Газетчик кивнул и побежал между застрявшими в пробке машинами.

— Смотри, смотри, — зашептала Ирина, — он понес какое-то письмо! Газет она не покупала, но заплатила парню довольно прилично.

Газетчик пробежал мимо «девятки» подруг, и даже не подумал остановиться, чтобы предложить им прессу. Ему было совершенно не до того. Лицо у него было озабочено и исполнено сознанием важности порученной миссии.

Ловко проскользнув между машинами, парень остановился рядом с темно-синим «ягуаром», ехавшим в левом ряду немного позади «девятки». Из окошка высунулась мужская рука и выхватила у курьера конверт. Жанна снова высунулась в окно и уставилась на «ягуар».

— Кажется, я знаю, чей это красавец, — пробормотала она озабоченно, — но нужно еще уточнить…

Она выхватила из кармана мобильный телефон таким жестом, каким герои вестернов выхватывают свои кольты. Впрочем, сотовый для современного делового человека — то же оружие, что кольт для ковбоя, только зачастую еще более смертоносное.

— Сева! — затараторила Жанна. — Не в службу, а в дружбу! Выручи меня еще раз! Проверь, кому принадлежит синий «ягуар» с таким-то номером!

Кажется, я знаю, кто хозяин, но все-таки надо проверить..

Она на какое-то время замолчала, прижимая трубку к уху, и наконец, должно быть услышав то, что ожидала, шумно выдохнула.

— Я так и думала… — проговорила она негромко, — Севочка, моя благодарность не имеет границ в пределах разумного. Проси чего хочешь, — Жанна сделала паузу, выслушивая реплику собеседника, и расхохоталась грудным чувственным смехом:

— Ну, шалунишка! Размечтался! Я же сказала в пределах разумного! Ну ладно, это мы обсудим, и она убрала телефон.

Лицо ее сделалось серьезным и напряженным.

— Ну и что тебе сообщил твой карманный полковник? — осведомилась Ирина, когда пауза явно затянулась.

— Ну, не такой уж он карманный, — усмехнулась Жанна, — но полезный, очень полезный. А сообщил он мне то, что я и сама подозревала… этот «ягуар» принадлежит Антону Аркадьевичу Суходольскому.

— Кажется, я слышала эту фамилию, — неуверенно проговорила Ирина, — но не могу вспомнить, в какой связи…

— Антон Аркадьевич — очень крупный и известный коллекционер. Собирает и живопись, и старинные монеты, и ювелирные изделия, и еще очень многое. Но настоящая его страсть — это собирание денежных знаков, причем в очень больших количествах. Поэтому его связь с этим делом говорит очень о многом.., хотя возможны, как в старом анекдоте, два варианта: либо он сам организовал кражу и теперь хочет реализовать камею, либо он — покупатель, и наша девушка из зеленого «ниссана» связалась с ним, чтобы обсудить условия сделки…

Домой Ирина доползла совершенно без сил. К счастью, возле метро ей посигналила машина, это сосед встречал дочку, подвез заодно и Ирину до самой парадной. Уже в лифте она вспомнила, что дома голодный и непрогулянный кокер и решила, что упадет Наташке в ноги и упросит ее погулять с собакой, если она еще этого не сделала. С этими Жанкиными делами она совершенно запустила дом, работу и собаку, не говоря уж о собственной внешности. На ее звонок никто не ответил, и Яша не залаял, значит они гуляют. Ирина сунулась в сумочку за ключами, долго искала, уронила их на пол, чертыхнулась, наклоняясь, и в это время дверь распахнулась.

Почувствовав неладное, Ирина подняла глаза и оторопела: перед ней стоял ее муж Андрей Снегирев собственной персоной. Впрочем, теперь его кажется нужно звать мистер Снегирев, или как там по-английски…

— Ты откуда? — растерянно спросила она. — Ты же должен был через три дня прилететь…

— Я поменял билеты, — спокойно сказал он, — я решил, что так будет лучше.

