жду, что кто-то придет меня убивать. К маме не хочу уезжать — как бы к ним бандитов не навести. К тому же мать сразу же поймет, что у меня неприятности, начнет расспрашивать…

— Меньше кофе пить нужно! — проворчала Ирина. — Я сама не сплю. Да тут еще забота… Ладно, сначала решаем твои проблемы, потом займемся моими! Жанка, у тебя уже есть план?

— Вот интересно, — Жанна не могла удержаться от насмешек, — ты когда роман пишешь, тоже план составляешь?

— Разумеется, — невозмутимо ответила Ирина, сначала план, потом тезисы, потом краткое содержание, называется синопсис. А потом по ходу дела вписываю разные замечания, чтобы не забыть.

Между прочим, так работать гораздо удобнее!

Итак, что мы имеем?

— Мы имеем американца, который прилетает сегодня в наш город. Самолет прибудет в пятнадцать ноль-ноль по московскому времени, да еще пока они там багаж ждут…

— На всякий случай нужно пораньше, — вставила Ирина, — вдруг американец шустрый? Или он налегке прилетит, без багажа?

— И то верно. Сейчас уже Полпервого. А вы чего так поздно пришли? — осведомилась Жанна.

— Да мы тут… — начала было Катя, но Ирина сжала ей локоть.

Ни к чему Жанке знать про того громилу из агентства «Мы с Тамарой ходим парой…» Ирина сейчас в таком состоянии, что Жанкиных насмешек просто не вынесет!

— Как мы узнаем этого Билла, как его там, в лицо? — поинтересовалась Катя на свою голову, потому что после этого вопроса Жанна заставила подруг рыться в кладовке в поисках нужного журнала. В этом журнале была напечатана статья про знаменитого американского коллекционера со множеством фотографий. Журнал нашелся в самом углу, когда Ирина расчихалась от пыли, а Катерина здорово вымазалась.

Жанна в это время закрылась в комнате и вела таинственные переговоры со своим знакомым полковником ГАИ.

Американец оказался сильно пожилым толстым мужчиной с широкой американской улыбкой, демонстрирующей достижения современной стоматологии. Кроме всего прочего он был еще лыс, как колено.

— Ну, красавец! — сказала Ирина, листая журнал.

— Не скажи! — авторитетно заявила Катя. — Есть в нем что-то этакое, несмотря на возраст… Что-то такое в глазах отражается…

— В глазах отражается блеск его денег! — добавила Жанна, всматриваясь в снимок, и ушла в комнату.

— Знаешь, Ирка, вот я подумала, — мечтательно завела Катя, — если бы этого типа твоему мужу предъявить, он бы тогда сразу отстал!

— Да где же его взять-то? — рассеянно вздохнула Ирина. — Вечно у тебя какие-то несбыточные надежды…

Жанна была серьезна и решительна, как всегда.

— Сейчас по дороге заедем в одно место, возьмем там подслушивающее устройство, — заявила она, — и нужно будет в аэропорту как-нибудь это устройство засунуть американцу…

— Куда? — с неподдельным интересом встряла Катерина.

— Не туда, куда тебе бы хотелось, — усмехнулась Жанна, — в одежду поближе к голове, чтобы было слышно, как он разговаривает. Мы должны узнать, когда у него буде! встреча с Суходольским.

Думаю, в аэропорт Суходольский его встречать не приедет, чтобы не светиться. Вдруг кто из журналистов щелкнет этого Билла и снимок появится в газете. Суходольскому ни к чему рядом с ним мелькать, его репутация в нашем городе хорошо известна.

Погрузились в машину и поехали в аэропорт.

По дороге Жанна притормозила возле небольшого тихого тупичка, уставленного ларьками. Там, как водится, продавали всякую всячину — сигареты, пиво, батарейки, средство против моли… Был ларек с одеждой. Жанна подошла к самому крайнему и долго беседовала с продавцом. В результате этого разговора он открыл дверь и запустил ее внутрь. Ирина вышла из машины, чтобы размять ноги. В ларьке с одеждой ей попался на глаза жуткий пиджак в желтую и коричневую клетку.

