ухмыльнулся. - Ты редкостная красавица.

Комплименты Сластёна любила. Но предпочла бы услышать их из уст нормального мужчины, а не этого булькающего и пускающего пузыри чудища.

Чудище между тем обратилось к Везунчику.

- Эта девка, твоя, что ли?

- Моя, - ответил молодой командир.

- Хороша, чёрт возьми, очень хороша. За неё, можно было бы выручить неплохие деньги.

- Как это? Что это значит? - Везунчик едва не поперхнулся.

- Да, то и значит. Мог бы продать её или лучше сдавать в прокат. Айшадиррцы например, очень неплохо платят.

- Я не проститутка! - возмутилась Сластёна. - Я дипломированный программист и астронавигатор!

- И она свободный человек! - добавил разозлившийся Везунчик. - Член моей команды!

- Какой ужас! - в свою очередь возмутился Папаша Брюхо. - Так она, даже образование имеет? Баба - астронавигатор! Ужас! Кошмар! И куда только наша Галактика катится?! В том мире, откуда я родом, такого бы не допустили! Бабы должны знать своё место. У нас ими торгуют направо и налево. Это, очень хорошие деньги. Так, между прочим, я заработал свой первый капитал. Учитесь, молодёжь!

- Я, не позволю собой торговать! - закричала Сластёна.

- Не выступай, девка! - Папаша Брюхо противно хрюкнул. - Будешь рот разевать, мигом под кого- нибудь уложу и не посмотрю, что образованная.

Сластёна хотела сказать, что-нибудь едкое, но Умник успокаивающе накрыл её руку своей ладонью и выразительным взглядом дал понять, что сейчас лучше действительно помалкивать.

Пиршество между тем шло своим чередом. Бандиты жрали и пили в таких количествах, словно делали это в последний раз в своей жизни. Как-то так случилось, что пока шёл разговор с атаманом, все позабыли про Чухло. Умник вспомнил первым и стал высматривать глашатая. Наконец, он обнаружил его, сидящим за столом в другом конце зала. Умник толкнул Везунчика и напомнил, что Чухло надо бы заплатить.

Молодой командир кивнул и, встав из-за стола направился к глашатому. Сев рядом с ним, Везунчик сказал:

- Ну, спасибо тебе, удружил. Хороший покупатель! Забрал у нас всё и не заплатил.

- Вы сами решили сюда ехать, - начал петушиться Чухло. - Я говорил вам, что Папаша Брюхо крут. Так нет, вези вас к нему и всё! Сами нарвались!

- Тихо ты, - зашипел Везунчик. - На вот, тебе деньги и можешь валить. Твои услуги больше не нужны.

Везунчик вытащил из кармана две тысячи и сунул их Чухло.

- Мог бы и побольше отсыпать, - надулся тот. - Я весь день на вас потратил.

- Обойдешься, твои услуги не стоят большего, - грубо хмыкнул Везунчик.

Он хотел уже встать и уйти, но в это время раздался голос Папаши Брюхо.

- Куда это Везунчик запропастился?

Видимо он не заметил, как молодой командир покинул своё место.

- Я здесь! - сказал Везунчик, поднимаясь.

- А, вон ты куда упорхнул! - ухмыльнулся атаман. - Осваиваешься тут у нас? Молодец. А с кем это ты там?

Разглядев Чухло, атаман вытаращился на него.

- Глашатай! Ты ещё здесь? Я и забыл про тебя совсем.

- Я могу, быть чем-то полезен вам, Светлейший, - дрожа от страха, пробормотал Чухло.

- Да вроде, у меня нет к тебе никаких дел, - Папаша Брюхо растерянно посмотрел на Отбойника.

- Вы хотели похвалить его и наградить, - напомнил телохранитель.

- Ах да! - атаман широко улыбнулся. - Ты молодец. Как там тебя?

- Чухло, - напомнил глашатай.

- Дурацкое прозвище, - хмыкнул атаман. - Ну да ладно, тебе с ним жить. Ты неплохо стараешься, подогнал для меня сегодня хорошего партнёра.

Папаша Брюхо повернулся к Отбойнику.

- Заплатите ему тысячу и пусть себе едет, не будем задерживать человека.

Чухло состроил недовольную мину. Видимо, он рассчитывал на большую сумму. Получив от Отбойника деньги, Чухло схватил в охапку свою куртку и торопливо пробираясь между столами, поспешил к выходу. Вскоре, он скрылся из виду.

Везунчик, между тем вернулся на своё место. Несмотря на то, что принесли новые интересные блюда, настроение его не улучшилось. Откровенный грабёж атамана не выходил у него из головы. Но что он мог поделать? Теперь придется рассчитывать на собственные средства, которые уже изрядно поредели. Тут, ещё, Папаша Брюхо усиленно заёрзал в своей призме. Везунчик приготовился услышать, что-нибудь нехорошее.

Атаман выпустил вереницу пузырей и сказал:

- Вот что я подумал, на Медум надо отправляться прямо сейчас. Военный конфликт там может кончиться в любой момент. Тут-то, мы сразу и прихватим руарий. Что скажешь?

- Но это опасно, Светлейший, - возразил Везунчик. - Я бы не рисковал соваться сейчас в систему Цевтра.

- А мы и не будем. Выждем где-нибудь на периферии.

- Но вдруг ждать придётся долго?

- Не придется. Система Цевтра и Медум в частности - это нейтральный сектор. Кассиопейцы не могут на долгое время парализовать торговую деятельность в этом районе. Ещё два-три таких дня и на них набросится вся Галактика. Они скоро отступят, поверь мне.

- Но такой расклад меня не устраивает, - нахмурился Везунчик. - Я бы не хотел раскрывать местонахождение руария. Давайте лучше обговорим, где нам встретиться в следующий раз. Туда мы и доставим товар.

- Ишь ты! - хмыкнул Папаша Брюхо, - Выходит, не доверяешь мне?

- Ну как... Не то чтобы..., - замялся Везунчик.

- Не доверяешь! - зло пропыхтел атаман. - А я вот, тебе, тоже не доверяю. И поэтому, нравится тебе или нет, вы полетите к Медуму. Более того, я пошлю с тобой Рувио.

Друзья увидели, как со своего места поднялся высокий широкоплечий марч.

- Вот, Рувио, - повторил атаман. - Один из моих ближайших помощников. Слушайтесь его во всём. На Медуме у него есть свои люди, они помогут вывезти руарий.

Такого Везунчик уже стерпеть не мог. Он вскочил с места, кипя от возмущения

- Рувио с нами не полетит! И вообще, на Медум мы пока не собирались. У нас есть свои неотложные дела!

- Эка важность, свои дела! - сердито перебил Папаша Брюхо. - Свои дела, детки оставьте на потом. Для начала доставьте мне товар, а после катитесь куда угодно. О чём, я с вами, вообще разговариваю! - заорал он. - Всё уже решено! Сейчас пожрёте, возьмёте на борт Рувио и вперёд - за руарием!

Друзья были потрясены и шокированы наглостью атамана. Даже Умник не нашёлся, что ответить. С Фениксом на Медуме складывалась похожая ситуация. Но Феникс не имел под рукой столько людей и не мог расправиться со всеми. Здесь же, друзья полностью были во власти Папаши Брюхо. Попробуй, возрази ему и в миг лишишься головы.

Команда впала в уныние. Надо же им было так вляпаться. Рувио же, напротив, не скрывал радости.