Ирину немедленно резануло это подчеркнутое 'я'. Он решил, что так будет лучше и сделал, как ему удобно, совершенно не интересуясь, как к этому отнесутся другие!

Тут Ирина осознала, что все еще ползает по полу и ищет ключи, а он стоит над ней и смотрит сверху с несомненным превосходством. Он снова сумел застать ее врасплох!

Ирина страшно рассердилась на себя и на мужа. Злость придала ей силы, она выпрямилась и поглядела на него холодно.

— Ты прекрасно выглядишь, дорогая, — сказал он, пропуская ее в прихожую.

Ирина отлично знала, что он врет. Выглядит она в данный момент не так чтобы очень — усталая, растрепанная, и этот брючный костюм куплен три года назад. Конечно Ирина умеет носить вещи, и он всегда ей шел, но все же… Жанка тысячу раз права, когда утверждает, что себя нужно держать в полной боевой готовности в любое время дня и ночи. Только тогда будешь застрахована от неприятных минут, таких, как сейчас. Ирина за компанию разозлилась еще и на Жанку, которая втянула ее в свои проблемы, да так сильно, что некогда заняться собственными делами.

Муж приехал некстати, Ирине сейчас совершенно не до него. Впрочем, неприятности всегда некстати, и, отправляя ему письмо с просьбой о разводе, Ирина в глубине души была уверена, что так просто это дело не обойдется.

— Где Наталья и Яша? — отрывисто спросила она.

— Они гуляют, — так же коротко ответил муж, но Ирина умудрилась понять по его интонации, что дочка встретила папочку не слишком любезно.

Увидев в прихожей два чемодана, Ирина неприятно удивилась. Он приехал прямо с самолета, не заходя к матери. Что бы это значило?

Она решила пока не задавать этот вопрос вслух, а скрылась в ванной. Там она умылась, переоделась и навела красоту. С этим делом следовало не переборщить, чтобы муж не подумал, что она наряжается к его приходу и не возомнил о себе слишком много.

Выйдя из ванной, она почувствовала, что ,по квартире разливается аромат кофе. Кофе в данный момент Ирине совершенно не хотелось, они с подругами и так в последнее время пьют его слишком много. Ирине хотелось съесть чего-нибудь простого и незамысловатого — гречневой каши к примеру, запить все это пустым чаем и завалиться спать.

От кофе же она спать не будет полночи. Впрочем, возможно муж на это и рассчитывает.

— Я пытался найти какую-нибудь еду, но в твоем холодильнике пусто, как в Арктике, — сказал муж.

И хотя он смягчил свое высказывание улыбкой, Ирина опять разозлилась. Уже два дня она мотается по Жанкиным делам, за это время Наташка подъела все, что было в холодильнике, а сходить в магазин разумеется не удосужилась.

— Тебя что — в самолете не накормили? — буркнула она.

Он поднял брови, демонстрируя удивление ее хамством. Был он весь такой лощеный и гладкий, слишком белозубая улыбка, слишком гладкая кожа, слишком обтекаемые манеры. Чуткое ухо Ирины уловило уже в его речи едва слышимый акцент.

'Какой-то он весь фальшивый, — в тоске подумала она, — и чего он приперся, хотела бы я знать.

Вот именно, этот вопрос следует прояснить как можно скорее. Ирина взяла себя в руки и решила разговаривать с мужем спокойно.

В холодильнике действительно была пустынная зима, только уныло притулилась в уголке последняя банка собачьих консервов. Ирина почувствовала муки совести: Яшу она тоже кормит плохо, собаке нужно варить кашу и давать косточку, а также вычесывать, играть и разговаривать о жизни.

— Ты надолго? — спросила она светским тоном, усаживаясь за стол.

Кофе он сварил такой крепкий, что голодный желудок немедленно заболел. Она отщипнула кусочек засохшего кекса и исподтишка взглянула на мужа. Он пил свой кофе, не морщась и не глядя по сторонам.