защиту. Короли не выдавали беглецов бывшим хозяевам, охраняя их свободу. Монархи остро нуждались в деньгах для борьбы с неверными вассалами. А горожане-ремесленники в обмен на поддержку откупались от монаршей особы.

Другим вариантом для городских поселений стали выигрышные места с соответствующим ландшафтом.

Прогрессивно настроенные феодалы, не желая ни в чем уступать королю как «первому среди равных», стали помогать горожанам. Но симбиоз городов и королевской власти оказался более устойчивым и более удачным.

Постепенно в городах стали формироваться органы самоуправления. На практике это означало полную экономическую и, частично, политическую свободу. Самые богатые горожане избирали главу города. Заседания проходили в торжественной атмосфере в здании городской ратуши.

Переход от раннефеодального периода к периоду развитого феодализма был обусловлен возникновением и ростом городов, быстро ставших центрами ремесла и обмена, а также широким развитием товарного производства. Это были качественно новые явления в феодальном обществе, оказавшие значительное воздействие на его экономику, политический строй и духовную жизнь.

Первые столетия Средних веков в Западной Европе характеризовались господством натурального хозяйства. Производство сельскохозяйственных продуктов и ремесленных изделий, специально рассчитанное на продажу, т. е. товарное производство, в большей части Западной Европы тогда почти не было развито. Старые римские города приходили в упадок, происходила аграризация экономики. В период раннего Средневековья сохранялись поселения городского типа на место полуразрушенных римских городов. Но они по большей части являлись либо административными центрами, либо укрепленными пунктами (крепостями – «бургами»), либо церковными центрами (резиденциями епископов и т. д.) Но средоточием ремесла и торговли в этот период города еще не стали.

В Х—ХI в. в хозяйственной жизни Западной Европы произошли важные изменения. Рост производительных сил, происходивший в связи с утверждением феодального способа производства, быстрее всего шел в ремесле и выражался в постепенном изменении и развитии техники и навыков ремесленного труда, расширении и дифференциации общественного производства. Производство ремесленных изделий все больше превращалось в особую сферу трудовой деятельности, отличную от сельскохозяйственной, которая требовала дальнейшей специализации ремесленника, уже не совместимой с трудом крестьянина.

Наступил момент, когда неизбежным стало превращение ремесла в самостоятельную отрасль производства. В свою очередь в сельском хозяйстве также происходили прогрессивные изменения. По мере усовершенствования орудий и способов обработки почвы в сельском хозяйстве увеличивались площади культивируемой земли. Развивались и совершенствовались не только земледелие, но и скотоводство, садоводство и т. д. В результате всех этих перемен увеличился объем производимой в сельской сфере продукции. Это давало возможность обменивать ее на ремесленные изделия.

В процессе отделения от сельского хозяйства ремесло прошло в своем развитии ряд стадий. Сначала ремесло выступало в форме производства изделий по заказу потребителя. Товарное производство носило еще зачаточный характер. В дальнейшем по мере развития ремесленное производство было сориентировано не только на определенного заказчика, а на рынок. Ремесленник становится товаропроизводителем. Начинают зарождаться товарное производство и товарные отношения, появляется обмен между городом и деревней.

Характерной особенностью средневекового ремесла в Западной Европе была его цеховая организация – объединение ремесленников определенной профессии в пределах данного города в особые союзы – цехи, ремесленные гильдии. Цехи появились одновременно с самими городами в Х—ХП вв. Окончательное оформление цехов (получение специальных хартий от королей и других сеньоров, составление и запись цеховых уставов) происходило позже.

Число цехов увеличивалось с ростом разделения труда. В большинстве городов принадлежность к цеху являлась обязательным условием для занятия ремеслом, т. е. устанавливалась цеховая монополия на данный вид ремесла. Этим устранялась возможность конкуренции со стороны не входивших в цех ремесленников, которая в условиях узкого рынка и незначительного спроса была опасной для производителей.

Главной функцией цехов было установление контроля над производством и продажей ремесленных изделий. Члены цеха были заинтересованы в том, чтобы их изделиям был обеспечен сбыт. Поэтому в цеховой организации регламентировался процесс выпуска продукции определенного вида и качества. Цехи, несмотря на то что ограничивали конкуренцию, играли прогрессивную роль, способствовали совершенствованию орудий и навыков ремесленного труда.

Политическое объединение стран Европы, в частности Англии и Франции, происходило в течение длительного периода и сопровождалось войнами, как междоусобными, внутри этих стран, так и между Англией и Францией. Самой тяжелой и длительной войной между ними была Столетняя война, начавшаяся в 1337 г. и закончившаяся в 1453 г. Война эта шла на территории Франции, где Англия имела свои владения в юго-западной части Франции и на севере – город-порт Кале на побережье пролива Ла-Манш.

В ходе кровопролитных войн шло объединение Франции под властью короля с одновременным освобождением территорий, захваченных англичанами. Окончательная победа над феодальной раздробленностью во Франции связана с именем короля Людовика ХI.

Наиболее опасным соперником Людовика ХI и главным препятствием на пути создания сильного централизованного государства было Бургундское герцогство – последнее крупное сеньориальное владение во Франции. Его правители часто действовали независимо от короля. Подчинение этого герцогства привело к завершению процесса объединения Франции. К концу правления Людовика ХI только город-порт Кале и герцогство Бретань оставались вне владений короля. К концу ХV в. во Франции благодаря твердой королевской власти завершилось объединение множества обособленных ранее областей в одну страну, государство. Население с этих времен начинает считать себя французами, складываются общие для всей страны французский язык и французская культура.

Ситуация в Англии после поражения в Столетней войне во многом напоминала обстановку во Франции начала ХV в. В правление короля Генриха VI Англия оказалась во власти соперничавших знатных дворянских родов. Это соперничество вылилось в Тридцатилетнюю междоусобную войну (1455–1485). Эта война получила название Войны Алой и Белой роз, по изображениям на гербах противников. В результате длительной войны погибли многие представители английских династий и знатнейших родов. Она расчистила почву для восстановления крепкой власти при новом короле Генрихе VII Тюдоре, пришедшем к власти в 1485 г.

Что касается других государственных формирований Западной Европы – Германии и Италии, то они в Х —ХI вв. были объединены в одно государство – Священную Римскую империю. Управляли ею германские императоры, которые короновались в Риме главой католической церкви – папой. В течение длительного периода междоусобных войн эта Империя распалась на множество самостоятельных княжеств, королевств, городов-республик и Папскую область.

После падения династии Гогенштауфенов в Германии не было сильной власти. За трон шла постоянная борьба, власть не всегда переходила от отца к сыну. В Германии не было единой столицы, единого правительства, единой денежной системы.

В середине ХIV в. очередным королем и главой Германии стал Карл IV. От своего отца он также унаследовал чешскую корону. Но объединить страну ему не удалось, более того, он признал независимость князей и их право на войны между собой.

В Италии после распада Священной Римской империи также образовалось множество самостоятельных, независимых мелких государств – городов-республик, королевств и Папская область с центром в Риме.

В ХIV—ХV вв. переживали бурный расцвет Венеция, Генуя, Флоренция, Милан, Болонья, Пиза, Сиена. Главную роль в этих городах-государствах играли купцы и ремесленники. Наиболее многочисленными были