- Я не компетентен, решать такие вопросы, - огрызнулся Отбойник. - Я лишь передаю информацию, которой располагаю.

- Хорошо, каскад-5, что ещё вам известно?

- Сумма сделки составит 300 миллиардов арраднит, - ответил Отбойник. - Оплата будет произведена наличными в момент передачи товара.

- Как скоро состоится передача? - в голосе говорящего появилась тревога. - Вы хотите сказать, что руарий уже доставлен на Торговую Луну?

Отбойник собирался сказать, что руарий всё ещё на Медуме и скоро туда направится сам атаман. Ещё, он хотел предложить план захвата Папаши Брюхо, но тут связь с Олимпией прервалась. Из передатчика доносились невнятные шумы и пощёлкивания. Отбойник постучал по прибору, потряс его, но помехи не исчезли.

- Что, дружище, какие-то трудности? - раздался злорадный полный издёвки голос.

Отбойник резко обернулся и увидел марча Рувио и с ним ещё троих типов из банды. Боковым зрением Отбойник заметил ещё одного - маленького юркого крии, быстро прошмыгнувшего вдоль стены и скрывшегося в полутьме коридора.

Рувио ухмылялся, держа в руке высокочастотный сбиватель связи. Его приятели, вооружённые энергопистолетами держали Отбойника на прицеле.

- Мы к тебе в гости, - ухмыляясь, сказал человек-волк, вытаскивая свой энергопистолет. - Уютное у тебя, тут гнёздышко.

- Как ты узнал, где я? - Отбойник лихорадочно соображал, как ему выкрутиться.

Рувио разразился торжествующим хохотом.

- Надо быть более осторожным, друг мой. Ты так подозрительно тихо исчез из зала, что мне стало любопытно. Я прихватил своих друзей, и мы пошли искать тебя. И вот - нашли.

Отбойник чертыхнулся. Он так обрадовался, что зацепил атамана... И, действительно потерял осторожность! Непростительная для агента ошибка! Теперь, у него не было выхода. Им двигали ярость и отчаяние. Отбойник стремительно прыгнул на Рувио. Прежде, чем марч успел выстрелить, его оружие отлетело в сторону, а сам он оказался на полу. Лейтенант Клёнов сумел ударом ноги достать одного из его подручных, но в этот момент разряд энергопистолета обжёг ему левый бок. Зарычав, Отбойник повернулся и врезал в глотку второму бандиту, но тут последовал сильнейший удар в затылок, зашвырнувший Клёнова в непроглядную тьму.

* * *

Его грубо швырнули и пнули ногой в бок. Отбойник с трудом открыл глаза и увидел, что лежит на полу посреди пиршественного зала. В помещении наступила тишина, все с удивлением взирали на лежащего телохранителя атамана и стоящих вокруг него подручных Рувио. Здоровенный детина, оглушивший Отбойника, приподнял пленника за ворот плаща и встряхнул.

- Что всё это значит, Рувио? - Папаша Брюхо ошарашено смотрел на марча. - Зачем вы так с Отбойником?

Марч усмехнулся, обнажив клыки.

- Тот, кого вы называете Отбойником, на самом деле законник.

- Что ты несёшь, клыкастый! - заорал Папаша Брюхо. - Где, мать твою доказательства?

- Совсем недавно, он выходил на связь со своими и заложил всех нас. Мои ребята подтвердят.

Подельщики Рувио усердно закивали. На лоснящейся, перекошенной роже атамана появилось растерянное выражение.

- Мальчик мой, почему ты молчишь? - обратился он к телохранителю. - Скажи, что всё это брехня, глупые выдумки и наговоры.

Отбойник презрительно промолчал и отвернулся.

Папаша Брюхо злобно засопел и свирепо посмотрел на Рувио.

- Давай-ка поподробнее, что произошло.