Продавщица вылупила глаза, когда стройная, со вкусом одетая, довольно молодая женщина попросила показать ей пиджак. Он так долго висел в окне, что даже слегка выгорел с одного бока. Впрочем, одно достоинство у пиджака было — за долгое время его раза три уценили, и теперь он стоил сущие пустяки. Ирина быстренько смоталась к машине за кошельком.

— Катька, обновку тебе купила! — посмеиваясь, сообщила она, показывая ужасный пиджак.

— Ты считаешь, что мне это пойдет? — с сомнением спросила Катерина, которая все всегда принимала за чистую монету, такой уж у нее был характер.

— Ты в нем будешь совершенно неотразима, уверила Ирина подругу, но тут же рассмеялась и обняла ее:

— Катька, ну можно ли быть такой доверчивой? Ну я же пошутила! Пиджак конечно до того ужасный, что ни одному нормальному человеку не придет в голову принимать всерьез женщину, одетую в такой пиджак! Таким образом ты спокойно сможешь приблизиться к американцу и засунуть ему подслушивающее устройство куда нужно.

' — Угу, значит, как самое трудное, так сразу мне решили поручить, — протянула Катерина.

— Ну, Катька, не капризничай! Жанну к этому американцу близко подпускать нельзя, вдруг его окружение ее узнает?

— А ты? — подозрительно спросила Катя.

Ирина хотела сказать, что если она наденет этот жуткий пиджак, то люди могут сразу заподозрить неладное, в то время как Катьку просто посчитают не от мира сего и не обратят внимание, но решила не уточнять, чтобы подруга совсем не обиделась.

— Да ладно, я уж привыкла, что мне всегда все самое трудное достается, — фальшиво вздохнула Катя.

На самом деле ей было ужасно интересно. И даже переживания за здоровье и целость мужа Валика как-то отошли на задний план.

Вернулась Жанна и показала им крошечную бусинку, размером с капельку воды. Пожалуй, бусинка больше похожа была на какое-то насекомое — черная, блестящая, с двумя проволочными лапками…

— Суешь эту штуку в одежду! — поучала Жанна. — Вот так…

Она впихнула «паучка» под воротник клетчатого пиджака. Проволочные лапки вцепились намертво. Отдирая подслушивающее устройство, Жанна мимоходом осмотрела пиджак и осталась довольна.

— Отличная вещь! В нем ты будешь в полной безопасности!

Прихватили еще в ларьке с косметикой тюбик жуткой помады морковного цвета, а также клетчатую сумку, непременный атрибут каждой уважающей себя тетки-челночницы.

И, разумеется, застряли в пробке, так что Жанна просто позеленела от злости. Ирина еле ее успокоила.

— Я с вами! — сказала Жанна, паркуя «девятку» на стоянке у аэропорта.

— И думать не смей! — приказала Ирина, застегивая на Кате пиджак.

Пуговицы были крупные, грязно-оранжевого цвета. Сидел пиджак не так чтобы очень, но это не главное. Ирина от души накрасила Кате губы морковной помадой и растрепала волосы.

— Вот теперь то что надо! А ты, Жанка, сиди тихо и даже голову в окно не высовывай! Хотя вот что… Катерина, у тебя косыночка есть?

— Есть! — злорадно отозвалась Катька, протягивая зелененькую шелковую косыночку, которую сегодня повязала на шею.

— Да вы что? — отшатнулась Жанна. — Зеленую косынку к бордовому брючному костюму? Я лучше умру!

— Не дури! Закрой свои буйные кудри, иначе тебя кто-нибудь опознает! рассердилась Ирина. И не капризничай, не до этого сейчас.