сообщества ремесленников и купцов – цехи и гильдии. Именно в этих сферах происходило активное накопление богатства, капитала. Многие итальянские города были центрами науки и культуры. В Падуе, Пизе, Болонье, Флоренции, Сиене, Риме и других городах были основаны университеты.

Управлялись итальянские города-государства советами из богатых и знатных горожан. Короли властвовали только в королевстве Сицилия и Неаполитанском королевстве на юге Италии. Охраняли свою независимость города-государства с помощью специальных военных отрядов. Многие итальянские города- государства стали центрами культуры эпохи Возрождения.

С ХП в. во Франции начинается процесс государственной централизации. Королевская власть стала вести более активную борьбу с феодальной анархией, подрывающей производительные силы страны. Централизаторскую политику королей поддерживали города, которые вели борьбу с крупными феодалами и были заинтересованы в ослаблении их влияния. Короли умело использовали и разжигали эту борьбу.

Но у французских королей были сильные соперники. В 1154 г. один из французских феодалов – граф Анжуйский Генрих Плантагенет – стал королем Англии. Его владения во Франции (Анжу, Мэн, Турень, Нормандия, Пуату и др.) в несколько раз превосходили владения французского короля.

Соперничество между Капетингами и Плантагенетами особенно разгорелось при Филиппе II Августе. Наибольших успехов он добился в борьбе с английским королем Иоанном Безземельным, объявив его владения во Франции конфискованными и завоевав Нормандию.

Усиление королевской власти происходило и в царствование Людовика IХ, при котором этот процесс был закреплен рядом важных реформ. В королевском домене была введена единая денежная система. Это содействовало экономическому сплочению страны. Людовик IХ провел судебную реформу. В стране были сформированы судебные палаты, которые стали называться парламентами. Главный парламент находился в Париже, ставшем столицей Франции.

Немало усилий для укрепления единства Франции предпринял последний представитель династии Капетингов – король Филипп IX Красивый. Понимая, что сильно разросшееся французское государство требует расходов для поддержания управляемости, Филипп IХ стал заботиться об увеличении государственных доходов. Он ввел денежную подать, взимаемую со всех сословий, в том числе духовенства. Этим он нарушил права папы римского, от которого зависело духовенство. Задумав решительные действия против папы, Филипп IV созвал в 1302 г. Генеральные штаты, где были представлены духовенство, дворяне и горожане. Филипп IV известил участников собрания о намерении вступить в борьбу с папой. Генеральные штаты поддержали короля. По настоянию Филиппа IV был избран новый папа, француз по происхождению, который перенес свою резиденцию в город Авиньон, на юге Франции. Здесь папы в течение почти 70 лет жили в подчинении у французского короля. Время папского пребывания в Авиньоне назвали Авиньонским пленением пап.

Вступление на французский престол династии Валуа повлекло за собой начало Столетней войны между Францией и Англией, которая для дальнейшей судьбы Франции имела первостепенное значение.

Столетняя война была в основном борьбой из-за юго-западных французских земель, находившихся под властью английских королей. Эти земли были необходимы Франции для ее окончательного объединения.

В течение долгих десятилетий англичане выигрывали военные сражения с французами. Наиболее удачным было наступление англичан во Франции в ХV в. Им удалось оккупировать север Франции и Париж. К ним в плен попал и французский король.

Ситуация несколько изменилась после осады англичанами в 1428 г. города Орлеан на Лауре, являвшегося важным стратегическим пунктом юга Франции. Активное участие в решении судьбы города Орлеана приняла крестьянская девушка Жанна Д’Арк. Она прониклась убеждением, что согласно Божьей воле должна помочь Франции в борьбе с англичанами. Ей удалось склонить французского короля Карла VII к решительным действиям, в результате которых осада Орлеана была снята. Англичане отступили к Парижу. В 1430 г. Жанна Д’Арк попала в плен к англичанам, которые сожгли ее на костре.

