сложились во едино.

О, Боже Милосердный.

Я была влюблена в него.

И не существовало таких сил на Земле, на Небе или в Аду, которые могли бы меня остановить.

Именно в тот момент, когда я полностью это осознала, Кайден повернулся в мою сторону и пристально посмотрел.

Моя эмоциональная бдительность находилась на самом низком уровне. Я щелчком закрыла свое сознание, но было слишком поздно.

Он увидел это.

Я задержала дыхание, опасаясь его реакции.

Он закрыл глаза, и его голова упала на грудь. Поза крушения. Не слишком похоже на ответ моей мечты.

Я попыталась сфокусироваться, но оказалось не так-то просто сдерживать тот шквал эмоций, который я испытывала к нему.

Теперь, когда я окончательно разобралась в том, что чувствовала… Мои эмоции окружали меня и окутывали с головой.

Я закрыла глаза и постаралась спрятать их, используя всю силу самообладания без остатка.

Все еще прижимая подушку к груди, я поднялась на ноги и, подойдя к телевизору, стянула с него свой топик. Бросив подушку, я натянула на себя топ и застегнула блузку.

Мне нужно было выйти прогуляться, чтобы прояснить собственную голову и дать ему время для самого себя.

Неожиданно зазвонил телефон.

О, Боже!

Так как Кайден не двигался с места, я подошла к тумбочке и взглянула на дисплей. Моё сердце подпрыгнуло, схватив смартфон, я пыталась непослушными пальцами нажать зеленую кнопку.

— Алло? — ответила я.

— Мисс Уитт? Это Сестра Эмили.

— Она проснулась?

— Мне очень жаль, дорогая. Сестра Рут предстала перед Создателем.

Что?! Мое сердце резко оборвалось, и я тяжело опустилась на кровать; невосполнимое чувство потери через край переполняло мою душу.

— Нет, — прошептала я.

— Я боюсь, что это так. Несколько лет назад Сестра Рут составила завещание. И… она оставила все вам. Я просмотрела ее личные вещи и, кроме ее одежды и Библии, оставалось только одно. Небольшая коробка. — Вы сможете приехать в монастырь?

— Да. Я приеду незамедлительно.

Укрытый в большом городе небольшой женский монастырь казался весьма причудливым. Этот маленький монастырь вряд ли интересовал проезжавших мимо туристов.

Большинство местных жителей, скорее всего, тоже не часто сюда заходили.

Кайден осторожно проехал через открытые ворота. Среди деревьев на небольшой лужайке располагалось двухэтажное кирпичное здание, увитое виноградной лозой.

Припарковавшись на участке, посыпанном гравием, мы с интересом разглядывали строение.

Я помнила этот монастырь еще со времен, когда на нем не было столько виноградной лозы.

За все время, что мы ехали сюда, мы не проронили ни слова. Мне, конечно, хотелось хоть как-то разрядить обстановку, но я понимала, что Кайдену нужно время. Сегодняшний вечер изменил очень многое. И очень серьезно.

— Я подожду здесь, — сказал мне Кайден.

Выбравшись из машины, я прошла по потрескавшемуся бетону к входной двери. Ранний вечерний воздух был по-прежнему жарким, но сладость жимолости делала его почти терпимым.

На двери, я прочитала маленькую табличку: «Женский монастырь святой матери Марии». Потянув за тяжелый медный дверной молоток, я постучала три раза. Дверь открыла молодая монахиня. На ней было одето платье в цветочек с длинными рукавами, падавшее ниже ее коленей с белыми колготками и сандалиями.

Ее волосы были затянуты в пучок, а на шее висело распятие.

Сестра прижала руку к сердцу. Поток небесно-синего горя пронизывал лавандовое умиротворение ее ауры.

— Ты, должно быть, — Анна. Спасибо за столь скорый приезд.

Она провела меня в фойе и тепло обняла, что оказалось необычайно приятно. Я так нуждалась в поддержке… пусть даже и от совсем незнакомого человека.

Когда она удалилась, чтобы принести коробку, я огляделась по сторонам, рассматривая бежевые стены, и немного успокоилась.

Я вспомнила, как была тут шестнадцать лет назад в объятиях Пэтти, когда она прощалась с сестрой Рут.

Так же, как и тогда, напротив стены располагался фонтан… Поток воды в нем лился, как порыв ностальгии.

Спустившись по деревянным ступеням, монахиня протянула мне небольшую коробку. Она была не более чем фут в длину и запечатывалась слоями ленты.

— Спасибо за все, — сказала я ей.

— Мы всегда рады помочь, дорогая. — Она сжала руки на своей груди. — Я сожалею, что тебе не удалось встретиться с Сестрой Рут. Она была самой драгоценной душой, которую я когда-либо знала.

— Мне очень жаль, тоже.

Она приложила к глазам платок, и я почувствовала невероятную горечь, когда мы обнялись в последний раз, и я направилась к выходу.

Сестра Рут ушла, и с нею ушло знание, которым она обладала.

Кайден не смотрел на меня, когда я забралась во внедорожник и положила на колени таинственную коробку.

Он резко развернул машину и с пробуксовкой покинул парковку. Очевидно, его настроение не улучшилось. Мне хотелось, чтобы он сказал хоть что-то.

Поглаживая пальцами поверхность коробки, я перебирала в голове бесконечную череду возможных тем для разговора, которым я смогла бы заполнить пустоту, образовавшуюся между мной и Кайденом.

Смерть Сестры Рут только усугубила положение, углубив пустоту.

По возвращении в отель, мы шли к комнате вместе.

Забравшись на свою кровать, я поместила коробку на колено.

Мой взгляд упал на Кайдена, который, облокотившись бедром о стол и скрестив на груди руки, казалось, потерялся в собственных размышлениях.

— Могу я воспользоваться одним из твоих ножей? — негромко спросила я.

— Конечно, позволь мне помочь тебе.

Он сел напротив меня и, вытащив нож, начал разрезать коробку по краям. В нетерпении я откинула картонную крышку.

Внутри располагался деревянный ящичек, на вид настолько старинный и гладкий, что, казалось, он сделан не меньше, чем из доисторического дерева.

Я вытащила его из коробки, отбросив картон на пол. Крышка бала закрыта на небольшую золотую застежку. Я расстегнула ее и подняла крышку.