизни Германии ХI—ХII вв. было укрепление системы территориальных княжеств. Преодолеть феодальную раздробленность стране не удавалось. Социально- экономические сдвиги в развитии страны не привели к образованию единого экономического центра, к которому тяготели бы все области страны. Для многих немецких земель и городов, тесно связанных с транзитной внешней торговлей, объединение страны не являлось жизненной необходимостью. Региональная централизация являлась экономической основой так называемых территориальных княжеств, т. е. компактных территорий, в пределах которых господствующая верхушка обладала относительно полной властью. Территориальные князья поощряли развитие городов в своих землях, основывали новые торгово- ремесленные центры. Связи таких экономически и политически состоятельных земель с центральной королевской властью ослабевали. В средневековой Германии не сложился союз королевской власти и городов, являвшийся необходимым условием преодоления политической раздробленности страны.

Не имея прочной социальной опоры, немецкие императоры вынуждены были лавировать между региональными князьями и тем самым содействовать их дальнейшему укреплению. Такую политику вели Фридрих I Барбаросса и его преемник Фридрих II. Законодательное закрепление самостоятельности местных князей привело к еще большей раздробленности страны. Императоры, отказываясь от великодержавной политики, сами все более превращались в территориальных князей.

Экономические перемены, связанные с ростом ремесла и торговли, и в ХIV в. не привели к возникновению общегерманских рыночных связей и единого экономического центра.

В ХIV—ХV вв. усилилась социальная напряженность между городами и князьями, на землях которых эти города развивались. Слабая императорская власть не могла защитить интересы горожан, купцов от произвола местных князей. В этих условиях города вынуждены были объединяться в союзы.

Крупнейшим из таких союзов была северогерманская Ганза. К середине ХIV в. Ганза охватила своим влиянием почти все немецкие города, расположенные на берегах Северного и Балтийского морей. Ядром союза стали Штральзунд, Росток, Висмар, Любек, Гамбург и Бремен. Они стремились сосредоточить в своих руках всю посредническую торговлю в бассейне Балтийского и Северного морей.

В условиях политической раздробленности, царившей в Германии, Ганзейский союз выступал как самостоятельная политическая сила. Однако при всем своем могуществе Ганзейский союз не стал экономическим и политическим ядром Германии. У союза не было ни общего управления, ни общих финансов, ни общего флота. Каждый город, состоявший членом Ганзы, вел свои дела самостоятельно.

В ХIV в. политическая раздробленность Германии была закреплена юридически в изданной императором Карлом IV в 1356 г. «Золотой булле».

Согласно документу за князьями признавался полный суверенитет их в княжествах: право суда, сбора пошлин, чеканки монеты, эксплуатации природных ресурсов. «Золотая булла» провозгласила, что империя является политической организацией суверенных князей. Германия становилась все более раздробленной, центр ее – все более слабым. Тем не менее поиски путей к имперской форме не прекращались. В конце 80-х гг. ХV в. в Юго-Западной Германии возникло крупное политическое и военное объединение – Швабский союз. Формально это было объединение рыцарей и имперских городов Юго-Западной Германии, к которому присоединились отдельные крупные князья.

На рейхстагах 1495 и 19500 гг., стоявших во главе Швабского союза, князья провели проект «имперской реформы». Было решено провозгласить в империи «земский мир», т. е. запрещение внутренних войн, и создать общеимперское управление и имперский суд для улаживания споров между князьями. Однако из опасения поколебать суверенитет своих территорий князья не хотели, чтобы имперские учреждения обладали реальной военной и финансовой силой и своими исполнительными органами. «Имперская реформа» не достигла цели: вместо ликвидации мелкодержания и политической раздробленности, она только еще более их закрепила.

В Италии, как и в Германии, период развитого феодализма не завершился объединением страны. Она оставалась экономически и политически раздробленной. Различные регионы страны также не были однородны. Существенно различались между собой Северная Италия и Тоскана, Папская область и Южная Италия.

Главной особенностью Северной Италии и Тосканы было более раннее и гораздо более быстрое развитие городов, чем в других странах средневековой Европы. В этих городах активно развивались ремесленное производство, торговля, которая переросла рамки местного значения.

Эти города, укрепляя свои экономические возможности, вели активную борьбу с сеньорами, на землях которых находились. Борьба городов за свою самостоятельность привела к тому, что города расширяли свои владения, подчиняя себе близлежащие округа. Эти обширные территории именовались «дистретто» и нередко представляли собой целое государство. Так, в Северной и Средней Италии сложились города- государства – Флоренция, Сиена, Милан, Равенна, Падуя, Венеция, Генуя и др.

По-иному шло развитие Папской области, занимавшей значительную часть Средней Италии. Поскольку ее государь был одновременно главой католической церкви, а Рим – ее организационным и идеологическим ядром, на историю этого государства оказывала значительное влияние европейская политика папства, в основе которой лежало стремление к верховенству над светскими государями Европы.

Папам удавалось усилить свое политическое влияние в Европе, но это не приводило к экономическому укреплению региона. Папская область отставала от Северной Италии и Тосканы. Города здесь развивались медленнее, папы не поддерживали политику предоставления прав самоуправления Риму и другим городам области.

В Южной Италии и Сицилии, находившихся под влиянием чужеземного (нормандского) владычества, развитие городов не прекратилось. Более того, они достигли здесь значительного расцвета, однако он был связан преимущественно с транзитной торговлей, а собственное ремесленное производство и местная торговля здесь были развиты слабо. В отличие от городов Северной Италии южноитальянским городам не удалось добиться независимости и даже автономии, они оставались в подчинении сильной центральной власти.

Во второй половине ХП в. над Италией нависла угроза германского порабощения. Германские феодалы во главе с Фридрихом I Барбароссой считали основанием для своей агрессии формальную принадлежность части итальянских земель к так называемой Римской империи. Немецкое вторжение угрожало прежде всего процветающим североитальянским городам. Только объединение усилий итальянских земель при поддержке папства позволило предотвратить катастрофу.

После крушения завоевательских планов Фридриха I авторитет папства возрос, равно как и теократические планы самих пап. Римские папы вновь устремились к укреплению своих политических позиций не только в Италии, но и в других феодальных государствах Европы. Теократическая политика пап была обречена на провал. Крупные централизованные государства, складывающиеся в Европе, все более уходили из-под политического влияния пап. Поражение папства в борьбе с французской монархией привело к ослаблению его власти даже в Папской области. Перенесение в 1309 г. папской резиденции в Авиньон означало фактическое подчинение папской курии французской политике и потерю папством контроля над феодалами и городами церковной области.

Это способствовало активизации укрепления самостоятельности Рима. Борьбу горожан с феодальной знатью возглавил Кола ди Риенцо. Ему при поддержке римских граждан удалось захватить власть в Риме. Город был объявлен республикой. Кола ди Риенцо призвал все итальянские города объединиться вокруг Рима как столицы Италии. Однако итальянские города не поддержали его инициативу. Власть феодалов в Риме была восстановлена.

Италии не удалось преодолеть феодальную раздробленность. Открытие Америки и путей в Индию в конце ХV в. уничтожило торговое преобладание Италии, усилило ее аграризацию. Италия стояла на пороге своего упадка, к которому она пришла в конце ХVI столетия.