Ожесточенная борьба и казнь Жанны разбудили патриотические чувства французов. Вокруг Карла VII сплотились все сословия королевства. В 1436 г. французский король торжественно въехал в Париж. Война была закончена к 1453 г. победой Франции, но порт Кале остался у англичан.

Победа в войне стоила французскому народу неисчислимых жертв, ценой которых была спасена независимость страны.

В ХVI в. Франция вступила уже централизованным государством с развивающимися экономическими связями, богатыми городами и растущей культурной общностью.

Объединение Англии происходило постепенно на протяжении более четырех столетий в условиях постоянной длительной войны с иноземными захватчиками, а также внутренней борьбы – политической и военной – с противниками усиления центральной королевской власти.

В ХII в. к власти пришел потомок французских феодалов Генрих II Плантагенет, владевший обширными землями во Франции. В целях дальнейшего укрепления централизации государства он провел ряд реформ – судебную, военную. Эти реформы отвечали интересам прежде всего феодалов, составляющих опору королевской власти.

В ХIII в. политическую борьбу за усиление королевской власти продолжил сын Генриха II – Иоанн, прозванный Безземельным. Он усилил налоговый пресс практически на все слои населения, что привело к обострению социальной ситуации в стране. Весной 1215 г. крупные феодалы при поддержке рыцарства и горожан начали войну против короля. Королю не удалось сломить сопротивление оппозиции, и он в июне 1215 г. подписал так называемую Великую хартию вольностей, призванную защитить интересы и права большинства населения страны от королевского произвола.

Крупные политические изменения произошли в Англии в правление Эдуарда I (1272–1307 гг.). В стране возник орган сословного представительства – парламент, в котором наряду с баронами заседали депутаты рыцарства и городов. Парламент давал возможность королю активнее опираться на рыцарство и городскую верхушку, подавлять сепаратизм крупных собственников. Король договаривался с парламентом относительно обложения населения налогами.

В первой половине ХIV в. парламент стал делиться на две палаты: верхнюю – палату лордов, где заседали представители духовенства и бароны, и нижнюю – палату общин, где заседали рыцари и представители городов. Прочный союз рыцарства и городской верхушки в парламенте обеспечил им большее политическое влияние в стране. Массы свободного крестьянства и городская беднота не были представлены в парламенте. Вилланам (зависимым крестьянам) вообще запрещалось участвовать в выборах.

Тем временем положение народных масс, особенно крестьян, постоянно ухудшалось. Особое возмущение крестьянства вызвали новые налоги, связанные с возобновлением Столетней войны при короле Ричарде II (1377–1399 гг.). Увеличение налогового бремени послужило поводом к крестьянскому восстанию, которое вспыхнуло весной 1381 г. на юго-востоке Англии, в графстве Эссекс. Предводителем восстания стал сельский ремесленник Уот Тайлер. Основными целями восставших была отмена личной зависимости и сведение до минимума налогового бремени. Королю удалось подавить восстание, но оно не прошло бесследно – уже после 1381 г. английские феодалы отказались от барщины, а на протяжении ХV в. почти все крестьяне Англии выкупились на волю.

Столетняя война послужила поводом и для усиления напряженности внутри привилегированных слоев населения. Война сократила доходы аристократии, и теперь ее внимание больше, чем прежде, сосредоточилось на борьбе за власть и доходы при дворе. Удобным поводом для феодальных междоусобиц явились династические споры крупных династических домов Ланкастеров и Йорков. В 1455 г. между ними произошло военное столкновение. Оно положило начало долгой междоусобной войне, получившей в истории название войны Алой и Белой розы. За Ланкастеров стояло большинство крупных феодалов, особенно феодалы Севера, привыкшие к политической самостоятельности и обладавшие большими вооруженными силами. Йорков поддерживали крупные феодалы экономически развитого Юго-Востока. Йорков поддерживало большинство нового дворянства и горожан, стремившихся к установлению сильной королевской власти. Для многих крупных феодалов эта война была лишь предлогом для разбоя и усиления своей политической самостоятельности. Они легко переходили из одного лагеря в другой. Вооруженное