политическую организацию, в которой власть принадлежит народу, но осуществляется через его представителей, т. е. республику. Управление было доверено магистратам, избиравшимся на один год: квесторы ведали финансами; эдилы инспектировали сооружения, отвечали за снабжение города и проведение игр; преторы руководили судом; на вершине иерархии находились два консула.

Утверждение республиканского строя происходило постепенно и иногда ценой серьезных конфликтов: так, семьи, представители которых могли претендовать на звание консула в первые годы существования республики, очень быстро составили касту патрициев. Патриции стремились властвовать в государстве. В ответ на это плебеи, к которым относился остальной народ, решили уйти на гору Авентин: патриции вынуждены были пойти на уступки, и тогда народ получил своих магистратов – трибунов. На ассамблеях, называемых комициями, собирался весь римский народ – и патриции, и плебеи. Не допускались туда лишь женщины. Комиции принимали законы и ежегодно выбирали магистратов. Значительная доля власти находилась в руках сената, состоявшего из 300 членов – выходцев из аристократии, людей с огромным авторитетом, среди которых были и бывшие консулы.

Легко узнаваемые по тогам, окаймленным широкой пурпурной полосой, сенаторы обязаны были воздерживаться от коммерческой деятельности. Заседая в здании курии, расположенном в центре города, сенаторы определяли бюджет государства, устанавливали, сколько легионеров нужно было набрать на службу, принимали иностранных послов, объявляли войну и подписывали мирные договоры. Они рассматривали проекты всех законов, прежде чем вынести их на народное голосование. Как и в комициях, на заседании сената председательствовали по очереди высшие магистраты – консулы. Консулы выбирались на народных собраниях; для решения вопросов о финансах или наборе в армию им требовалось согласие сената. Консулы обладали значительной самостоятельностью при ведении переговоров с иностранными державами и при командовании армией. Участвуя в военных компаниях, консулы часто бывали далеко от Рима. В таких случаях сенат на какой-то срок назначал диктатора, заменявшего консулов и обладавшего особыми полномочиями. Диктатора всегда сопровождал всадник.

С момента своего рождения Римская республика должна была защищаться от своих соседей: сначала это были город Лациум, который пользовался любыми внутренними неурядицами, чтобы устранить ставшего слишком могущественным соперника; затем – этруски, стремившиеся восстановить в Риме царскую власть.

Последнее столетие существования Республики было временем бесчинств и насилия. Это привело к крушению политической системы, ранее считавшейся идеальной. Деградация происходила в обстановке междоусобиц и кризисного развития социальной, политической, экономической, духовной и интеллектуальной сфер. Как только все католики получили римское гражданство, политические деятели начали претендовать на большую долю власти, а армия стала существовать не для Республики, а для генералов.

В конце республиканского правления была создана целая галерея портретов выдающихся личностей. Плутарх написал биографии этих людей, проведя параллели между ними и известными греческими деятелями. Каждый из этих политиков несет свою долю ответственности за падение Республики: все они обладали непомерными амбициями, а, кроме того, просто не понимали, что нельзя сохранять в неприкосновенности политические институты, когда общество претерпевает серьезные изменения. Однако все они были людьми по-своему исключительными.

К середине III в. до н. э. сильнейшими государствами западного Средиземноморья были карфагенская держава, с давних пор господствовавшая здесь, и только что образовавшаяся Римская рабовладельческая конфедерация.

И Карфаген, и Рим проводили агрессивную внешнюю политику, обусловленную характером рабовладельческой экономики, для которой военная экспансия была необходимым условием ее развития. Каждый из них стремился стать гегемоном западного средиземноморского мира. В середине III в. до н. э. противоречия между ними привели к началу первой Пунической войны (карфагенян римляне называли пунийцами).

Причиной первой Пунической войны была борьба Рима и Карфагена из-за Сицилии, большая часть которой (запад) находилась в руках Карфагена, а меньшей (восточной) частью острова владел сиракузский тиран Агафокл.

Поводом к войне послужил захват сицилийского города Мессаны наемниками из кампании. После смерти тирана Сиракуз Агафокла, у которого они находились на службе, мамертинцы овладели Мессаной. Против них успешно выступил новый правитель Сиракуз Гиерон II, осадивший Мессану.

Двадцатитрехлетняя война истощила силы воющих сторон. Поэтому предложение Карфагена начать мирные переговоры было принято римским сенатом. По мирному договору 241 г. до н. э. Карфаген должен был в течение 10 лет выплачивать Риму контрибуцию в размере 3200 талантов, выдать племенных, согласиться не нанимать в свою армию воинов из племен Апеннинского полуострова, и, главное, отдать под власть Рима свои владения в Сицилии.

Сиракузы остались независимым городом. Римляне и здесь придерживались принципа «разделяй и властвуй».

Вторая Пуническая война (218?210 гг. до н. э.)по своим масштабам, размаху и историческому значению была одной из крупнейших войн древности. Поводом к ней послужили события, связанные с приморским городом Сагунтом, который заключил союзный договор с Римом. В 219 г. до н. э. новый главнокомандующий карфагенской армией Ганнибал осадил Сагунт, захватил и разграбил его, а жителей продал в рабство.

Определяя сущность первых двух пунический войн, можно сказать, что причины побед Рима были обусловлены численным превосходством его войск, отличавшихся высокими боевыми качествами, наличием материальных ресурсов. Многочисленное италийское сельское население, составлявшее основные части римского войска, сражалось за собственные земли.

Блестящие победы карфагенянинa Ганнибала были обусловлены талантом полководца, внезапностью вторжения в Италию, временным ослаблением Римской конфедерации. Но Ганнибал не имел средств закрепить свои успехи. Надежды Ганнибала на быстрый распад римско-италийской конфедерации не оправдались.

В 19 г. до н. э. по инициативе Рима началась третья пуническая война.

Поводом к войне послужил конфликт между Нумидией и Карфагеном. Нумидийский царь, пользуясь поддержкой Рима, стал захватывать карфагенскую территорию. Произошли вооруженные столкновения. Карфаген не имел права начинать военные действия без разрешения Рима. Рим объявил Карфагену войну. Карфагеняне были готовы заключить мир на любых условиях. Но римляне предложили карфагенянам оставить город и переселиться на расстояние 15 км от моря.

Карфагеняне решили защищаться до конца. Римляне в итоге разбили армию Карфагена. На землях, принадлежавших Карфагену, была образована римская провинция Африка.

В результате захватнических войн Рим стал сильнейшей рабовладельческой державой Средиземноморья.

Римская империя не только сохранила наследие Республики, она его значительно приумножила. Имперский строй был так же агрессивен по отношению к своим соседям, как и строй республиканский. Этому было две причины: жажда грабежа и страх. Все Средиземноморье перешло под контроль Рима, который в течение пяти веков расширял границы империи от Шотландии до Сахары и от Атлантического океана до пустынь Сирии.

Римская республика, как известно, была органом господства верхушки полиса, и она уже не могла выполнять функции руководства огромной римской державы, и поэтому оказалась обречена. Именно поэтому на смену ей пришла империя во главе с императором – человеком, единовластно управляющим огромным государством, состоявшим из множества провинций. Государственный строй, который установился в Римской империи во время правления Октавиана Августа, носит название принципата, так как императоры всегда числились первыми.

Власть и провинции были поделены между сенатом и императором, но не поровну. Полномочия принцепса расширялись, а сената и народа сужались. Август создал централизованную систему управления,