Марч согласно кивнул и начал:

- Как я уже сказал, несколько минут назад он выходил на связь с законниками. В соседнем блоке у него есть тайник и там был вот этот передатчик, - Рувио сунул в манипулятор атамана отобранный у Отбойника коммуникатор межгалактической связи. - Он рассказал, что ты Светлейший заключил сделку с нашим гостем Везунчиком и записал это на диск, - марч передал Папаше Брюхо информационный кристалл. - Ещё у нас есть доказательство его связи с законниками. Вот, возьмите.

Рувио сунул атаману ещё один диск.

- Эту видеозапись сделал мой помощник крии. Ваш телохранитель, там разговаривает с законниками с Олимпии.

С хмурым видом, прослушав и просмотрев все записи, Папаша Брюхо впился тяжёлым взглядом в Отбойника. Вид у атамана был такой, будто он постарел сразу лет на десять.

- Мальчик, мой, как же так? - тихо обратился он к телохранителю. - Ведь я, верил тебе.

Атамана внезапно охватила дикая ярость. Он затрепыхался всем своим огромным, раздувшимся телом, жидкость внутри призмы закипела пузырями.

- Ах ты, сучья мразь! Заложил меня! Сдал, падла!

- Пошёл ты, - просто ответил Отбойник и презрительно сплюнул.

Помощник Рувио ударил его в живот. Отбойник застонал, но удар выдержал. Секунд пять ушло на то, чтобы прийти в себя. Неожиданно подпрыгнув, Отбойник нанёс ногой хлёсткий удар в переносицу бандита. Хрустнуло, хлынула кровь, и подручный Рувио свалился, как подкошенный. Сразу трое бандитов ринулись на телохранителя с разных сторон, но он разбросал их короткими боксёрскими ударами. Рувио зарычал и потянулся за энергопистолетом, но получил ногой оглушающий удар в ухо.

Марч взвыл от боли и повалился на бок. Отбойник перескочил через него и устремился к выходу из комнаты. Ещё секунда и казалось, он вырвется на свободу, но тут его настиг разряд парализатора. Отбойник упал, на него тут же накинулись, заломили руки за спину и зафиксировали их металлическими наручниками. Двое огромных арворугов подтащили бывшего телохранителя к возвышению, где парил в своей призме Папаша Брюхо.

- А ты молодец, - не скрывая восхищения, сказал атаман. - Не зря мы прозвали тебя Отбойником. Скажи, лейтенант, и как там тебя, каскад-5? Как твоё настоящее имя?

- Зачем тебе имя мертвеца? - с трудом преодолев онемение, спросил Отбойник.

- Ты прав, чёрт возьми! - воскликнул Папаша Брюхо. - Но прежде, чем ты станешь мертвецом, я хочу от тебя, кое-что узнать.

- Не тратьте время, - усмехнулся Отбойник. - я ничего вам не скажу.

- Ну, мы это ещё посмотрим, - проворчал Папаша Брюхо и кивнул одному из своих помощников. Это был палач атамана по прозвищу Коготь - садист и убийца-психопат. Обладая огромным ростом и чудовищной силой, он имел крайне устрашающий вид. Коготь всегда ходил с голым торсом, демонстрируя мощные мышцы, вздувающиеся и перекатывающиеся под бронзовой от загара кожей. Лицо его всегда было скрыто железной маской в виде злобно оскаленного черепа. Никто и никогда не видел лица Когтя, может только Папаша Брюхо. Голова палача была выбрита вплоть до самой макушки, но там вздымался чёрный пучок волос, стянутый обручем и далее спускалась густая спутанная грива. На руках Коготь носил перчатки по локоть, снабженные пружинными механизмами. При необходимости из этих перчаток выдвигались тройные лезвия до полуметра в длину. Ими Коготь мог колоть и рубить.

Палач схватил Отбойника своими страшными руками и приподняв, ударил его головой о стену. Отбойник едва не потерял сознание. Перед глазами у него поплыли вспыхивающие жёлтые круги.